Рики не хотел ни принимать лекарство, ни спорить с профессором Снейпом. Трогать свою палочку он не решался, слишком сентиментальный жест, и без того он добился неодобрения профессора. Но тот точно предсказал, что новость его не обрадует. Странно, но именно эта мысль оказалась достаточным аргументом, чтобы побудить Рики послушаться наставника.

Позднее, когда он объяснил, для чего задержал его слизеринский наставник, Селену взволновало его сообщение о палочке, и более того, она даже рассердилась.

— Не может быть, чтобы у меня дома ничего об этом не знали! — заявила она. — Но никто не написал. Наверное, это к лучшему, конечно, но…

Рики подавил вздох и постарался не хмуриться. Ведь эта их встреча была особенной: в свзяи с тем, что на улице становилось все холоднее, они давно собирались напроситься в теплицы, наконец, решились попросить ключи у профессора Стебль и получили их, и по такому счастливому поводу Рики не планировал ворошить осиное гнездо Олливандеров. Возможно, зелье Снейпа подействовало, но он отвлекся от переживаний, связанных с палочкой.

— Ладно, твои родственники не обязаны копаться в моих делах, хоть и копаются, — примирительно заметил он.

Селена несколько раз поправила идеально лежащие на плечах пряди и горько вздохнула.

— Копаются, — подтвердила она. — Даже специально напросились на обед к мистеру Поттеру.

— Когда? — удивился Рики, вовремя заметив, что пора отодвинуться от ядовитых щупалец. — Не может быть такого, чтобы Джим не проговорился, а ведь мы только с утра здоровались…

— Вчера, — не глядя на него, хмуро сообщила Селена. — И мама тотчас поторопилась меня этим обрадовать. А Джимми, наверное, еще ничего не знает.

— Не думай об этом, — попросил ее Рики. Временами ему казалось, она готова расплакаться.

— Я уже думала, — тут Селена повернулась к нему. — Что ты думаешь насчет того, чтобы уехать в Италию? Ну, после того, как мы поженимся.

Рики обалдел. Ни капли планирования. Она просто сказала то, что думает. Он незамедлительно кивнул со свей утвердительностью, на какую был способен.

— Может, не насовсем. На время. Надолго, — твердо объявила девушка, и от этого ей стало заметно легче.

— Я давно хочу показать тебе Италию, — сказал Рики. — Вольеры с животными на маяке.

— У нее свои вольеры, — вмешалась Гермиона.

Она только что вынырнула из-за стеллажа в теплице, а сколько она там торчала, никто не знал. Рики вопрошающе уставился на малявку.

— И других детей, и внуков полно в твоей семье! Правда, Селена, чего они все к тебе прицепились? — по–взрослому, явно кого-то копируя, мудро изрекла Гермиона.

— Потому что она особенная, — в тон девчонке ответил Рики.

Гермиона фыркнула.

— Надо оно — быть такой особенной. И правильно, уезжайте. Я вот тоже, подальше от родственников, в «Хуффульпуффе», и мне хорошо. Ни одной поблизости рыжей морды! А Лавиния мне только иногда указывает.

«Лучше бы чаще указывала», — подумал Рики, не веря, впрочем, что Гермиона в принципе подастся положительному влиянию спокойной и рассудительной подруги.

— Какая ты предусмотрительная, — сдержанно похвалила Селена.

Рики взял старосту за руку. Они поглядели друг на друга и улыбнулись.

— А вы целоваться будете? — как будто стесняясь, спросила Гермиона.

— При тебе — нет, — ответила Селена. — И Лавиния точно не стала бы нас об этом спрашивать.

Гермиона сделала вид, что обиделась.

Школу встряхнуло, породив новую моду, происшествие с близнецами Уизли. Конечно, те постоянно что-то придумывали, попадали в истории, но это не всегда выходило за пределы гостиной «Гриффиндора». Даже Артур признавал, что его кузины стали спокойнее, и связывал это с «очкариком из «Хуффульпуффа», приятелем Софии.

Однако сестры находили время для совместных проделок, и в очередной раз продемонстрировали это, устроив среди ночи встряску в гриффиндорской башне.

— Мы хотели попасть в кабинет Годрика Гриффиндора, — оправдывались они в кабинете МакГонагол.

Артур, разбуженный, как и многие, жутким грохотом, присутствовал при этом, поскольку был главным старостой. По его словам, София и Джорджина недоумевали, почему их способ не сработал. Они ведь вызывали дух основателя около входа в его кабинет. На вопрос замдиректора, с чего они взяли, что там вход, выяснилось, что это то самое место, которое показывал им дядюшка Рон. По словам Артура, со стороны дяди Рона было очень разумно в тот момент находиться далеко от МакГонагол.