Чисто механически Рики развернулся к Пивзу спиной и двинулся к лестнице, не сомневаясь ничуть, что Пивз последует за ним. Впрочем, чернильная бомба, брошенная Джорджиной Уизли, задержала полтергейста ненадолго.

Взгляды учеников на лестнице, в коридорах, повсюду сопровождали Рики так, словно были к нему приклеены.

— Не обращай внимания, — ровно посоветовал Лео.

Не так уж легко дался старосте этот совет; на него пялились не меньше. А сзади приближалось злобное кудахтанье Пивза.

Рики стиснул зубы. Он совершенно не был готов к такому повороту событий. Сколько бы дядя Гарри его не предупреждал.

Коридоры были битком набиты, и из кабинета профессора МакГонагол как раз повалила какая-то мелюзга, когда Пивз начал по новой свой сногсшибательный танец.

— Как так можно! А ну, прекрати!!!

Тонкий пронзительный голосок прокатился по всему этажу, перекрывая завывания полтергейста. Это Пивза так поразило, что он поперхнулся очередной строкой и завис, покачиваясь, на ножке вприсядку. Внимание к нему пропало: все присутствующие, как по команде, развернулись в сторону маленькой блондинки. А Мери уперлась одной рукой в бок, другой, с палочкой, прицелилась в Пивза.

— Что здесь происходит? — материализовалась на пороге кабинета профессор МакГонагол.

— Пивз безобразничает, и сейчас у меня получит, — объяснила, не оборачиваясь, Мери.

Для Пивза это угрожающее заявление послужило сигналом к тому, чтоб закончить стоп–кадр и возобновить пение с того же места: «…Предводитель темных сил…».

— Ах так! — разъярилась Мери. — Ну ладно же! — и двинулась вдоль стены, гордо задрав нос.

Рики, как и многие, ждал реакции МакГонагол. Та яростно сверкнула глазами на полтергейста, поправила мантию, открыла рот, но высказаться так и не успела.

— А ну уйди! — потребовала Мери от одноклассника, застывшего возле двери, следующей за классом трансфигурации. Тот послушно и опасливо отодвинулся, а маленькая блондинка прицелилась палочкой в замок, тряхнула головой, развернулась к Пивзу и четко произнесла:

— Виддиваззи!

Дальнейшее произошло слишком быстро, чтобы кто-нибудь мог вмешаться. Из замочной скважины выскочило нечто и со скоростью пули влетело Пивзу в ноздрю. Полтергейст взвыл, перекувыркнулся и помчался прочь, возмущенно вопя. Оставшиеся в коридоре пораженно застыли.

— Великолепно! — отчетливо произнес Лео.

Мери гордо выпятила подбородок и щелкнула каблучком.

— Это мне мама показывала! — сообщила она. — Их когда-то профессор Люпин научил.

— Прошу всех разойтись по своим занятиям! — сурово отчеканила профессор МакГонагол.

Она посторонилась, кивая Рики и Лео, чтобы они заходили. Ученики засуетились, перемещаясь, кто куда, но Мери направилась прямо к МакГонагол. Почти поравнявшись с Рики, она вдруг заныла:

— Мэм! Надо же прекратить такое безобразие!

Взгляд профессора МакГонагол забегал.

— Идемте в учительскую, мисс Малфой, — сказала она, и первая двинулась в сторону лестниц.

— Спасибо, — успел произнести Рики, прежде чем девчонка последует за ней.

— Не за что. Кстати, если у тебя сегодня будет время, зайди на кухню, — с ангельской улыбкой попросила Мери.

Она растворилась в толпе, а Рики поплелся в класс.

Лео ничего ему не говорил, и это было как раз то, на что он надеялся. Не хотелось ни на кого смотреть, ни с кем разговаривать. Неужели теперь каждый его проход по школьным коридорам будет таким? Ну, пусть не каждый, но каково опасаться выйти из класса, заглядывать каждый раз за угол, и все равно время от времени выслушивать навязчивые выступления Пивза, а то и чьи-нибудь еще. Нет, Рики не намеревался бросать из-за этого школу, понимал, что сейчас плохо соображает, но в принципе должно существовать решение, но какое? Пожаловаться дяде Гарри? Он ценил помощь Мери, но не верил, чтобы ей удалось всерьез и надолго остановить Пивза.

— Макарони, Вы витаете в облаках, — сделала ему замечание профессор МакГонагол, чем никак не добавила ему бодрости духа. Урок прошел, как в тумане.

А вот в Мери он сомневался совершенно напрасно. Конечно, своим возмущением она не добилась от учителей ничего, кроме сочувствия. Однако умная мисс не ограничилась общением с учителями. В отличие от Джима, она считала своим долгом заглядывать в неработающий женский туалет на третьем этаже и держать в курсе событий Плаксу Миртл.

Позднее Рики узнал, что выходка Пивза привела Миртл в бешенство, насколько это возможно для плаксивой барышни. И у нее сразу же хватило ума на то, о чем и Рики, и его ближайшее окружение, признаться, забыли.

Едва за Мери закрылась дверь туалета, как Миртл, скуля и завывая, бросилась искать Кровавого Барона. А найдя, она, разумеется, ему пожаловалась.

Но Рики об этом не знал и на кухню в тот вечер идти не планировал. Он не мог дождаться, когда же кончатся уроки. Все косились на него, и порой казалось, пусть бы лучше вернулся Назойлик. Его, по крайней мере, никто не видел.

Рики уклонился от разговора с Селеной, хотя и понимал, что это некрасиво. Если бы после обеда в тот день у него был урок, он бы пропустил не задумываясь. И обед он пропустил, попросил Лео принести ему что-нибудь. Гостиную проскочил, а в комнате сразу стянул ботинки, упал на кровать и затянул полог.