– С вашего разрешения, очень коротко и только по существу. Итак: самое первое. Все средства выделенные военному ведомству на этот год уже из­расходованы полностью. ("Вот видите!" - выкрикнул Магрис). Но сделано самое главнее: на орбите находятся два жилых комплекса способных как проводить самые тщательнейшие наблюдения, так и на­нести первый удар по угрожающему Земле Вестнику. Да, именно так. На большей стан­ции находятся специ­альные ракеты из металла с мощными боеголовками огромной раз­рушительной силы. Находящиеся там же космонавты-операторы произведут сегодня пробные стрельбы по одной из оконечностей Вестника. Раздробленные глыбы и большие скалы специальными буксирными ракетами направят в сторону нашей планеты. Именно за координацией этого полёта, вхождением обломков в атмосферу, про­цессом их сгорания и будет следить более многочисленная группа учёных расквартированных на станции с низкой орбитой. С полной уверенностью мож­но утверждать, что к следующему нашему Совету всё станет ясно. Правомерно ли потрачены средства, есть ли в этом какой-то прок и будем ли мы финансировать подобные "стрельбы" в дальнейшем. Естественно мы все понимаем: господин Панаис явно схитрил. Под шумок нашего разрешения о запуске чело­века в космос он послал туда целых пятнадцать, да еще и построил на орби­те две немыс­лимых ранее по масштабу, орбитальных станций. Но, возможно, это и хорошо. Особенно если даст существенные результаты. После их получения можно будет объявить во всеус­лышание о грозящей Земле беде, мобилизовать и объединить все имеющиеся у нас и за рубежом силы и приступить к планомерному наращиванию присутствия человека в кос­мосе. Наш народ един как ни­когда и с готовностью поддержит всё, что хорошо спланиро­вано и даст нуж­ную отдачу.

– Вы всегда пытаетесь отложить решение важных вопросов на потом!
– Глав­ный энергетик укорил Тасона.
– Всегда ждёте каких-то положительных результатов! Между прочим, мне, например, до сих пор неизвестно чем закончилась история с кражей агрегата по производству пузырита. Может, просветите?

– С удовольствием. Я и сам собирался это сделать по первому же требо­ванию. Так вот. Установка была "благополучно" выкрадена и доставлена хардийскими шпионами в Сурарт. Там же они и решили её опробовать. Но произошло то, на что мы и надеялись. Огромной силы взрыв уничтожил и шпионов и пре­дателя, который помог им в краже. Спешивший туда же Верховный жрец Райгд, не успел на демонстрацию буквально, на не­сколько минут. Это спасло ему жизнь, и он с ранениями спешно вернулся в столицу Хар­дии. Но события на этом несколько изменили свою на­правленность. За время его отсутст­вия власть в Хардии взял в свои руки принц. Благодаря этому наши люди, прибывшие на самолётах, были встречены с помпой и не посажены под домашний арест, как предполагал это сделать его Святейшество. Мало того, в правлении страны произошли существенные перемены. Сведения, поступающие к нам очень проти­воречивы, и я даже боюсь сейчас преподнести вам нечто, как уже свершившее­ся. К сожа­лению, и здесь надо подождать до завтра или хотя бы до сегодняш­ней ночи, когда обста­новка вполне прояснится.

– Вы хотите сказать, что взрыв агрегата привнёс в наши отношения с Хардией не­что негативное?
– осторожно спросил кто-то.

– Нет, скорей наоборот!
– Тасон улыбнулся.
– Просто наш трюк с аппаратом помог укрепиться у власти более демократическим и прогрессивным силам. К тому же эти силы нам более симпатизируют, и с ними вести переговоры мы будем более конструк­тивно и с большей пользой. Наши послы и представители как раз в это время работают в этом на­правлении.

– Хорошо, отрадно слышать подобные новости, - согласился Магрис.
– Но у нас сложилось катастрофическое положение с электроэнергией. Из-за непомерного её расхода военными, многие ведомства остались на голодном пайке, и еле-еле поддерживают свои производства.

– Но нам нужна энергия для производства крейлана и сакрона!- возразил Панаис.
– Без газа и мезостатов мы не сможем доставить на орбиту дополнительное топливо для ра­кет, питание и кислород для космонавтов.

– Это уже слишком!
– рассердился один из Ведущих.
– Энергию должны по­лучить все!

Но тут, поднявшийся было шум, прекратил тихий голос Главного Ведущего по строительству. Он был самим старым среди присутствующих, но и одним из самых ува­жаемых. Поэтому его слушали всегда с вниманием.

– В ближайшую неделю энергию не получит никто! Даже военные!

– Это почему же?!
– спросили сразу несколько голосов.

– А потому, что со стороны Южного бастиона Город приподнялся на целый милли­метр!

Те, кто знал, о чём идёт речь, задумались. Но нашлись и непросвещенные.

– Ну и что? Что в этом страшного?

– Весь наш Хрустальный Город - единое целое, - стал хриплым голосом объ­яснять Главный строитель.
– Поэтому малейшее изменение по высоте любой его точки тут же скажется и на остальных частях. И хочу вам напомнить: и Пирамида и сам Город стоят прочно на морском дне только благодаря веерным лучам пузырита вонзающимся в грунт под нами во всех направлениях. Если бы не они, все бы постройки, стены, Бастионы, а с ними и Пирами­да давно бы всплыли. Выталкивающая сила воды невероятно огромна, а весь наш город имеет неимоверную плавучесть. Конечно, рассматривался когда-то и та­кой вариант: дать мегаполису всплыть, а потом заново его укрепить новыми лучами, но уже в белее удобном положении. Но уже тогда были опасения в создании опасного крена. Может нарушиться весь нивель, а он уже и так неидеальный. И в данный момент поднятие нашей южной оконечности может означать слабое заякоривание лучами в дно именно там, под Южным бастионом. Создание лучей подобной длины и толщины потребует почти не­дельного производства электроэнергии. И как для некоторых это не прискорбно, отложить создание донных лучей невозможно даже на один день. Наши службы уже при­ступили к подготовке, и мы начинаем работать сегодня же. Здесь даже неуместны какие-либо возра­жения.

– Ну вот, а мы тут спорить собирались, - грустно произнёс Панаис.

– Люди в космосе продержатся неделю без доставок с Земли?

– Продержатся...- Ведущий обороны был явно расстроен. Да и не он один.- В край­нем случае, мы всегда можем их посадить на планету.

– Ну вот и отлично!
– констатировал Ведущий по строительству.
– Тогда, если нет больше ничего важного, прошу разрешения удалиться. Мне необходимо быть на подошве Южного Бастиона, там сейчас устанавливаются две самые наши крупные установки по производству пузырита.

– Не смеем вас больше задерживать.
– Председательствующий развёл рука­ми.
– Да и мы, пожалуй, будем расходиться, - услышав в ответ лишь недовольное ворчание некото­рых Ведущих, огласил: - Объявляю двадцать седьмое, внеочередное, заседание от года 3108-го, закрытым.

После заседания Панаис и Тасон решили перекусить и вдвоём спустились в одну из комнат отдыха, заказав персоналу желаемые блюда. Ведущий обороны расслабленно раз­валился на удобном диване и не смог сдержать зе­воту. Видно было, что он жутко устал. Но беспокоило его совсем другое:

– Конечно, залп мы нанесём и несколько кусков отколем. И даже сожжём их в ат­мосфере. Вряд ли наши специалисты ошиблись в расчётах. Но я бы чувствовал себя го­раздо спокойнее, если бы у нас была возможность нанести сразу несколько залпов. Тогда эффект был бы более ощутим и нагляден.

– Но с другой стороны торопиться то некуда. Ты и так успел совершить почти не­вероятное, - вошли официанты и бесшумно поставили принесённые блюда и напитки на стол и так же неслышно удалились. Тасон принюхался к ароматному чаю.
– М - м! Какой запах! Вечно куда-то спешим, даже поесть не­когда!