— Вот именно, как насчет мистера Поттера? — вступил в разговор Лео. — Он ведь просил тебя не усложнять.

— Знаю. Темный лорд тихо не сидел, — фыркнул Рики. — А какого черта?! Почему я должен делать вид, что меня нет? Только всякая гадость лезет на поверхность! Знаете, я сомневаюсь, что мне удастся отсидеться в тишине и покое. И не скажу, что я так уж сильно этого хочу.

Друзья хмуро переглядывались, и все равно Рики чувствовал, что до конца осудить его они не могут.

— Ну, поздравляю, ты в очередной раз прославился, — сказал Лео. — Ты и в самом деле намерен написать в Азкабан?

— Да, конечно, — начал Рики, но его тут же перебила Дора.

— Не вздумай! — потребовала она. — Ты представляешь, как это будет выглядеть?

— Для кого? — уточнил Рики, но в голове уже сами собой вырисовывались не учтенные сразу трудности. — Для заключенных или для Министерства?

— Представляешь, сколько сотрудники Отдела Тайн будут трястись над твоим текстом и разгадывать, что означает твое «здравствуйте, как поживаете»? — съехидничал Лео. — Мерлина ради, а если после твоего письма в Азкабане случится какое-нибудь ЧП, точно на тебя все свалят! Впрочем, лучше, конечно, сделай это сейчас, пока ты еще в «Хогвартсе», под опекой Дамблдора, — предложил друг.

— Я посоветуюсь с Поттером, — нехотя пообещал Рики, и тут к нему, радостно хихикая, подскочила Рози Гойл. Резко затормозив, она от души чмокнула его в щеку.

— Ты чего?! — оторопел Рики.

А Рози деловито взобралась на подлокотник его кресла, уселась и задрыгала ногами, излучая прекрасное расположение духа.

— Мне тут сказали, ты Яксли дал по шее, — ответила она, потирая ручки. — А она меня недавно дразнила, женихов мне всяких советовала. Теперь будет знать! Можно я за столом около тебя буду садиться?

Рики обалдело пожал плечами. Притом он надеялся, что, если она это сделает, то известие о предпочтении доченьки не дойдет до мистера Гойла, а если дойдет, он не станет вести себя, как мистер Маркус Флинт.

— Может, тебе помочь? Хочешь, я всю их компанию на «поносе» прокачу? — заботливо предложила Рози.

— Ты не забыла, что тут два старосты возле тебя? — строго одернула ее Дора.

— А при вас хоть совсем ничего не говори! — обиделась Рози.

— Серьезно, когда ты перестанешь хулиганить? — спросил Лео гораздо мягче. — Впервые вижу юную леди, которая так себя ведет!

— Хватит! — скуксилась Рози. — Профессор Снейп меня вчера уже ругал. А я, между прочим, учу дураков вести себя прилично. И ему, и вам помогаю!

Под аккомпанемент перебранки старост с второкурсницей Рики попытался представить, какой благодарности заслуживает столь самоотверженная помощь. Но слова Рози напомнили ему о том, о чем он сразу не побеспокоился. А ведь его успехи по зельям были не столь блестящи, как хотелось бы. И Снейп, если ему донесут о сегодняшней активности Рики, непременно поставит это ему на вид. Скажет, как всегда, что сначала надо решать свои проблемы, и вообще не следовало соваться не в свое дело, есть для этого старосты, а вот Ричарду Макарони никто не вменял в обязанность следить за дисциплиной, и правильно, следил бы за собой, и все в таком духе. У Рики буквально в ушах стоял язвительный голос наставника. Впрочем, он все равно не сожалел о том, что вмешался, и полагал, что сделал это не самым некультурным способом.

— Они в трофейной собираются, поэтому ты и не часто слышишь! — дошел до него голосок Рози. Определенно, она с удовольствием выдала несимпатичную ей компанию.

— Хотя бы тот кубок там больше не стоит, — пробормотал Рики, но прежде, чем он этим утешился, последовало уточнение.

— Другие зато стоят, — пожала плечами Рози.

Конечно, в разных частях гостиной в это время негромко переговаривались. Но Рики воспринял ее слова так, словно они прозвучали в абсолютной тишине. Он механически окинул взглядом гостиную (при этом несколько человек поспешно отвернулись), и остановился на Лео, Доре и Рози.

— Ну да, — кивнула Дора. — Реддль ведь был старостой, и лучшим учеником, мне Дик недавно показывал.

Отчего-то для Рики это стало уж слишком. Он окончательно отложил учебник и, категорично объяснив, что хотел бы пройтись в одиночестве, убрался из общежитий, подальше от любопытных и ненормальных.

До сих пор он очень редко посещал трофейную, и сейчас, пожалуй, понял, почему. Ведь было бы очень удобно приходить сюда, к примеру, с Селеной, как наверняка поступали многие пары. Однако ему это даже в голову не приходило.

Хотя, при виде многочисленных кубков и щитов он прежде всего вспомнил взыскания с Филчем. И то, что многие хотели бы, чтобы их имена стояли на кубках, хотя бы квиддичные игроки, их шансы для этого были выше, чем у других. Но приходилось осознать, что иные до сих пор рассматривают, как вариант, другой способ прославить свой колдовской род.

Вот это Рики казалось смешным. При том, что он, живя среди них, просто своим примером не мог не показывать безнадежность таких вот рассуждений, прямо при нем новое поколение болванов растет, как из-под земли! А сколько других, согласных с ними косвенно, в чьей душе то и дело вспыхивает: «Если бы чистую кровь уважали, как в старое доброе время, мне было бы все позволено»? Тьфу ты!