Веселье началось ближе к полудню. Самые жаркие дневные часы было решено провести в попавшемся по дороге небольшом оазисе, куда меньше того, что встретился им на краю пустыни. Как выяснила девушка, в крупный город Анарантару Сахал водил свой небольшой народ несколько раз в году, чтобы продать рабов, вайгов и ковры, что ткали из шерсти этих созданий женщины племени. Взамен кочевники получали кое-какие припасы, которых не могли добыть в пустыне, а также небольшие артефакты, оберегавшие их от песчаных духов.

За время их поездки Эльхиор наложил щитовые чары на одно из украшений, вплетенные в ее волосы, и теперь девушка не была привязана к магу, но при этом палящее солнце все так же не доставляло неприятных ощущений. Поэтому когда Эльхиор отправился к Сахалу, и сама вампирша осталась в одиночестве, то мгновенно стала объектом пристального внимания для молодых воинов, собравшихся в компанию неподалеку от их с магом шатра.

– Эй, почему ты не с другими женщинами?
– окликнул ее один из них, явно не придумав ничего иного, кроме как начать нарываться на скандал.

– Не хочу, - сладко улыбнулась Айшэ, продемонстрировав острые клычки.

– Тебя не спрашивают, - обиделся кочевник.
– Тебе не место рядом с воинами.

– Тебе тоже не особо, - философски заметила вампирша, - но тебя ж в это носом никто не тыкает.

– Да как ты смеешь?
– задохнулся праведным гневом парень. Судя по лицу, ему было не больше восемнадцати, так что подобная горячность была вполне объяснима и простительна, но наемница безжалостно отрезала:

– Слишком много гонору и слишком мало мозгов. Не умеешь оценивать противника. Рано от материной юбки оторвался, щенок.

Вот теперь на ссору нарывалась она, и вполне осознанно. Подобные поползновения в свою сторону надо было пресечь один раз и навсегда, и если для этого понадобиться сломать пару челюстей, то она не видела в этом ничего зазорного.

Появление Сахала и Эльхиора, заставило мальчишку мгновенно закрыть рот, но вот то, как блеснули его темные глаза, явственно говорило, что это еще отнюдь не конец. Айшэ тоже испытала жестокое разочарование, что их "милую беседу" так не вовремя прервали эти взрослые дяденьки. Коротко поприветствовав вождя кивком, девушка нырнула в шатер, от души пнув попавшуюся под ноги подушку.

– Что, достали?
– посочувствовал напарник, смывая пыль с лица водой из большого тазика. Купаться в озерце, питавшем местную землю, было нельзя, хотя бы потому, что из него сейчас поили все стадо грузовых вайгов и лошадей. Да и никто бы не дал мутить драгоценную воду, так что приходилось довольствоваться малым. Хотя Айшэ не сомневалась, что любящий комфорт и чистоту бывший император найдет выход из ситуации.

– Еще только начали, - мрачно посулила девушка, присаживаясь на подушки. Шатер кочевников представлял собой огромное темное полотнище, которое поддерживали несколько длинных шестов. Все пространство устилалось ковриками и циновками, на которое клали огромное количество подушек. Ставилось такое жилье за считанные минуты, причем занимались этим рабы.

Эльхиор едва слышно фыркнул, но помощь предлагать не спешил. За что она была ему искренне благодарна. Подобное скорее можно было бы расценить как снисхождение, но маг и не думал ее недооценивать. Скорее его фырканье выражало отношение к молодым недоумкам, еще не успевшим понять, с кем именно они решили связаться.

– Путешествие до города займет почти три недели, - произнес мужчина, и вампирша готова была застонать. В снегах ей и то было лучше. Но и малодушно спрашивать, а не стоит ли покинуть племя и ускорить путешествие, она не стала. Все же незнание законов пустыни и расположения оазисов ставило под угрозу вообще все предприятие, а общество кочевников моно было и потерпеть.

– Если я кого-то убью, будем надеяться, местные не сильно обидятся, - все же произнесла она, прикидывая, как бы и при своем остаться, и не сильно при этом испортить отношения с Сахалом. Идея всюду ходить за Эльхиором даже не рассматривалась - это было бы трусливой глупостью, так что предстояло искать иные варианты.

– Постарайся все же воздержаться, - откликнулся маг, но все же смягчил сказанное улыбкой, и в два шага оказавшись рядом, легко коснулся губами ее виска.
– Давай отдыхать, пока есть такая возможность.

Айшэ кивнула и направилась к тазу с водой, которую Ваэль предусмотрительно очистил с помощью магии. Во время второго дневного перехода молодые кочевники держались в стороне, но без приключений в этот вечер все же не обошлось.

Они уже встали лагерем, поужинали и устраивались на ночлег, когда занавеси у входа в шатер колыхнулись. Вампирша вскинулась мгновенно, отработанным до автоматизма движением схватившись за ножи, но пришелец явно не собирался нападать. Это была одна из рабынь Сахала, только вот принарядили девушку... странно. Вернее, грамотно раздели, подчеркнув все, что нужно, но при этом умудрившись оставить место для воображения. Грудь прикрывал лиф из полупрозрачной ткани, а тонкие шароварки открывали весьма неплохие ноги. На контрасте с женами кочевников рабыня выглядела... эффектно. И сразу становилось понятно, зачем ее сюда прислали.