– Пока понятно, а потом что?

– Потом, тот из них, который украл зерна непременно придет за остальными.

– Мы там его ожидаем, - догадался Ставр.
– Хватаем и отбираем украденные зерна.

– Ничего подобного, - не согласился Бурята.
– Нам торопиться нельзя, можно проколоться. Если мы устроим засаду у того места, где спрятаны зерна, он может нас заметить. Гарантии в том, что нам удастся наблюдать за ним скрытно - никакой. Засаду устраивать нельзя, да нам и не нужно. Мы дадим ему полную свободу действий. Пусть считает, что находится в безопасности, и никто не догадывается, что он и есть похититель.

– А чего мы?

– Мы на рассвете спокойненько проверяем оба тайника, где спрятаны зерна. И видим, что в одном случае они остались на месте, а в другом их нет. И нам сразу становиться понятно, кто украл. Тут мы его и берем совершенно тепленького. И отпереться он не может, потому что, кроме нас, только он один знал про этот тайник. Второй и не поймет, что мы его проверяли, никогда не догадается. И никто в Лесу не будет об этом знать кроме нас. Никаких обид и никакого скандала, а вор пойман.

– Что же, вполне подойдет, - согласился Ставр, и прикинул наиболее подходящий для своих друзей вариант.
– Если оба не придут, значит, с них подозрение полностью снимается, навсегда. Так я понимаю.

– Совершенно верно, - подтвердил Бурята.
– Только кто-то непременно из них проколется, я лично в этом уверен.

– Это мы еще посмотрим, кто прав, - Ставр, в отличие от братьев, был совершенно уверен, что друзья его в краже не замешаны.
– Может быть и Каливару сказать, что есть еще зерна.

– Нет, многих сразу втягивать в это дело не стоит, - решил Гудим.
– Большого опыта у нас все-таки нет, можем напортачить. Каливар от нас до полнолуния никуда не денется. Нам в первую очередь непременно надо проверить версию с Никодимом и Филиппом. У них свободный выход из Леса. Это для нас очень опасно.

– И я так считаю, - поддержал брата Бурята.
– Давай, дядя, зерна и расскажи, куда их лучше припрятать. Будем действовать.

– Какие зерна, - насупился старый леший.

– Те, что у тебя есть. Что Могута и Еропка принесли.

– Зерна не дам!
– отрезал Ставр.

Братья переглянулись. Хорошо задуманный беспроигрышный план проваливался. Ставр был лешим добрым, разумным, но упрямым: если во что-то упрется, то все.

– Как мы тогда?
– растерялся Гудим.
– Как мы вора ловить станем?

– Мешочек с зернами это классная наживка, - опять стал объяснять Бурята.
– Вор на нее непременно клюнет, тут мы его и поймаем. Тебе самому этот план понравился.

– План понравился, хороший план, - подтвердил Ставр.
– Но зерна не дам, - он пощупал рукой карман, где лежали мешочки с зернами. Теперь он не клал их никуда, теперь он носил их при себе.
– Вы все делайте, как рассказывали, но без зерен.

– Без зерен мы его не изобличим, - стал доказывать Бурята.
– Нам тогда за ними следить придется, пойдет он к тайному месту или нет. А следить нельзя. Если и остановим кого-то у тайника, то он скажет, что просто гулял. У нас никаких доказательств не будет. Зерна самое веское вещественное доказательство. Тут не отвертишься.

– Не знаю, придумайте что-нибудь другое. Вы ребята образованные, книга у вас специальная есть, криминалистику знаете, вот и придумайте, - Ставр еще раз пощупал карман, где лежали мешочки с зернами лингко.
– Зерна я вам не дам.

На том и закончил разговор, встал с бревна и ушел в землянку. Растерянные, обиженные и разочарованные в своих самых лучших намерениях братья остались на поляне. Они были совершенно уверены, что идут по следу преступника. Пока неизвестно только, кто похитил зерна: Никодим или Филлип. Оставалась самая малость - провести хитроумную операцию. Так нет же, заупрямился старый леший и все сорвал.

– Со стариками каши не сваришь, - с великим сожалением отметил Бурята.
– Правильно им Холька врезала. Тупые они какие-то, все как один. Боится рискнуть двумя десятками зерен, чтобы выручить все, и вора поймать. Вообще.

– Какое там - рискнуть, - Гудим переживал, пожалуй, еще больше, чем брат.
– Никакого риска. Один мешочек с зернами вор возьмет, так мы его в тот же день изобличим и вернем все остальное, все зернышки, до единого.

– Может пойти к нему, поуговаривать?
– предложил Бурята.
– Объясним все еще раз, должен он все-таки свою выгоду понять.