Версальский договор объединил предварительные (прелиминарные) договоры, уже подписанные Англией со всеми участниками победившей коалиции в период 1782–1783 гг. Прелиминарный мирный договор Англии и США, заключенный в феврале 1782 г. признавал суверенитет восставших колоний и декларировал отказ Англии от каких-либо претензий к ним в будущем. Были обозначены границы нового государства: с запада – по реке Миссисипи, с севера – по Великим озерам, реке Святого Лаврентия и линии от реки Миссисипи до Атлантического океана. Колонией Англии оставалась Канада, но ее южные границы не были обозначены. С обозначенной американской территории должны были быть выведены все английские войска, а из портов – военные корабли и гарнизоны бывшей метрополии. Важное место в договоре отводилось экономическим вопросам: регулированию рыболовства и судоходства в пограничных водах, погашению довоенных частных долговых обязательств, амнистии лоялистов с возвращением конфискованной у них в ходе войны собственности и т. п.

Прелиминарные договоры с Испанией и Францией были заключены почти год спустя, 20 января 1783 г. и не касались владений в Северной Америке, что вполне отвечало интересам США. Англия и Франция возвращали друг другу колониальные владения в Индии. Французы получили остров Тобаго в Вест-Индии и вернули себе африканский Сенегал, а также все свои прежние владения в Индии. Испания получала обратно остров Минорка в Средиземном море. Прелиминарный договор с Нидерландами был заключен в последнюю очередь, лишь за день до встречи в Версале – 2 сентября 1783 г. Англия не только ничего не теряла, но и получала контроль над голландской факторией Негапатам в Индии.

Победа восставших английских колоний имела всемирно-историческое значение, поскольку стала первой в новой истории победоносной анти-колониальной войной, приведшей к созданию жизнеспособного самостоятельного государства. Американцы долгое время считали свой анти-колониальный опыт пригодным для других стран. Это стало важным идеологическим аргументом для установления особых покровительственных отношений с республиками Центральной и Южной Америки, вскоре также получившими независимость от своей метрополии – Испании («доктрина Монро» и лозунг «Америка для американцев» появились за три года до окончания Войны за независимость испанских колоний). Спустя столетие, беря под свой контроль Кубу и Филиппины, США гневно отвергали все подозрения в имперских амбициях, ссылаясь на то, что страна, пережившая анти-колониальную войну, никогда не станет обзаводиться собственными колониями.

Необходимость привлекать на сторону воюющей за независимость армии колоний возможно более широкие слои населения обусловила влияние в Конгрессе сторонников радикальных демократических преобразований, которые были особенно активны при формировании новой государственности. Большинство из документов американской анти-колониальной революции носило демократический характер. Американская освободительная война оказала большое влияние на развитие демократического движения в других странах. Теоретические изыскания европейских просветителей были с блеском реализованы, будучи перенесены на американскую почву, правда, дав впоследствии весьма неожиданные всходы. Сильный резонанс демократические идеи получили в самой метрополии, оказав влияние на политическое развитие Англии. Но наиболее «заразительны» идеи демократии оказались для оппозиционных власти движений в странах-союзницах США – Франции и Испании. Великая французская революция и национально-освободительные войны в Испанской Америке были вдохновлены успехом Соединенных Штатов. Американская конституция стала образцом политической демократии Нового времени.

Политическая независимость расчистила путь для свободного этногенеза. Были созданы благоприятные условия для возникновения новой нации, обладавшей самобытной культурой и осознающей свое отличие от европейской прародины.

Революционные преобразования в ходе войны привели к уничтожению многих феодальных пережитков, перенесенных из метрополии, что обеспечило свободу развития рыночного хозяйства, создало благоприятные условия для индустриализации, наращивания темпов экономического развития. Экономически от войны выиграли крупные собственники, которые добились снижения налогового бремени и скупили крупные земельные участки.

Вместе с тем, военные действия на территории молодого государства нанесли значительный общий урон хозяйству. Особенно тяжелым было положение мелких фермеров, ремесленников и наемных рабочих. Тяготы войны увеличили задолженность арендаторов и мелких торговцев, имущество которых конфисковывалось в пользу кредиторов и ростовщиков. Тюрьмы были переполнены должниками и бродягами. Закрытие мануфактур и шахт привело к безработице. В разоренную войной страну стали в большом количестве поступать иностранные товары, что окончательно разорило часть ремесленников. Обнищавшие за годы войны бедняки пополняли ряды «белых рабов». Эта система продолжала существовать в завуалированной форме, хотя формально была упразднена в ходе революционной войны. Рабство негров постепенно было ограничено и даже исчезло в ряде северных штатов, но упрочило свои позиции на юге и в центральных штатах.

Усугубляла положение непрекращавшаяся инфляция бумажных денег, дополнительным бременем ложившаяся на плечи рядовых граждан. Ситуация осложнялась массовой демобилизацией революционной армии осенью 1783 г. Вместо денег солдаты и офицеры получали на руки государственные долговые сертификаты и бумаги на участки в неосвоенных землях. Чтобы получить средства на жизнь, они вынуждены были продавать их за бесценок спекулянтам. Молодое государство выпустило большое количество ничем не обеспеченных бумажных денег в надежде быстро компенсировать военные расходы и стабилизировать финансовую систему, однако это лишь ухудшило положение, окончательно обесценив находившуюся в обращении наличность. Низкая платежеспособность государства, обусловленная затяжным финансовым кризисом, грозила превратить США в должника европейских кредиторов, уязвимого перед возможными санкциями. Требовались радикальные и срочные меры для пополнения казны, получения средств на содержание нового государственного аппарата. Наиболее доступным источником для этого оставались западные земли.

В 1785–1786 гг. для освоения этого ресурса были приняты Северо-западные ордонансы. Было объявлено о возможности заселения западных земель в целях создания на них новых штатов в рамках конфедерации. Земли к западу от Аллеганских гор были объявлены совместной (государственной) собственностью всех штатов и продавались по невысоким фиксированным ценам, но только крупными (по 640 акров) участками. Земли, конфискованные у бежавших в Канаду лоялистов, власти штатов пускали в продажу по высоким ценам, используя вырученные средства уже не на ведение войны, а на восстановление и развитие хозяйства.