— Меббет? Ты была Меббет?

— Возможно, это было одним из моих имен… да? — Казалось, Равел озадачилась еще больше, ее пронизанные черными венами глаза затуманились. — Сложно помнить имена… — Голос ее стал еле слышным. — Это как различать крики на огромном расстоянии…

— Меббет была добра ко мне и помогла мне, Равел. Это значит, ТЫ помогла мне. Спасибо.

Стоило мне помянуть Меббет, как все краски сбежали с лица Равел — в буквальном смысле. Будто цвет просто… исчез.

— А ты сам-то кто, хм-м? Путь твой привел тебя назад к дверям Старухи Меббет?

Я повторил слова, которые произнес при встрече с Меббет лишь несколько дней тому.

— Да… Меббет… Я хочу изучить магию. Ты можешь обучить меня?

— Ба! Я всего лишь знахарка, мальчик, могущество Искусства лежит за пределами моих возможностей…

— Я… так не думаю. Я считаю, ты можешь научить меня куда большему, чем полагаешь сама. Гораздо большему.

Следующий вопрос прозвучал подобно эху: — Хочешь изучить Искусство, да? И зачем тебе изучать подобное?

Эхо: — Потому что я хочу узнать, кто я такой.

Равел… Меббет… кивнула.

— Искусство может помочь, а может — и нет; ты не должен полагаться на него для решения всех своих проблем. — Она вздохнула. — Скорее всего, дитя, к твоим нынешним вопросам добавится еще превеликое множество. — Она склонилась ко мне. — Но если хочешь знать, тогда слушай…

Меббет… Равел… прошептала что-то, и я почувствовал себя несколько… другим. Она поведала мне нечто ужасное о существовании Планов, но разум мой воспротивился этому знанию и я не мог вспомнить его, как не старался. Лишь мысль об этом бросала меня в дрожь… Равел открыла мне то, что никто не должен был знать. Она испытывающе глядела на меня.

— Ты была и Эй — Вен? В Мавзолее? Эй — Вен помогла мне, Равел.

Практически бессознательно Равел протянула ко мне руку, и я готов был поклясться, что видел когти Эй — Вен…

Левой рукой Равел вырвала клок волос, обернула его вокруг когтя, после чего вонзила другой коготь в меня около одного из шрамов. Я едва почувствовал укол, но казалось, что она собирается начать меня зашивать. Как и с Эй — Вен, ощущения были достаточно безболезненны, но нить зашивала что-то глубоко ВНУТРИ меня, хоть и пребывала на поверхности. Мгновение спустя Равел отстранилась, и я почувствовал себя… лучше. Сильнее. Равел прошептала голосом Эй — Вен:

— Глупый зомби…

— Ты была той сумасбродной женщиной из Подземной Деревни? Мартой? Пусть сумасбродная, но она была добрая и отзывчивая. Если ты действительно была ею, стало быть, ты не желала причинять мне вред. Спасибо.

Когда я произнес это имя, лицо Равел изменилось, кожа обвисла, лицо приняло кислое, горестное выражение, характерное для Марты.

— Давай же… не доставляй Марте лишних неудобств… — Она воздела коготь указательного пальца и ткнула им меня. — Лживый, плохой труп. — Коготь Равел вонзился мне в живот, рассек плоть… но боли не было. Я глядел, как кожа моя расходится в стороны… но кровь не текла из раны. — Погляди на это, Марта… Погляди…

Свободную руку Равел погрузила в рану, вытащив наружу внутренности, вырвав их… И в то же мгновение рана затянулась. Марта… Равел… сжимала мои внутренности, как добытый трофей.

— Мило, а, Марта… Нет, такое не стоит глотать…

— Э… могу я получить их назад? Боюсь, они еще мне понадобятся.

Марта… Равел… медленно кивнула.

— Думаю, понадобятся, не так ли, Марта? Да… да, понадобятся, Марта. Великая магия пребывает во внутренностях бессмертного, да… это вам не зубки или глазки… — Черты Равел вновь подернулись, и от лика Марты не осталось и следа.

— Почему ты помогала мне, Равел?

— Но я не могла не помочь тебе, драгоценный мой человек… и так будет всегда, неважно, как много останется личин Равел… в этом вопросе они единодушны.

— А что это за место? — спросил я, заинтересовавшись тернистым садом, ею сотворенным.

— Когда-то это был блеклый Лабиринт из безжизненного камня, но, оказавшись здесь, я нашла черное себя в своих волосах, и оно проросло в камне, и расцветало, расцветало, пока не опутало весь Лабиринт, как спутанная копна волос старухи… и этот Лабиринт, созданный другой, стал МОИМ садом.