Американцам нечем было похвастаться в этой войне за исключением победы в сражении под Новым Орлеаном 8 января 1815 г., которое генерал Эндрю Джексон (будущий президент США) выиграл, не зная, что двумя неделями ранее заключен мир.

Война разделила американское общество на сторонников и противников американо-английского союза. За сотрудничество с Англией выступали федералисты, выражавшие интересы окрепших промышленных кругов северо-восточных штатов, которые даже выиграли на эмбарго, обогатившись за счет высоких цен и отсутствия конкурентных товаров. После разгрома армии Наполеона в России и усиления позиций Великобритании в Европе, они считали целесообразным пойти на любые уступки, чтобы закончить войну и возобновить сотрудничество. Не получив поддержки в обществе, федералисты, на конвенте в Хартфорде в 1814 г. обратились к штатам Новой Англии с призывом к выходу из состава Союза (сецессии). Эта была та роковая идея, которая через четыре с половиной десятилетия взорвала ситуацию в стране. Прямой саботаж федералистов в армии и диверсии в тылу вызывали негодование патриотически настроенных граждан. Популярность партии падала, и после войны федералисты исчезли с политической сцены.

В ходе военных действий был нанесен существенный ущерб торговому и военному флоту США, но война научила американцев противостоять противнику на дальних подступах. Нападения вооруженных отрядов американцев, сопровождавших торговые корабли, на все суда, перевозившие грузы для противника (каперство), парализовали британское судоходство. Это дало больший эффект, чем армейские операции. Английские торговые круги потребовали от своего правительства прекратить войну. Свою роль сыграло изменение ситуации в Европе, отвлекавшее силы англичан на завершение разгрома армий Наполеона. Россия предложила свое посредничество в восстановлении мира, поскольку была заинтересована в скорейшем разгроме Наполеона, но оно не было принято Англией.

Мирный договор был заключен 24 декабря 1814 г. в бельгийском городе Генте. Его условия подтверждали пункты Версальского мира 1783 г. и восстанавливали довоенный статус-кво. Победа американцев позволила им закрепить свою независимость и возобновить торговое сотрудничество на взаимовыгодных условиях. Война обогатила внешнеполитическую традицию США, подтвердив уверенность американцев в том, что не следует делать ставку на союз с какой-либо одной великой европейской державой, сохраняя свободу действий и решительно пресекая малейшие попытки нарушения своих интересов.

Оформить этот опыт во внешнеполитическую доктрину сумел пятый американский президент Джеймс Монро (18171825). Продолжив традицию мирного присоединения новых земель, заложенную Джефферсоном, президент в 1819 г. способствовал выделению конгрессом 5 млн долларов для выкупа всей Флориды у Испании. Утвердив свои позиции в Мексиканском заливе, США расширили морскую границу и укрепили безопасность на южных рубежах. Череда национально-освободительных революций в Южной Америке, между тем, крайне обеспокоила членов Священного союза, которые на Веронском конгрессе 1822 г. обсуждали возможность интервенции для подавления восстаний и возобновления контроля Испании над колониями. Английский министр иностранных дел Джордж Каннинг пытался опереться на США в организации совместного выступления, что неминуемо усилило бы британское влияние в регионе.

Однако с подачи госсекретаря Джона Куинси Адамса президент Монро отклонил такую возможность и в декабре 1823 г. в президентском послании конгрессу выступил с идеей «Америка для американцев», оказавшей влияние на всю последующую историю внешней политики. Суть «доктрины Монро» сводилась к следующему. США признают легитимными все фактически существующие в Европе правительства и поэтому воздерживаются от вмешательства в их суверенные внутренние дела, требуя того же от европейцев. Осуждались все попытки новой колонизации стран обоих американских континентов. США признавали их право на анти-колониальную борьбу, через которую прошли сами, но оставляли за собой возможность препятствовать переходу сохранившихся европейских владений к другой неамериканской стране, поскольку это могло породить угрозу их собственной безопасности. Из всего этого следовало, что США расценивают любое возможное вмешательство европейцев в дела стран американского континента, как посягательство на свою независимость и будут готовы дать надлежащий отпор.

Практическое воплощение «доктрины Монро» подразумевало внесение ясности в ряд пограничных споров. Признав молодые республики Латинской Америки, США заключили первый русско-американский пограничный договор 1824 г. (пойдя на взаимные уступки, стороны признали линию по 54 градусам 4 минутам северной широты). Спорными продолжали оставаться северо-восточные границы с Англией и область Орегона. Территориальные споры с Англией по поводу Орегона были урегулированы к 1846 г. Большая часть территории была закреплена за США.

На протяжении последующего десятилетия больше не приходилось конфликтовать с европейскими державами по поводу территорий. Главными в европейской политике США были вопросы торговых тарифов. Они имели прямой выход на внутриполитическую борьбу, поскольку затрагивали интересы значительных слоев избирателей. При президенте Джексоне был ликвидирован государственный долг, что открыло возможности для привлечения новых европейских инвестиций.

«Доктрина Монро» вдохновляла сторонников экспансии. Экстенсивное плантационное земледелие требовало расширения посевных площадей. Рабовладельческие штаты Юга были заинтересованы в землях Техаса, принадлежавших соседней Мексике. Самовольно разбив там незаконные плантации, южане провели через Конгресс предложение о выкупе за бесценок захваченных земель. Получив отказ Мексики, они оказали в 1836 г. вооруженное сопротивление мексиканским войскам и объявили Техас независимой рабовладельческой республикой, потребовав его приема в состав США, что увеличило бы количество плантаторских штатов, закрепило преобладание южан в Сенате. Решение об аннексии Техаса Конгресс вынес в 1845 г. когда в Белый дом пришел президент от Демократической партии Джеймс Нокс Полк (1845–1849) – сторонник рабовладения и приверженец экспансионистских идей.

Война с Мексикой (1846–1848) принесла Соединенным Штатам не только весь Техас, но и все земли к северу от реки Рио-Гранде, Новую Мексику и Северную Калифорнию, переданные согласно мирному договору 1848 г. в счет компенсации в 15 млн долларов. В декабре 1853 г. по новому американо-мексиканскому договору с диктатором Санта-Анной США, заплатив 10 млн долларов, дополнительно приобрели территории к югу от Новой Мексики (в 1854 г. США пытались вынудить Испанию продать остров Куба). В общей сложности, война стоила Мексике более половины ее территории.