Пристань была вся заполнена народом. Несколько сот человек глядели на приближавшуюся баржу. Все дружно махали фуражками и платками, что-то кричали, улыбались.

«Наверно, кого-то встречают», — подумал Фиолетов и посмотрел назад, не идет ли следом пароход с гостями. Но парохода не было.

«Да ведь это же нас встречают! Нас!» — вдруг догадался Фиолетов, и радостный комок подступил к горлу. Пристань запрудили политические ссыльные. Они узнали, что сегодня придет очередная баржа с «пополнением».

Конвой стал выпускать на берег тех, у кого в Сольвычегодске заканчивался этап, остальные должны были оставаться на барже, и Фиолетов тепло простился с Дусей Казаковой.

— Счастливо тебе добраться до твоего Яренска, — сказал он, пожилая ей руку.

— Спасибо, Иван… Я тебе напишу в Сольвычегодек.

Едва Фиолетов сошел на берег, как очутился в крепких объятиях какого-то совершенно незнакомого человека в шляпе, который выхватил у него из рук узелок с вещами.

— У вас есть где остановиться? — спросил он. — Впрочем, я задаю нелепый вопрос. Это от радости. Здесь так редко можно встретить свежего человека с воли! Я имею в виду своего человека… Меня зовут Запорожный. Семен Пантелеймонович. А вас?.. Очень приятно. Сейчас пойдем ко мне, это недалеко, и вам не придется на ночь глядя искать пристанище.

Пока он говорил, с Фиолетовым успели поздороваться десятки людей, тоже незнакомых. Они спрашивали, как он доехал, откуда он и не нужна ли ему помощь. Запорожный ревниво отстранял их.

— Ивану Тимофеевичу ничего не требуется. Он мой гость.

Домик, где Запорожный снимал комнату, стоял на берегу реки, окнами на воду. Вяло тявкнула собака, но, узнав своего, вильнула хвостом и снова залезла в будку.

— Прошу вот сюда… Осторожно, здесь ступенька, — предупреждал Запорожный.

В комнате стояла кровать, шкафик, стол, этажерка с книгами, на стене висела групповая фотография.

— Как вам нравится мое спартанское жилье? Сейчас мы попросим притащить еще одну кровать, и вы чудесно отдохнете.

Запорожный продолжал суетиться, принес с кухни шумящий самовар, стал доставать из шкафа посуду.

— Простите за нескромный вопрос, — он посмотрел на Фиолетова. — Вы большевик, меньшевик, социалист-революционер? Впрочем, для меня это не имеет значения.

— Не имеет значения? — Фиолетов с настороженным любопытством посмотрел на него. — Большевик. А вы?

— Знаете ли, Иван Тимофеевич, я еще не определил свои политические взгляды.

— И когда же вы собираетесь их определить, если не секрет? — Фиолетов уже не скрывал насмешки.

— О, время пока терпит…

Фиолетову вдруг стало неуютно в этой чистенькой комнате с шумящим самоваром на столе.

— Простите, Семен Пантелеймонович, но я, пожалуй, пойду, — сказал он, поднимаясь со стула.

Запорожный остановился посреди комнаты с чашками в руках.

— Почему? Что с вами?

— Вспомнил, что надо срочно явиться к исправнику, а то, чего доброго, попадет.

— Но ведь там никого нету… Пойдете завтра утром…

— Кто-нибудь есть. Там и с жильем устроюсь. Не смею мешать.

Фиолетов взял свой узелок с вещами и зашагал к выходу. Запорожный недоуменно пожал плечами.

— Никак не могу понять этих большевиков.

Фиолетов вернулся на пристань, устроился на скамейке, где и скоротал ночь, а утром отправился искать уездного исправника, чтобы доложить, что административно-ссыльный Иван Тимофеев Фиолетов прибыл в город Сольвычегодск для отбывания срока надзора.

Резиденция исправника помещалась в трехэтажном здании присутственных мест, которое Фиолетов заметил еще с баржи. В этом же доме находилась почта, казначейство, полиция, тюрьма и тюремная церковь, о чем свидетельствовала возвышавшаяся над железной крышей маковка, увенчанная голубым крестом.

При виде Фиолетова исправник вздохнул. С политическими ссыльными было очень хлопотно. Он даже послал слезное письмо господину губернатору, просил его ограничить присылку в уезд «политиков», а тот продолжал сдать и слать.

— Ну что ж, раз направил губернатор, будем за вами присматривать, — сказал исправник. — Прошения и прочие просьбы на имя вышестоящего начальства надлежит подавать только через меня, — пробормотал он заученной скороговоркой.

Фиолетов прочитал и подписал: «Обязуюсь исполнять все в точности…»

— И еще несколько вопросов, господин Фиолетов. — Исправник взял со стола другой бланк. — Ваше имя, отчество, фамилия… Впрочем это мне известно… Место рождения… Вероисповедание… Были ли под судом? Нет? Так и запишем. А где собираетесь жить? Впрочем, это ваше дело. Хочу только предупредить, что в квартире больше, чем втроем, поднадзорным собираться запрещается.