— Готовность?

— Полчаса к отходу.

— Через полчаса отходим. Средним идем на Гибралтар, дальше распоряжусь. Идем открыто, никого не боимся, на запросы отвечаем.

— Есть отход через полчаса.

— И пусть кто-нибудь покажет мне мою каюту…

В небольшой офицерской каюте — я разложил свои скудные пожитки, лег на аккуратно заправленную кровать, закрыл глаза. Забыть — и не думать. Точка.

На четвертые сутки — мы прошли Гибралтар, и вышли в Атлантику…

На пятые сутки — мы провели первую учебную тревогу по судну — отрабатывали нападение пиратов. Отразили.

Ждали основного, прибытия североамериканской группы.

— Внимание, контакт на радаре. Азимут сто сорок, дальность — сорок. Цель движется в нашем направлении. Опознана как североамериканский вертолет типа СН-47.

— Провести учебу по перехвату — скомандовал я, опережая капитана — палубной группе готовность! Капитан, принимайте командование, я на палубу.

— Есть! Учебная задача по перехвату…

С капитаном мы договорились — во время активных действий судном командую я, во время переходов и в мое отсутствие — он, а я в командование не вмешиваюсь. Хоть у нас нет систем ПВО — задачу по перехвату на будущее отработать стоит, тем более что купить несколько Стрел и даже чего-то посолиднее — проблем не составит. Но сейчас — мне надо быть на палубе, потому что может произойти любая глупость, все что угодно. Мы слишком долго были врагами, чтобы сейчас — быстро подружиться…

Спасательный жилет — надеть, оружие — автомат Калашникова с несколькими снаряженными магазинами в специальной, водонепроницаемой сумке — на плечо, не стоит расхаживать с оружием наголо, но иметь при себе совершенно необходимо. Прибор ночного видения — брать, не брать? Если вода попадет — накроется, жаль. Прибор дорогой.

Значит — без него обойдусь. Только фонарик не забыть, для работ на палубе, он к одежде крепится, но можно и посветить.

Выйдя на палубу, я осмотрелся — повезло. Волнение всего два балла, детская волна даже для утлого рыбацкого траулера. Капитан опытный, ставит судно носом к волне, бортовой качки нет совсем. Примем…

Я снял фонарик, описал круг над головой — общий сбор.

— Гости на подходе! Принимаем нормально! Посадочную включаем после того, как они обозначат себя! Наши машины принайтовлены?

— Так точно!

— Смотрите у меня! Стреляете только после меня!

Хоть я и живу в Северной Америке теперь — верней, не живу а бизнесом занимаюсь — доверия к североамериканцам у меня нет. У них все еще остались дурные британские привычки. Это у нас говорят — иду на вы, а там — без предупреждения бьют в челюсть.

Вертолет завис над посадочной площадкой через несколько минут, это был Боинг, но не СН-47 — а МН-47, вертолет для спецопераций, который базировался на вертолетоносцах. Аж четыре пулемета и до сорока человек десанта. Включили огни — и пилот ювелирно сел, с ходу коснувшись палубы всеми стойками шасси — впрочем, для опытного пилота при таком слабом волнении это нормально, я удивился, было бы иначе…

Палубная команда бросилась с тросами к вертолету — принайтовливать, а то мало ли. Кое-кто страховал от рубки.

Я пошел к вертолету, уже останавливающему винты, пошел в открытую, не прячась. Я увидел, что у Минигана — стоит стрелок, ствол пулемета направлен вниз, но прицелиться — секунда. Тоже не доверяют…

Дрогнув, пошла вниз хвостовая аппарель.

Первым — из вертолета на палубу спустился человек в дико здесь выглядящем черном костюме с белой рубашкой. Он был ростом с меня, темноволосый… и кажется, я его где-то видел.

Человек улыбнулся профессионально отработанной улыбкой, протянул руку.

— Господин Воронцов?

— Он самый! С кем имею честь?

— Я Дэвид Мейлин! Конгрессмен от Калифорнии! Прислан в качестве наблюдателя, вам говорили об этом?

— Говорили. Но я думал, что это будет человек из Пентагона.

— Я из комитета по вооруженным силам! Присматриваю за этими засранцами, чтобы они не расходовали слишком много!

Я вспомнил Мейлина. Он был избран конгрессменом в тридцать два года из-за скандальной истории в своем округе. Его противника, бывшего пастора какой-то там секты, которая в САСШ зовется церковью — сфотографировали вместе с мальчиком-проституткой и даже для толерантных избирателей Калифорнии это было слишком. В результате — Мейлин был избран с подавляющим перевесом, семьдесят восемь процентов голосов избирателей. Он был демократом, причем из крайних демократов и сейчас входил в группу, которая подала иск в Верховный суд против президентской администрации и собирала факты для объявления импичмента президенту Меллону-младшему. То, что прислали именно его, видимо было какой-то садистской шуткой. Может быть, они надеются, что этот парень погибнет в джунглях Амазонии?