У него горели глаза. Я знал этот блеск. Демин никогда не мог скрыть восторженного азарта, если чувствовал, что карта повалила.

– Женька! Ты – генеральный продюсер!

Он даже поцокал языком.

– Послушай, мы же теперь развернемся!

Он нежно взял меня за рубашку и легонько встряхнул, чтобы пробудить меня от спячки и заставить радоваться вместе с ним.

– Я уже все продумал, слушай…

– Я еще ничего не решил, Илья!

– Да это чепуха! Значит, так…

Демин вдруг осекся и недоверчиво посмотрел на меня.

– Ты шутишь, да? – Он неуверенно засмеялся. – Ты ваньку валяешь?

– Я серьезно. Все-таки у нас программа.

– К черту программу! Мы со Светкой все сделаем.

– Я не о том. И сам знаю, что вы со Светланой справитесь. Но генеральный продюсер – это должность административная.

– Правильно! – выдохнул Илья. – Ты у нас будешь на-чаль-ни-ком!

Сама эта мысль, похоже, приводила его в восторг.

– Ты будешь верховодить всем! Ты будешь закупать телепрограммы, ты будешь назначать закупочную цену…

– Не хочу.

– Надо! – гаркнул мне в лицо Илья, и его глаза стали строгими. – Хочу, не хочу – это детский лепет на лужайке! – Приблизился ко мне и зашептал: – Ты только подумай, как мы развернемся!

– Приехали, – сказал я.

Вытолкал Демина из лифта, пошел по коридору, а Илья спешил за мной следом и теребил за рукав.

– Мы же теперь раскрутим свои проекты! Ты понял? Под тебя теперь денег кто хочешь даст. «Вот так историю!» поставим в самое клевое время.

Я молча открыл дверь. Светлана уже была на месте. Илья еще посвящал меня в громадье своих планов, но я его уже не слушал.

– Я вчера был в «Стар ТВ».

Светлана резко обернулась. Илья запнулся и замолк.

– Накануне своей гибели Гончаров приходил в «Стар ТВ».

Это они и так знали. Но они не знали подробностей.

– Он пришел с каким-то человеком, который был вооружен боевым пистолетом, сказал, что он, Гончаров, является нашей «крышей» и что Боголюбов должен отступиться, и чтобы у Боголюбова не было желания этому воспротивиться, Гончаров в завуалированной форме угрожал тому убийством.

Для Светланы и Ильи это было как гром среди ясного неба. Как и для меня накануне.

– Не может быть, – неуверенно сказала Светлана.

– Свидетелей нет, – признал я. – Но, зная характер Гончарова и его способность запудривать мозги, почему бы и нет?

– Кто с ним был?

– Не знаю. Виталий попытался обрисовать этого человека, но под такие приметы подходит каждый второй.

– Он врет! – безапелляционно объявил Демин.

– Кто?

– Этот твой Виталий.

– Зачем это ему?

– Ну, не знаю. Эти ребята из «Стар ТВ» – они хваткие и ничего не делают просто так.

– Он показывал мне патрон.

– Какой патрон? – не понял Демин.

– Тот, что был предназначен Боголюбову, если бы тот вдруг заартачился. Спутник Гончарова достал патрон прямо из обоймы и подарил его Боголюбову.

– На нем что, написано – откуда он, этот патрон? Может, это Виталия патрон!

– Все-таки Женя прав, – сказала Светлана. – Это очень похоже на Гончарова. Придумщик он был что надо.

– Но пистолет! – воскликнул Демин. – Это-то что за выкрутасы?

– Возможно, среди знакомых Гончарова был кто-либо из служивых, – предположил я. – Сотрудник МВД или из охраны, к примеру. Гончаров попросил его помочь в розыгрыше.

– Как тогда – помните? – он подозвал к себе парня…

– Когда?

– Когда он нам съемку сорвал, – сказала Светлана. – Он нашего Баранова тогда с фальшивым удостоверением разыграл.

Точно! Поднял из-за столика какого-то крепыша, назвав того «лейтенантом».

– Погоди-ка, – протянул я. – А ведь тот парень под приметы подходит.

– Под какие приметы?

– Которые называл Виталий. Человек с пистолетом, который приходил к Боголюбову, и тот «лейтенант» – они очень похожи, судя по приметам. И если мы этого «лейтенанта» разыщем – он один только и может или подтвердить, или опровергнуть рассказ Виталия. Нам это важно. Очень важно. На нас навешали собак, Ряжский так вообще считает, что это мы заказали убийство Боголюбова, у него других версий и нет, и если выяснится, что все дело было в гончаровской самодеятельности…