— Когда вы говорили "Хозяин Смерти"… — сказал Рон

— Хозяин, — сказал Ксенофилиус, разводя руками. — Завоеватель или Победитель. Можете называть как угодно.

— Но… вы хотите сказать… — медленно проговорила Гермиона, Гарри знал, что она пытается подавить нотки скептицизма в своём голосе, — вы верите в то, что эти вещи… Реликвии… существуют на самом деле?

Ксенофилиус снова удивленно поднял брови.

— Ну конечно!

— Но, — сказала Гермиона, Гарри мог поклясться, что он слышит скрип её силы воли, — мистер Лавгуд, как вы вообще можете в это верить?

— Луна рассказывала мне о вас, юная леди, — сказал Ксенофилиус. — Вы, как мне кажется, не глупая, но до боли ограниченная. Вы мыслите чересчур узко.

— Может быть, тебе стоит примерить шляпу, Гермиона, — сказал Рон, кивком указывая на нелепую вешалку. Его голос дрожал от едва сдерживаемого смеха.

— Мистер Лавгуд, — снова начала Гермиона. — Мы все знаем, что существуют такие вещи как мантия-невидимка. Они редкие, но они существуют. Но…

— Да, но третья Реликвия — настоящая Мантия Невидимка, Мисс Грэйнджер! Я имею в виду, что это не простой дорожный плащ, на который наложили Чары Дизиллюзионизации или Заклятье Ослепления, и не тот, который соткан из шерсти Невидника. Такие вещи вначале скрывают, но позже «затухают», а затем и вовсе становятся непрозрачными. Мы сейчас говорим о той мантии, которая вполне реально делает того, кто носит её, невидимым. Эта вещь никогда не износится, она дает носящему устойчивую защиту от всего, на нее не действуют заклинания. Сколько вы видели таких мантий, мисс Грэйнджер?

Гермиона открыла рот, чтобы ответить, но затем закрыла его, и выглядела еще больше сбитой с толку. Она, Гарри и Рон переглянулись, и Гарри понял, что они думают об одной и том же. Так получилось, что этой в самой комнате в этот самый момент была мантия, в точности такая, как сейчас описывал Ксенофилиус.

— Вот-вот, — сказал Ксенофилиус, считая, что убедил девушку своими доводами, — никто из вас никогда не видел такую. Тот, кому она достанется, будет неизмеримо богат!

Он снова посмотрел в окно. На небе появилась тонкая розовая полоса.

— Ну, допустим, — в замешательстве сказала Гермиона, — что Мантия существует… но что насчёт камня, мистер Лавгуд? Того, который вы назвали Камнем Воскрешения.

— А что с ним?

— Разве такая вещь может существовать?

— Докажите, что не может.

Гермиона возмутилась.

— Но… Я, конечно, извиняюсь, но это просто глупо! Как я вообще могу доказать, что его не существует?! Вы что, хотите, чтобы я исследовала… все камни … каждую песчинку в мире? С таким подходом можно заявлять, что существует все угодно! Естественно, раз доказать обратное можно только лишь тем, что нужно убедиться в том что такого не существует.

— Вот именно, можно — сказал Ксенофилиус. — Я рад, что вы хоть ненадолго дали свободу своим мыслям.

— А Старейшая Палочка? — быстро сказал Гарри, не давая Гермионе возмутиться, — вы думаете, что она тоже существует?

— Ну, в этом у меня даже сомнений не остаётся, — сказал Ксенофилиус. — Доказательством существования Старшей Палочки можно считать тот кровавый хвост, который она оставляет за собой.

— Хвост? — спросил Гарри.

— Тот, кто хочет обладать палочкой, должен любой ценой получить её, а иногда для этого требуется убить человека, — сказал Ксенофилиус. — Я уверен, вы слышали, что палочка попала к Эгберту Отъявленному, после того, как он расправился с Эмериком Злым. Или как Годелот умер в собственном подвале, после того как его сын, Херевард, забрал у него палочку. Или об ужасном Локсиасе, который убил Барээбааса Дэверилла забрал палочку у него палочку. Кровавый след, который оставляет за собой Старейшая Палочка, тянется через все страницы Истории магии.

Гарри посмотрел на Гермиону. Она хмуро смотрела на Ксенофилиуса, но не возражала.

— А где вы думаете, сейчас находится Старейшая палочка? — спросил Рон.

— Кто знает… — сказал Ксенофилиус и вновь уставился в окно. — Кто знает, где её могли спрятать? На Аркусе и Ливиусе след обрывается. Мы не знаем, кто из них победил Локсиаса и кто забрал палочку. Да и кто знает, как закончили свою жизнь эти волшебники? Об этом история умалчивает.

Он замолчал. Наконец, Гермиона спросила. — Мистер Лавгуд, как вы думаете, а какая из Реликвий Смерти была у семьи Певереллов?

Ксенофилиуса такой вопрос застал врасплох, а в памяти Гарри что-то шевельнулось, но он не смог определить, что. Певереллы… он уже слышал это имя…

— Вам удалось ввести меня в заблуждение, юная леди! — сказал Ксенофилиус, теперь он выпрямился в кресле и изумленно смотрел на Гермиону. — Я думал, что вы только начали Поиск Реликвий! Многие из нас, Ищущих, сходятся во мнении, что у Певереллов были все — все! — Реликвии Смерти.

— Кто такие эти Певереллы? — спросил Рон.

— Это имя было написано на могиле с этим знаком, в Лощине Годрика, — сказала Гермиона, по-прежнему глядя на Ксенофилиуса. — Игнотус Певерелл.

— Точно! — воскликнул Ксенофилиус, подняв указательный палец. — Знак Роковых Мощей на могиле Игнотуса — неопровержимое доказательство!

— Чего? — спросил Рон.

— Того, что три брата из сказки, это на самом деле братья Певереллы, Антиох, Кадмус и Игнотус! Именно они являлись первыми обладателям Реликвий!

Еще раз посмотрев в окно, он взял поднос и стал спускаться по винтовой лестнице.

— Вы останетесь на ужин? — спросил он, полностью скрывшись из виду. — Все мои гости всегда просят рецепт супа из Пресноводных Плимпов.