Шрифт:
– И еще, – сказал я. – Нам задерживают выплаты.
– Ты о чем? – изобразил удивление Касаткин.
– Об оплате за наши программы. Телеканал задолжал нам кучу денег.
– Я же не знал! Что ж ты не сказал!
– Считайте, что уже сказал.
62
Касаткин, наверное, донес мои слова до тех, кто их должен был услышать. Прошло всего два или три дня после нашего с ним разговора. Я вышел из гастронома, куда заехал по пути домой, и шел к машине, как вдруг зацепился за что-то взглядом. Обернулся и увидел «лейтенанта». Этот парень стоял у белой «девятки» и смотрел на меня – спокойно, без вызова, как будто ждал, когда я его замечу. От него не исходило угрозы. Я медленно пошел к нему. Между мной и им была эта «девятка», в ней кто-то сидел, но я не обращал внимания. Шел и смотрел «лейтенанту» в глаза.
– Привет, – сказал он.
Я не ответил.
– С тобой хотят поговорить.
И только тогда я обратил внимание на сидящую на заднем сиденье «девятки» женщину. Это была Нина Тихоновна. Она смотрела на меня с тревогой и ожиданием. Поначалу я подумал, что она в машине пленница, но тут Нина Тихоновна открыла дверцу – сама! – и сказала мне:
– Здравствуйте.
Я посмотрел на «лейтенанта», потом снова на Нину Тихоновну. Она не была пленницей, это я понял.
– Садитесь, – сказала женщина и шире распахнула дверцу.
«Лейтенант» с демонстративной незаинтересованностью неспешно пошел прочь. Я сел в машину. В салоне, кроме Нины Тихоновны, оказался еще один человек, молодой парень, который сидел за рулем. Он даже не обернулся, когда я очутился в салоне.
Нина Тихоновна комкала в руках платочек и выжидательно смотрела на меня.
– Как вы? – спросила после паузы.
– А вы?
Я задавал вопрос совершенно искренне, а ей, наверное, послышался вызов. Опустила глаза и негромко произнесла:
– Простите меня.
– Вам есть за что просить прощения?
Ответила твердо, но глаз не подняла. И все терзала свой платочек.
– Так нехорошо получилось… Вас в это втянули, даже не предупредив… Мне так жалко, поверьте…
– Вы с ними заодно, да?
– Да.
И опять не подняла глаз.
– Кто вы?
– Вы о чем, Женя?
– Что за структура? МВД? ФСБ?
Парень за рулем превратился в статую. Бюст самому себе. Тоже из той компании, похоже.
– Это не имеет значения, Женя, – ответила Нина Тихоновна, и в ее голосе появилась твердость.
Хотела взять себя в руки, чтобы благополучно провести этот разговор.
– Мы решили, что я должна с вами встретиться. – «Мы» – это они. – Чтобы вы видели, что со мной все в порядке и что меня не надо искать. Я жива, здорова. И еще я хотела извиниться перед вами.
– Выйди! – сказал я парню.
Он даже не пошевелился, сделав вид, что не понял. Тогда я толкнул его в плечо. Он обернулся и смерил меня тяжелым взглядом. Нина Тихоновна не произнесла ни слова и ни во что не вмешивалась.
– Выйди! – повторил я.
«Лейтенант» маячил совсем неподалеку. Парень за рулем смотрелся грозно, но было видно – размышляет, стоит ли ему подчиниться. Я распахнул дверцу, потянул за собой Нину Тихоновну. Вот в этой ситуации парень сплоховал, не знал, как поступить. Мы очутились вне машины, я захлопнул дверцу. Обеспокоенный «лейтенант» торопливо направлялся к нам.
– Все в порядке, Толик! – поспешно сказала Нина Тихоновна.
Он замедлил шаг, но настороженности в его взгляде не убавилось.
– Прогуляемся, – предложил я Нине Тихоновне.
Не хотелось оставаться рядом с этой машиной. Мы неспешно направились вдоль переулка.
– Я знаю, что вы служите в МВД, – сказал я.
– Да, это правда.
– И Пашутин тоже оттуда?
Она внимательно посмотрела на меня. Наверное, удивилась тому, что я знаю его настоящую фамилию.
– Он немного по другому ведомству. Я не знаю всех подробностей, Женя. Существует какое-то подразделение, что-то вроде группы по борьбе с организованной преступностью. Их собрали именно для проведения спецопераций. Это называется операция под прикрытием. Сотруднику присваивается легенда, какая-то вымышленная биография, и под этим прикрытием он проникает в преступную среду.
– Преступная среда – это мы? – ехидно уточнил я.
– Через вас хотели выйти на эту компанию…
Она замялась, вспоминая.
– «Стар ТВ», – подсказал я.
– Да-да, именно. Крепкая преступная группировка, с ними возникли проблемы, надо было что-то делать. Ваш руководитель сам просил о помощи. Этот… как же его фамилия… Красавкин…
– Касаткин.
– Да, Касаткин. А через вас действовать – так было удобнее. Совсем становилось непонятно, откуда ветер дует.