— Тебе нужно лечиться! Я сам прекрасно справлюсь!

— Не сомневаюсь в этом, но тебе лучше начать завтра! Сегодня ты устал после рабочего дня, а в такой ситуации голова плохо работает. Завтра и приступишь – вместе со мной, девочками и Кузнечиком…

Тедди со вздохом подчинился, понимая, что если поедет в Министерство, то Рыжий наверняка последует за ним.

— Ох, и постарели мы с тобой, Рыжий! – грустно сказал он. – Утратили хватку…

— Не согласен, Умник! Дерусь я теперь действительно паршиво, а вот у тебя мозги по–прежнему варят!

— С каких это пор ты научился льстить, Рыжий!

— Не смей меня оскорблять, Умник! Никогда я этим не занимался и впредь не намерен!

— Ой, фу–ты–ну–ты! Ну ладно, давай немного подумаем о том, кто все это затеял! Затейник должен прекрасно знать чары, трансфигурацию и нумерологию, а вот зельеварение, травология, астрономия и уход за магическим существами ему не слишком необходимы…

— Насчет ухода за магическими существами я не согласен! Малфой говорил, что, общаясь с драконом, испытывал почти те же чувства, что и при встрече с Черной Дырой. Это значит, что…

— Затейник, возможно, тоже изучал драконов. Спасибо, Рыжий, учту! Завтра же составлю запрос и напишу Макгонагалл. У нее хорошая память, она может вспомнить студента с такой сферой интересов. Плохо, что мы о Затейнике больше ничего не знаем! Ему ведь может быть и двадцать пять, и семьдесят…

— Ничего, лиха беда – начало! Мы уже сдвинулись с мертвой точки, дальше будет легче! Хотя нельзя исключать, что это действует компания волшебников, каждый из которых силен в чем-то одном…

— Надо будет спросить Макгонагалл и о талантливых приятелях. Хотя общую схему создания портативок наверняка придумал кто-то один, и это исключительно одаренный чародей!.. Сейчас, после войны, в которой столько людей погибли, для Затейника самое подходящее время!

— Мне кажется, что Затейник еще и предпринимает какие-то действия для повышения общего уровня некробиотики: все-таки средние показания приборов сейчас намного выше, чем обычно. Хотя я не очень представляю себе, как это возможно…

— А как возможно резко повысить общий уровень некробиотики?! Нужно убивать много людей, причем не просто так, а с соблюдением множества сложнейших магических ритуалов…

— Не сходится: убийств в последние месяцы происходит не больше, чем обычно.

— Я подумаю об этом, но не сомневаюсь, что информацию придется собирать еще долго. Сейчас нужно наметить направление первоочередных поисков! Сначала необходимо осмотреть дома и квартиры одиноких стариков, а также особняки, стоящие неподалеку от кладбищ, и здания, где умерли много людей… Слушай, получается, что больница Святого Мунго может стать следующим объектом атаки!

— Не думаю. Целители с уважением относятся к некробиотике и своевременно ее чистят. Но предупреждение, конечно, не помешает…

— Теперь понятно, почему атаки были такими редкими и бессистемными! Найти подходящий дом не так-то легко!

— Кстати, если Затейник научился создавать приборы, активизирующие некробиотику на месте, то следующий шаг – создание дистанционных портативок. Ты только представь: стоит человек у стены дома, включает свой прибор – и внутри здания появляется Черная Дыра!

— Не приведи Мерлин!

— На его месте я стремился бы именно к этому. Ладно, паниковать пока рано…

Друзья обсуждали проблему до позднего вечера.

Сначала о грустном. :) Сюжетную линию, которая будет использована в одной из следующих глав этой истории, я недавно с изумлением увидела в чужом замечательном фике. :) Наверное, стоило бы выбросить этот поворот сюжета, но он сильно повлияет на последующие события, поэтому оставлю все как есть.

История Гриндевальда в «Выродке» сильно отличается от той, что подразумевается в «Саду Осьминога». В «Саду Осьминога» Гриндевальд, подобно Затейнику, тихой сапой пытался захватить власть в волшебной Британии, воспользовавшись суматохой, которую вызвала в магическом мире магловская Вторая мировая война.

А ситуация в «Выродке» близка к тому, что описывает Ракуган в «Игроке»: Гриндевальд, мечтая о мировом господстве, фактически спровоцировал Вторую мировую войну и стоял за Гитлером. Поэтому Гриндевальда и его сподвижников (и известных маглам, и неизвестных) у меня тоже судили на Нюрнбергском процессе, хотя о волшебных судебных разбирательствах маглы, разумеется, не знали.

И еще пара слов о людях, упоминаемых в этой главе.

Зигфрид – по мнению маглов, один из самых знаменитых героев древнегерманского и древнескандинавского эпоса, победитель драконов, очень несчастный в личной жизни. Обладатель многочисленных волшебных кладов и артефактов.

На самом же деле – реально существовавшая личность, могущественный чародей; все остальное, известное маглам, соответствует действительности. О нынешнем местонахождении сокровищ Зигфрида до сих пор ведутся споры.

Конрад Валленштейн (1583–1634) – австрийский полководец, герой Тридцатилетней войны. Возглавив армию, быстро привел ее к победе. Был так популярен в войсках, что многие мечтали видеть его императором Австрии. Сам же Валленштейн колебался. Австрийский император, не дожидаясь, пока подданный примет решение, отдал приказ убить своего полководца и его ближайших сподвижников.