Вернулась наша «служанка» не скоро, с единственной бутылью под мышкой и в удивительно плачевном состоянии. Губы распухшие, пальцы дрожат, корсет перекошен, юбка превратилась в набор драных полосок, держащихся на талии за счет пояса.

— Что случилось? — испугался я. — Неужели тебе пришлось отбивать вино от этих вандалов?

— Хуже! — рявкнула чертовка. — Их интересовало вовсе не вино! Представь, что на тебя набрасываются несколько похотливых самцов, с которыми ты в обычное время легко расправишься одним дуновением! Представил?

— Ну… — замялся я.

— Я уже приготовилась порубать этих сексуально озабоченных типов на фарш и скормить друг другу, но тут вспомнила: нам же нельзя применять силу! А теперь представь, каково это — отбиваться, практически не применяя своих способностей и сдерживаясь изо всех сил, чтобы не сорваться!

— Что-о-о?! — Глаза Третьего налились кровью, как у породистого быка в разгар корриды. — Грязные смертные посягнули на… посмели коснуться… Да я их сейчас!..

— Спокойно, спокойно! — Удержать толстяка руками не получилось, и мне пришлось повиснуть на его спине. — Да постой же ты! Куда? Не смей!

Изящная туфелька с размаху подрубила Третьего под колени.

— Расслабься. — Вторая присела на корточки рядом с рухнувшим напарником и успокаивающе похлопала его по плечу. — Девичья честь и репутация не пострадали, если ты об этом. Даже обидно, что родные напарники меня недооценивают. Нет, посягнуть эти наглецы, конечно, посягнули, но вот насчет коснуться — это ты переборщил, все-таки я не совсем беспомощная овечка, кое-что умею. Не пугайтесь — чистая самооборона, менее 13 единиц воздействия на каждого. Пятый, поможешь оттащить тела от входа в погреб?

— Тяжкие телесные повреждения, несовместимые с жизнью? — предположил я.

— Телесные повреждения средней степени тяжести, несовместимые с интимной жизнью. Во всяком случае, в ближайшие пару недель, — поправила меня Вторая и, довольно почесав оттопыренное ухо, мурлыкнула: — Ладно, схожу пока переоденусь.

Хлопок закрывшейся двери совпал с шорохом в наушнике.

— Пятый! Пятый! — Голос куратора был полон тревоги. — Вот уже два часа, как замковые «глаза» транслируют какую-то пеструю круговерть. Доложите обстановку!

— Последняя светская новость: мой брат барон Рик, он же Третий, потерял лицо, — сообщил я. — Точнее говоря, его украли вместе со шляпой Ниацина. Остальное пока все в ажуре. Во время церемонии знакомства новые родственники играючи разоружили старых, элементарно сперев у них приспособления для незаметного убийства. У пани Катрины Паш не осталось ни одной иголки в маргаритках, ваша любимица Анна полностью деморализована, Квыч — счастливый владелец пяти пустых ножен.

— Гм-м. А наш реквизит как? Проверяли?

— Да что его проверять! — рассмеялся я. — На месте сундучок. Вон он стоит, за диванчиком. Мы с Третьим перед уходом в гостиную тщательно заперли двери. А после ни на минуту из комнаты… ох, е…

Выражение лица моего напарника не предвещало ничего хорошего. Перекосившись от злости, Третий остервенело тряс пустым саквояжем, словно надеясь, что у него обнаружится второе дно, под которым играют в прятки пропавшие вещицы.

— Та-а-ак, — зловеще протянул куратор. — Это уже становится интересным. Пятый, какого…

— Да что же это делается, люди добрые! — взревел мой друг, отшвыривая пустой саквояж. — Вор на воре и вором погоняет, даже гнилую веревку и ту оставить без присмотра невозможно! Ну ее к лешему, такую работу! Убить, не убивая— что это за задание идиотское? Какой тупица вообще это все придумал? Уволить за профнепригодность.

— Гм! — кашлянул я.

— Наверное, ты прослушал мое объяснение по дороге в Тор, сынок. Стратегию разработал тот же, кто и выбрал вашу команду в качестве исполнителей, — сообщил куратор. — Глава филиала. Но насчет увольнения за профнепригодность ты здорово придумал. Я ему передам.

— Э! Э! — заволновался толстяк.

— Раз! Раз! Что-то плохо слышно вас, товарищ куратор! — заорал я, почти засунув микрофон в рот. — Помехи на линии, искажение звуков! Раз! Раз! Да что такое?

В эфире повисла звенящая тишина.

— Ну все, конец мне! — Толстяк сполз на диван, сорвал с себя переговорное устройство и закрыл лицо руками. — Сначала расход казенных средств, потом издевательство над высшим начальством. Прощай, друг! Наверное, оставшихся четырех жизней тоже лишат, ой-ой-ой… Вспоминай меня иногда, хорошо?