Студенты ждали, что Победитель научит их могущественным заклинаниям, с помощью которых победил Волдеморта. А Гарри принялся объяснять, чем оборотень отличается от обычного волка и как справиться с боггартом и гриндилоу, а также заставил заниматься странными упражнениями для расслабления после контакта с Линиями Силы, хотя никаких линий никто из студентов не видит и, соответственно, с ними не контактирует. Кроме того, профессор Поттер организовал в школе спортзал и часть уроков ЗОТИ проводит именно там, причем, по словам студентов, выросших среди маглов, эти занятия очень похожи на магловские уроки физкультуры. Дуэльный клуб вновь открыт, но ученикам разрешают использовать в схватках только самые обычные заклинания, о которых можно прочитать где угодно… Скучно! Никаких тайн, никаких могущественных заклятий… Студенты в шоке и очень разочарованы: они хотели увлекательных геройских подвигов, а получили лишь нудные занятия.

Родители учащихся тоже недовольны: они надеялись, что ПРОФЕССОР ПОТТЕР сделает их детей всемогущими, неуязвимыми бойцами, способными в одиночку справиться с сотней противников. Но Победитель не научил своих студентов ни одному убойному боевому заклятию, даже самому простенькому. Мракобрцы, конечно, знают, что он абсолютно прав: убойные заклинания – не игрушка для детей, они ведь и не всякому взрослому под силу. Однако большинство людей этого не понимают. Многие из них молчат, но некоторые открыто заявляют, что знаменитый профессор Поттер из подлости и жадности не хочет учить детей тому, что умеет, и прячет свои знания, как самый жалкий скряга… Конечно, это не будет длиться вечно. Пройдет семь–десять лет – и выпускники Хогвартса поймут, что профессор ЗОТИ научил их верно оценивать свои силы и не бояться собственного страха, помог выработать индивидуальную тактику схватки и смело встречать любую опасность… Но пока Гарри остается мишенью для очень многих.

Нищеброд немного помолчал и, не дождавшись ответа собеседника, продолжил:

— Но Гермионе пришлось даже хуже. Она осмелилась противоречить общественному мнению в гораздо более серьезном вопросе, чем преподавание школьного предмета! Мисс Грейнджер покусилась на святая святых нашего общества, его многовековую традицию, предмет особой гордости британских волшебников!.. С четвертого курса Гермиона собирала сведения о рабстве в мире маглов – изучала и сравнивала законы, которыми в разных странах оно отменялось, читала о положительных и отрицательных последствиях этого шага в каждом из государств, рискнувшем сломать заведенный порядок жизни…

Англия – последняя страна Европы, где сохранялось рабство домовиков, его не посмел отменить даже Джозеф Аллертон, уравнявший в правах грязнокровок и чистокровных волшебников. К концу ХХ века большинство чародеев поняли, что такое положение вещей дальше продолжаться не может, но боялись взять на себя ответственность. И благородный порыв мисс Грейнджер, прославленной Победительницы и чужачки в нашем мире, оказался весьма кстати…

Девятнадцатилетней девушке доверили высокий пост и поручили провести сложнейшую реформу от начала до конца. Гермиона справилась блестяще, но, как только ее миссия была закончена, девушку никто и не подумал похвалить, зато именно ее обвинили во всех неблагоприятных последствиях реформы…

— А кого, по–вашему, нужно винить вот в этом, например?! – резко спросил Драко, указывая на валяющихся под деревьями трех эльфов. Двое из них, не окружившие себя даже маглоотталкивающими чарами, спали, распространяя вокруг сильный запах огневиски, а третий – совсем маленький ребенок – тихо всхлипывал.

Пьяных эльфов – спящих, пристающих к прохожим или просящих милостыню — сейчас можно было видеть почти везде, где жили волшебники, только в Косом переулке домовики пока побаивались появляться.

— В этом виновато многовековое рабство, мистер Малфой, — тихо ответил Уизли. – Свобода – прекраснейший дар, которым владеют живые существа, но им нужно уметь распоряжаться. Домовики, увы, отвыкли отвечать за себя… — он обратился к домовенку: — Как тебя зовут, малыш?

— Тттуки, сэр, — ответил тот, всхлипывая.

— Вот тебе три сикля, Туки, сходи и купи немного еды для себя и для родителей. В доме №14 в Косом переулке находится Агентство по делам свободных эльфов, оно среди прочего помогает в трудоустройстве. Возможно, твои родители, когда проснутся, решат наняться на работу. Если же они не захотят – приходи в мой дом, он называется «Нора». Начнешь помогать моей жене по хозяйству, мы будем тебя кормить и платить один галеон в месяц…

— Спасибо, мистер Артур Уизли, сэр, — всхлипнул малыш, — но я лучше с родителями останусь. Пропадут они без меня! Вы не думайте, папка с мамкой не всегда такими были! Хозяйка-то им пить строго–настрого запрещала, только по праздникам давала по маленькому стаканчику сливочного пива… — он всхлипнул еще громче, а потом произнес с бешеной ненавистью: — Будь она проклята, свобода эта! И будь проклят тот, кто нас освободил!

Туки трансгрессировал, оставив родителей лежать на траве. Драко, до глубины души потрясенный трагедией этой семьи, наложил на спящих эльфов маглотталкивающие чары.

— Грейнджер навеки проклята за то, что разрушила столько жизней, сломала столько судеб! — сказал он с неистовой убежденностью.

— Мисс Грейнджер будут прославлять и многие века спустя после ее смерти, — мягко возразил начальничек. – Я знаю, мистер Малфой, вам сейчас трудно со мной согласиться, но, поверьте, пройдет несколько десятилетий, и вы поймете, что отмена рабства была самым лучшим, что случилось в Англии в ХХ веке.

Юноша не сомневался, что через несколько десятилетий старые порядки в родной стране будут полностью восстановлены, но спорить, разумеется, не стал.