Глава 37. (Город)

Океания торжествовала. По всеобщему мнению она проходила один из высочай­ших пиков развития в своей истории. Каждый её житель был страшно горд за себя и за свою родину. Это ещё белее укрепляло сплочённость, поднимало боевой дух и призывало к покорению новых, гораздо более высоких и технически качественных ступеней челове­ческой цивилизации.

В обиход вошло, кем-то метко запущенное, словосочетание "Триумфальная не­деля". Иначе и не говорили как: "После праздника Лунная свадьба началась триумфальная неделя победы человека над космосом!"

Самым популярным и остродефицитным стал телескоп. Самым распространённым времяпрепровождением и развлечением - наблюдение с крыш и смотровых площадок за околоземным пространством. Никого даже и не обеспокоили участившиеся несчастные случаи падения с высотных зданий ротозеев и ново­испечённых астрономов. Все радова­лись, праздновали и ликовали.

И для этого были все поводы. После благополучного запуска в воскресенье кораб­лей с человеком и модулями станции, весь понедельник прошёл в наб­людении за всё уве­личивающимся орбитальным телом, к которому поочерёдно пристыковывались новые части. А вечером все, с затаённым дыханием, следили за посадкой челнока с возвращаю­щимся на Землю первым космонавтом. Рану-Оливис прибыл в полном здравии и с са­мыми оптимистическими рассказами. Ночью опять были салюты, лишь немногим усту­пающие праздничным, двухдневной давности.

А во вторник, с утра, объявили о следующем запуске второй космической станции. И через час, после взлёта трёх огромных транспортно-пассажирских самолётов, которые отправились в сторону Среднего моря, из чаши Западного бастиона стали подниматься ещё белее огромные мезостаты. И если первую станцию в мезосферу поднимало шесть, то вторую целых двенадцать тёмных, тускло мерцающих шаров. К утру следующего дня, ка­ждый желающий мог наблюдать за сборкой на орбите уже чуть ли не маленького косми­ческого городка и в то же время сверяться с красочной схемой-плакатом, которую разда­вали на всех углах и перекрёстках, напечатали во всех газетах и постоянно транслировали по телевидению. На этой схеме были детально вырисованы все помещения, жилые и ра­бочие, вспомогательные и технические, каж­дой из двух орбитальных станций. И тогда же, в среду после обеда, всех пот­рясло новое известие: взлетают три новых корабля, которые доставят на орбиту, в космические станции сразу четырнадцать(!) космонавтов. И когда эти три корабля покинули пределы Земли и благополучно стали сближаться с целями своих путешествий, опять наступило общее ликование. Праздник - продолжился, салюты - тоже. До полудня четверга, когда все опять приль­нули к окулярам телескопов и экранам телевизоров, с волнением наблюдая за стыковкой и переходом людей в совсем недавно собранные космические станции. Всё прошло без сучка и задоринки, вполне благополучно (если не считать ещё нескольких разбившихся насмерть при падении с крыш и окон). Ве­чером опять были салюты в честь такого знаменательного события, но мно­гие их уже не видели: им попросту хотелось спать. Сколько же можно праздновать? Тем более что большинство всё-таки ходили на работу и даже что-то там делали. Сон буквально скосил всё население с ног. Но в пятницу, с са­мого утра новая радостная весть облетела Хру­стальный Город и принадле­жащие ему островные территории: объявляется выходной день, отныне праздну­емый каждый год. Все опять бросились к телескопам.

Конечно, у жителей возникала масса вопросов, и на многие они так и не могли по­лучить ответов. Например, всех очень удивляла неравномерность распределения космо­навтов: на меньшей станции их было десять, а на боль­шей только четыре. Странно! Дальше: первый орбитальный "дом" находился на низкой орбите, а второй на очень высо­кой, за пределами "Вестника". То есть траектория полёта проходила как бы между двух лун. Для чего? Обсуждение этих вопро­сов было главной темой при любых встречах, сви­даниях, а порой и небольших митингах. Но все единодушно сходились в одном: если уж так сделали, значит надо! А уж зачем? И кто об этом знает? По крайней мере, Ведущим извест­но всё. А со временем и мы узнаем. Не жители Океании очень бы удивились, если бы узнали о том, что почти все Ведущие тоже о многом не знают. Вернее узнали, но только в пятницу утром, когда состоялось ещё одно "внеочередное" заседание высшего органа власти Хрустального Города. Тот был созван по настоятельному требованию Глав­ного Ведущего энергетика Магриса и целой группой других Ведущих страшно обеспоко­енных непомерным разбазариванием средств и "неоправдан­ной и бессмысленной экспан­сией человека в космос".

Именно такую формулировку огласил председательствующий на Совете Панаис, Главный Ведущий по делам обороны и вооружений. Добавляя при этом:

– Мне, конечно, очень странно слышать подобное. В создавшейся ситуации органи­зованная и слаженная работа военного ведомства должна вызывать только постоянную поддержку и полное понимание со всех сторон. А по дошедшим ко мне сведениям, неко­торые несознательные элементы пытаются помещать проведению космических программ в жизнь. Тем самым, оставляя Океанию беззащитной перед лицом надвигающейся опас­ности, - некоторые Ведущие повскакивали с мест и стали выкрикивать свои обвинения и возмущения. В создавшемся шуме нельзя было разобрать ни единого слова. С сожалением пожав плечами Панаис сочувственно смотрел на кричащих. Выждав пока те выпустили пар и не стали понимать абсурдности своих выкриков, он ударил молоточком по гонгу, призывая к тишине.
– Я хотел сразу начать с отчёта о проделанной за эту неделю работе, но вижу, что необходимо выслушать накопившиеся у вас вопросы в наш адрес или даже выслушать ваши поздравления. Вам, господин Магрис, предоставляется первое слово.

Главный энергетик встал и с сарказмом закивал головой:

– Даже ума не приложу, как могло такое случится: третье подряд заседание прово­дит не кто-нибудь, а наш уважаемый Панаис! Какая масса непредвиденных случайностей и совпадений привела к этому печальному событию? Да, да! Именно печальному. Так как уже целых три недели Океания находится во влас­ти военного ведомства. Которое подгре­бает под себя все наши национальные доходы и транжирит все имеющиеся средства!

– Ну, так уж и все!
– миролюбиво вставил Главный Ведущий авиации.

– А что вы можете сказать другого?
– Магрис возмущённо упёрся кулаками в свои бока.
– Вместе едите из одной тарелки!

– Вот именно: "одной"!
– подчеркнул авиационщик.
– Давно пора выделить нам от­дельные средства, что бы мы могли свободно распоряжаться своим бюджетом!

– Вот до чего дошло!
– теперь уже энергетик патетически воздел руки к потолку.
– Осталось только поделить весь бюджет между авиацией, подводниками, ракетчиками и космонавтами, а нас просто преобразовать в их филиалы!

– Согласен! Так будет намного лучше!
– успел выкрикнуть Панаис.

После этого Совет на несколько минут превратился в бедлам. Кто весело заливался смехом, кто истерически кричал, пытаясь высказать своё возмущение, а кто пытался успо­коить и первых и других. Лишь некоторые, с невозмутимым спокойствием сидели молча, и лишь разглядывали своих веселящихся и бес­нующихся коллег. Среди них и Тасон, Главный Ведущий по контактам с други­ми народами. Наконец он не выдержал и с укором повернувшись к рядом сидящему Панаису, указал глазами на гонг. Тот тяжело вздохнул, ему видимо достав­ляли удовольствие сложившиеся шум и кавардак, и застучал молоточ­ком, восстанавливая порядок. Тем временем Тасон взял несколько листиков, лежав­ших перед председательствующим и когда шум поутих, взял слово.