Произнесено это было каким-то непонятным тоном, вроде бы в шутку, но это напоминало скорее издевку, чем иронию. Друзья гриффиндорца невольно переглянулись.

— Так ты среди нас самый серьезный? — уточнил Лео.

— Придется мне на какое-то время стать таким, так что спасибо за хороший пример! — огрызнулся Артур. — Мы с Софией едем на каникулы к дяде Перси, — сообщил он, снимая с крючка довольно приличную рыбину. — Тоска будет смертная.

Рики припомнил, что мало слышал об этих родственниках Уизли. Сам он не замечал, чтобы Артур в последние дни был так уж недоволен. Впрочем, из-за контрольных и прочих учебных дел они почти не общались, даже когда виделись. Рики считал, что в случае чего Ральф мог был обратить внимание на проблемы Артура. Но, понятно, Ральфу сейчас было не до каникулярных планов друга, да и вообще он не отличался великой чуткостью.

— Кажется, ты мне показывал его на свадьбе Ники, — сказал Рики. — Он и его жена, солидная такая дама. Что они за люди? Неужели более странные, чем прочие Уизли?

Он еще не договорил, а взгляд и непередаваемые движения бровей Эдгара объяснили ему неуместность подобных заявлений.

— Нет, как раз наоборот, — усмехнулся Артур. — Они настолько нормальные, почтенные зануды, что это трудно представить. Дядя Перси возглавляет Уизенгамот, но, кто бы под него не копал, не преуспел. Сама Вриттер не нашла ничего интересного, — этим Артур, пожалуй, невольно гордился. — Мама считает, он должен меня сориентировать на будущее. Наверняка дядя будет объяснять, чего ждет Уизенгамот от Гильдии Авроров. Он из тех, кто считает, что к будущему надо готовиться заранее, и со всей серьезностью.

Он кисло покосился на Эди, который явно полагал, что дядюшка–зануда совершенно прав. Они, впрочем, слишком хорошо знали друг друга, чтоб перейти к принципиальному спору.

— А тетя Милли во всем его поддерживает, — продолжал Уизли. — Она настолько хорошо воспитана, что выслушивает все глупости, кто что болтает, ни разу при мне никого не перебила! Хотя никогда не сплетничает, что вы! По крайней мере, она отлично готовит, — приободрился он. — И можно надеяться, что бабуля не станет там меня контролировать. Она не любит бывать у дяди Перси, там и без нее образцовый порядок, и ей совершенно нечего у них делать.

Все это Рики было знакомо и понятно.

— А зачем тогда туда едет София? — поинтересовался Дик.

— О! Дядя Перси считает ее самой удачной племянницей, потому что она отлично учится, — ответил Артур. — Она охотно туда приезжает, потому что он обычно показывает ей протоколы заседаний Уизенгамота, позволяет в них разбираться. Говорит, ему важно выслушать свежий взгляд. Понимаете, у дяди Перси пятеро детей, и никто из них, да и из всех нас, кроме Софии, не проявляет интереса к этой скукотище.

Тут уж и Лео, и Эди, и Дик посчитали нужным поспорить, поскольку «скукотища» и «кропотливая работа» — вещи разные. Эдгар же зашел настолько далеко, что заявил, будто Артуру будет полезно потрудиться подобным образом, отчего Артур скривился, словно ему дали лимон.

— Мерлин, я понимаю, что у авроров и такие задания бывают! — проворчал он. — И что учиться придется, черт, опять учиться! Но я хочу действовать! Хочу в отдел быстрого реагирования, понятно?

— А если тебе дадут дипломатическое задание? — поинтересовался Дик. Но тут его удочка начала дергаться, и он отмахнулся, давая понять, что отвечать необязательно.

«Надеюсь, оно не будет связано с необходимостью посещения банкетов, — усмехнулся про себя Рики. — Хотя, сейчас я бы не отказался от глотка Огневиски».

Конечно, получив на рыбалке приличную порцию свежего воздуха, он не стал приглашать Селену на такой холод. Он застал ее в штабе и первым делом услышал, что они только что очень серьезно поговорили с Дорой.

— Она ведь тоже удивилась, что Мелани решила принять приглашение Эйвери, — пояснила девушка неуверенно.

— Но почему вы вообще это обсуждали? — Рики пожал плечами, выказывая, что вряд ли стоит придавать этому значение; кроме того, раньше он никогда не замечал у старосты девушек такого рода любопытства.

— Мне кажется, Мелани не отдает себе отчета в серьезности своего решения, — твердо произнесла Селена. — Не знаю, может, у магглов не придают значения таким вещам. Но это ведь знакомство с родителями! Может, поговорить с ней и объяснить? Но она наверняка рассердится и скажет, чтобы мы с Дорой не совали носы в ее дела!

Определенно, ответственность не давала ей покоя. Рики успокаивающе дотронулся до ее руки.

— А я думаю, Мелани вполне все понимает, — предположил он.

— Думаешь, ей теперь нравится Эйвери? — с сомнением спросила Селена, но чувствовалось, что от этого предположения ей становится легче. Подобное развитие событий, по мнению Селены, все упрощало, и в этом Рики с ней соглашался. Он понимал, что немного раздражен ее заботой о ком попало, ведь тревога о делах ближних — не самое спокойное свойство характера. Понимал он и то, что именно такой она была всегда, и он очень любит ее.

— Уж не знаю, нравится — не нравится, но он ее устраивает, — Рики решил прямо высказать свое понимание ситуации. — Кто еще будет за ней ходить и восторженно пялиться! Мелани уже привыкла, что Френк ее обожает. И что его постоянно надо контролировать, чтобы не влип.

— Ты прав, — улыбнулась Селена. — Я, наверное, теряюсь без трудностей, осталась привычка с прошлого года. Стоит радоваться, что звездные детки не доставляют так много хлопот.

Ну, кое–какие хлопоты они все же доставляли. До отъезда домой Мери вознамерилась заглянуть на кухню. В этом ей никто не собирался мешать, но столь простое решение ее, очевидно, не привлекало.