Грейнис поморщился и попытался отстраниться - от короля разило пивом. Похоже, его величество с утра слишком часто прикладывался к охлажденному напитку. Король встряхнул мага и рявкнул:

–  Ты видишь, что происходит? Ты видишь, лес тебя забери?

–  Что ваше величество имеет в виду?
– хмуро спросил маг, безнадежно пытаясь вырваться из цепкой хватки.
– Джагаи вышли из города? Значит, все идет по плану.

–  Они вышли! И идут сюда, чтоб им провалиться! Никто не может остановить эту толпу. Таков твой план, старая ты орясина?!

–  Таков!
– теперь и Грейнис повысил голос.
– Именно таков! Велите своим людям задержать их на этом поле, и я…

–  А если их не удастся остановить?! Слушай, старикан, я-то отступлю! Я вернусь в Тайлан, хотя в этом нет чести, но тебя оставлю здесь! Я прикажу сломать колеса этой телеги, и дожидайся здесь на холме, пока джагаи нагрянут! Ты понял? Они будут резать тебя ржавыми ножами, пока я буду спешить в Элерию! А в спину мне будут лететь твои стоны, так-то, лес тебя возьми!

–  Ну-ну, ваше величество, к чему так раззадориваться. Меня они не тронут, я золотой маг.

–  Джагаи? Да им плевать, кто ты.

Грейнис смолчал. Король заговорил снова, уже немного спокойней.

–  Из-за твоих обещаний я привел своих рыцарей в здешнюю пустыню, но не собираюсь нести потери! Мои рыцари нужны для будущих походов, я не желаю, чтобы они гибли под ножами черни!

–  А что, они уже потерпели поражение? Насколько я вижу, кавалерия вашего величества еще не вступила в бой.

–  Да! Еще не вступила, но и Хокси тоже! Если его городские подонки одолевают моих людей, то что станется, когда в дело вступят рыцари? А ты сулил мне легкую победу! Легкую! Ладиор уже дрался сегодня с джагаями, он говорит: это бесы, а не люди! Чтобы сдержать их на поле, мне придется положить немало отличной кавалерии!

Король умолк и уставился, тяжело дыша, на старика. Тот высвободился наконец из королевских пальцев, отступил на шаг и утер лицо. Эдинор, войдя в раж, брызгал слюной и гримаса Грейниса была достаточно красноречива - маг сейчас зол.

–  Победа будет легкой, - заявил старик.
– Если мы станем придерживаться плана.

Да, я обещал победу, а вы? Вы обещали мне, что ваши воины удержат поле столько, сколько потребуется. Кто мне нахваливал элерийских рыцарей, а? Выполните свои обещания и не мешайте мне выполнять мои!

Морт даже забеспокоился - не прибил бы рассвирепевший король дерзкого старика на месте. Но Эдинор, похоже, сумел обуздать гнев. Во всяком случае, он больше не орал. На холме стало тихо, и можно стало различить шум с равнины. Сеньоры выкрикивали команды, гудела многотысячная толпа… а издалека доносился равномерный, словно гул прибоя, рев надвигающихся джагаев. Морт не различал в этом ровном шуме слов, но знал, что земляки сейчас на разные голоса выкрикивают одно слово: "Грех!" Грех стал их душой, об одном лишь грехе они думали. Вся жизнь жителей старой Джагайи имела единственный смысл: нагрешить как можно больше, чтобы Солнце умерило свои жаркие милости. Нашествие элерийцев дало выход их кровожадным наклонностям, которые прежде приходилось удовлетворять, чиня насилие над земляками и немногими чужестранцами, осмелившимися появиться в этом ужасном месте.

–  Джагаи!
– прокатилось над пустыней.

Крик был таким громким, что легко заглушил прочие звуки на поле. Морту даже вспомнился рев лунного демона, казалось невозможным, чтобы такой мощный звук исходил из глотки человека, но это было так. Кричал Ланджерит.

–  Джагаи!
– надрывался рыцарь.
– Слушайте меня!

Все, кто находился рядом с Эдинором на холме, уставились на заполненную войсками равнину. Остатки наемников достигли боевых порядков элерийцев. В своем бегстве они сумели оторваться от мерно надвигающихся преследователей. Рыцари Эдинора выстроились для атаки, а джагаи, опрокинувшие передовые вражеские отряды, продолжали шагать и шагать - не замедляя и не ускоряя шаг, все так же размеренно и упорно. Они казались неотвратимым стихийным бедствием вроде наводнения.

Элерийцы, которые, отправляясь из-под Тайлана на войну, хвалились, что легко разгонят врага, теперь заколебались. Они видели бегущих наемников и уже слышали, как досталось авангарду, которым командовал принц Ладиор. Они стояли на месте и ждали приказа к атаке, втайне надеясь, что приказа не последует.

Ланджерит выехал перед боевыми порядками земляков и орал, обращаясь к врагам.

–  Джагаи!
– надрывался рыцарь.
– Слушайте меня!

Сила голоса элерийца была такова, что пораженные джагаи сдержали шаг. Передние останавливались и опускали ржавые тесаки и секиры, шедшие следом поступали ближе.

–  Солнце обласкало милостью вашу страну, - теперь Ланджерит кричал тише, к нему уже прислушивались, и больше не было нужды перекрикивать вой толпы, - потому что совершилось предательство! Хокси обманом захватил трон, это грех, взамен которого послана в Джагайю милость Солнца! Вина на узурпаторе, а народу послано солнечное тепло! Однако ныне вы можете признать императором Аганея, законного наследника Иргидов! Он с нами, в рядах нашего войска! Примите законного правителя! Иначе грех будет на всех вас, и милостям Солнца придет конец!