Когда Фиолетов ушел, исправник вызвал делопроизводителя и продиктовал ему секретное донесение в канцелярию вологодского губернатора о том, что административно-ссыльный крестьянин Иван Фиолетов 12 сентября 1908 года прибыл в Сольвычегодск и водворен на жительство с учреждением за ним надзора полиции.

Политические ссыльные получали от государства пособие, так называемые кормовые и одежные. Фиолетову, как непривилегированному, полагалось на пропитание восемь рублей пятьдесят копеек в месяц. Одежные выдавались два раза в год — на лето одиннадцать рублей и на зиму тридцать шесть рублей девяносто девять копеек.

— Подумаешь, какая точность… — Фиолетов усмехнулся, узнав в полиции об этой царской милости.

— Напрасно смеетесь, молодой человек, — заметил сидевший в участке полицейский. — Будь я на месте государя, я бы и копейки таким, как ваш брат, не дал бы.

Спорить с ним было бессмысленно и небезопасно. Фиолетов держал в руке только что полученные восемь с полтиной, соображая, как их растянуть на целый месяц. Была бы с ним Ольга — вышло бы семнадцать на двоих, она вела б хозяйство, и все было бы хорошо.

Фиолетов все же надеялся, что его прошению на имя губернатора дадут ход, и он, набравшись терпения, ждал, когда подойдет сюда очередной этап, — возможно, с ним приедет Ольга. Правда, уверенности в этом не было.

Одинокую фигуру Фиолетова, каждый день прохаживающегося по пустому причалу, в конце концов приметил начальник дебаркадера.

— Вы чего тут постоянно гуляете, молодой человек? — спросил он дружелюбно.

— Да вот жена должна приехать… Вы не знаете, когда следующий этап прибудет?

— Знаю. Послезавтра к ночи. Так что возвращайтесь-ка домой, молодой человек, а в четверг часам к десяти придете.

…Конечно, в четверг он явился на причал не к десяти часам, а к шести — не хватило выдержки.

Приход баржи с политическими ссыльными местные власти всегда старались держать в секрете, но это им никогда не удавалось, и к восьми часам на пристани появились первые встречающие, а к девяти весь причал уже был заполнен народом.

Баржа показалась вовремя — точная копия той, на которой приехал Фиолетов. Уже совсем стемнело, высыпали звезды. Два керосиновых фонаря на дебаркадере почти не давали света, но на барже горели огни, и были видны сгрудившиеся на палубе пассажиры, конвой, швартовая команда с пеньковыми тросами в руках. Те, кому полагалось сойти, стояли отдельной группой, человек десять — двенадцать.

Ольги среди них не было.

«Что же это такое!» — чуть не вскрикнул Фиолетов, и в этот момент услышал ее голос:

— Ванечка! Я здесь… — Она стояла на куче канатов, валявшихся на палубе, и, увидев Фиолетова, подбежала к борту. — Меня в Яренск везут!

— В Яренск? — Он чуть не задохнулся от обиды на свою судьбу.

Фиолетов стоял внизу, задрав голову, и смотрел на свою Ольгу. Слабый свет фонаря освещал ее похудевшее лицо, белый платок, из-под которого выбивались толстые косы.

— Как здоровье? Я так волновался…

— Поправилась, как видишь… Я не знала, куда тебя загнали. На каждой пристани искала, все глаза проглядела.

— Я тоже каждый день сюда ходил, тебя встречал.

— Вот и встретились… — Она горько усмехнулась, — чтоб сразу расстаться.

— Не положено разговаривать, барышня. — К Ольге подошел пожилой конвойный солдат.

— Это мой муж, — сказала она, показывая на Фиолетова.

Солдат молча отошел от нее.

«Муж… — Фиолетов тяжело вздохнул. — Если бы мы были обвенчаны… Семейных почти всегда направляют в ссылку в одно и то же место». Он задумался и вдруг радостно улыбнулся от шальной мысли.

— Послушай, Леля. В Яренске есть такая Дуся Казакова. Она со мной одним этапом ехала. Найди ее и спроси, не будет ли она против, если я ее в невесты возьму.

— Да ты что, Ванечка! — Ольга всплеснула руками.

— Глупенькая. Если я напишу губернатору, что в Яренске у меня невеста, меня туда обязательно переведут. Только чтоб она согласилась на эту комедию.

Ольга наконец поняла и обрадовалась.

Баржа простояла в Сольвычегодске до утра. Старожилы из ссыльных давно разошлись по домам, уводя с собою новичков — кого к себе, кого на заранее подысканную квартиру. Несколько человек местный конвой отвел тюрьму: они в чем-то провинились в Вологде и губернатор определил им «дополнительную меру наказания». А Фиолетов и Ольга все стояли друг против друга, говорили и не могли наговориться…

Для Фиолетова настали трудные дни.

Ранняя северная осень вступила в свои права. Оголились деревья, застуденела вода в Вычегде. По утрам под ногами хрустел молодой ледок, и Фиолетов мерз в своем истрепанном летнем пальтишке. «Одежных» денег так и не выдали…

Настоящего дела на первых порах не было, и он много читал. У ссыльных оказалась маленькая библиотечка, куда с воли иногда попадали даже запрещенные книжки и газеты. Там же время от времени устраивали жаркие дискуссии между большевиками и меньшевиками, и Фиолетов не оставался в стороне. Работать где-нибудь в учреждении или в мастерской «политикам» не разрешали, но они все равно как-то подрабатывали, и местные власти до поры до времени смотрели на это сквозь пальцы. Фиолетов чинил замки, запаивал прохудившиеся кастрюли и ставил металлические оградки на могилах. И еще ждал писем от Ольги. Она обещала сразу написать, как доехала, устроилась, договорилась ли с Дусей Казаковой.