— А если Пивз его схватит и не отдаст? — забеспокоился Рики о судьбе своего давнего подарка.

Рози укоризненно взглянула на него.

— Ты давно летающий бумеранг не видел, да? Его попробуй, схвати! А Мери вернула бумеранг, и попросила сейчас себе веревку–лассо, у Лео спроси!

Рики поморщился. Он особо не внимал, какие там сейчас дела у Лео с Мери, но не хотел показывать Рози, будто он не в курсе событий.

— Надо подождать Лео, — сказал он.

Конечно, он не собирался дожидаться вместе с Рози, и вообще отсиживаться в гостиной. Привычная обстановка вернула ему душевное равновесие после встряски в учительской. Он предполагал, что друзьям, скорее всего, все расскажет Ральф, в том числе и о его собеседовании. Но, конечно, с Селеной беседовать на эту тему Рики собирался сам. Они недавно договорились об этом, тем более, старосте девочек только предстояло отчитаться в своих планах.

А у него после того, как не слишком удачный отчет все же остался позади, как будто свалился с плеч тяжелый груз. Когда он, пропустив девушку вперед, тоже вышел на улицу, давно не переживаемое ощущение свободы на секунду опьянило, словно проникло в него вместе с холодным воздухом. Но, конечно, он слишком хорошо понимал, насколько это временно.

— Ты бы хотел сегодня увидеться с Пибу? — спросила Селена.

— Я рад, что вижу тебя, — улыбнулся Рики.

— Тогда не пойдем на мостик, можно и отсюда на озеро полюбоваться, — решила Селена и, осторожно дотронувшись до его рукава, спросила: — И как все прошло?

Он коротко пересказал, как растерялся, упоминал то и другое, все подряд, и как в итоге его как будто вытянуло письмо от профессора Марчбэнкс.

— Но они ведь не сказали, что вызовут тебя еще раз? — заметила девушка.

— Нет, но это не означает, что не вызовут, — Рики отвел взгляд, на мгновение поглядев на замок поверх ее плеча. У него возникло желание сунуть руки в карманы и ссутулиться. Он не дрогнул, но она все-таки что-то почувствовала.

— Из-за чего ты так переживаешь? — спросила Селена.

Рики постарался смотреть на девушку прямо, не притворяясь, будто его отвлекают красоты пейзажа.

— Действительно, можно уехать, как Дик. Но меня беспокоит не отношение других, а, понимаешь, скромность моих жизненных планов. Я ведь и комиссию прошел кое-как. А такого со мной раньше не случалось. Когда я был ребенком, и позже, приехав в «Хогвартс», я всегда планировал добиться значительных успехов в жизни. Знаешь, стать лучшим шпионом, или каким-нибудь руководителем, и все такое. И никогда я в этом не сомневался.

Селена ободряюще улыбнулась, и от этого на Рики накатила такая досада, что он едва не выругался. Ему сразу стало ясно, что она поняла его совершенно неправильно.

— Конечно, я тоже такое хотела, — заговорила она. — Но когда приходит время приступить к реализации задуманного…

— Нет, — решительно перебил ее Рики. — Я понимаю, ты хочешь сказать, все оказывается сложнее. Да, других останавливает страх, что они недостаточно способны, мало знают, не все умеют и поэтому не справятся, тем более сразу. Что они не могут воплотить свои мечты, то есть — недостаточно сильны. А я, наоборот, боюсь своей силы! Я боюсь, что увлекусь чем-нибудь, на самом деле совершенно не нужным, как вот Лорд властью. Это захватит меня целиком, и на пути к своей цели я разрушу что-нибудь действительно ценное. Я сомневаюсь, стоит ли оно того.

Селена восприняла его слова очень серьезно.

— Нежелание вредить, конечно, достойно уважения, но так тоже нельзя. И не то чтобы я так хочу, — добавил Рики.

— Ты очень хороший, — сказала Селена.

— И потому держусь так хорошо, что главное мое беспокойство — не комиссия, а мои сомнения. Делать ли что-то или оставить как есть, чтобы не стало хуже.

— Тогда мне тоже следует об этом подумать, — очень серьезно произнесла Селена.

Спохватившись, что, наверное, слишком многое ей выложил и нельзя так запугивать — ведь новые начинания в любом случае необходимы, Рики стал убеждать девушку, что считает ее в принципе не способной навредить. Позднее Селена сочла, что никогда еще не слышала от него столько комплиментов.

А вот малявки не боялись экспериментировать. На другой же день в перемену с ним случайно столкнулась Мери, и тут же без запинки высказала, что, во–первых, Рози ей все рассказала, и как ему не стыдно подводить директора и всех прочих; во–вторых, давно они ничего в пользу эльфов нового не придумывали; и в–третьих, не мог бы он, пользуясь своим положением выпускника, взять для нее у профессора Вана книгу о восточных зельях.

— Он о них говорил на уроке, но сам понимаешь, предмет не его, — на этом второкурсница закончила тараторить и перевела дыхание.

— А почему бы тебе Снейпа не спросить? — поинтересовался Рики. Брать книгу ему не хотелось, в таком случае пришлось бы придумывать, для чего она ему, Ван мог просто так проговориться Снейпу, тот — спросить ученика, что полезного он почерпнул. А Рики настолько много читал обязательного, каждый день задаваемого, что ничего дополнительно ему читать не хотелось.

— Спросила! Профессор Снейп не станет учить нас варке зелья, которое позволяет летать, — с сожалением объявила Мери. — И еще сказал, что, если я буду так проникаться всякой экзотикой, то в следующий раз он вычтет у меня баллы.