Почему бы ему не заткнуть свой дурацкий рот? Чуть подальше Йеппе наконец вышел на берег и пустился наутек к Рантцаусгэде.

– Пройдемся, – сказал Сатана.

Я покачал головой. Тогда Сатана взял меня под руку:

– Это было не предложение. – И он потащил меня за собой.

Я плелся за ним, как побитый пес. К тому же он несколько раз отдавал команду «Место!», когда я оказывался слишком далеко сзади. Но прошли мы недалеко, всего лишь до первого двора, где оказались более-менее скрыты от чужих глаз. К моему удивлению, Сатана отступил назад и с вызовом взглянул на парней:

– А теперь вздуйте его. Посмотрим, какой он крутой.

Они в замешательстве перевели взгляд с него на меня, а затем приблизились ко мне и остановились, заметно нервничая, то и дело посматривая на Сатану, чтобы получить последнее одобрение.

– Бейте его, – повторил Сатана, но они не решались, и тогда я поддался инстинкту. Хрясь! Я ударил одного из них так неаккуратно, что это больше походило на неумелую пощечину, и все же оба в страхе отпрыгнули. Зато на меня кинулся с кулаками Сатана, а он-то бил в яблочко. Я пытался обороняться, но мои удары попадали в пустоту. Каждый удар Сатаны, напротив, был точным и крайне неприятным. Все вокруг почернело.

Когда я пришел в себя, надо мной, склонившись, стоял Иисус:

– Ты в порядке?

Я кивнул и осмотрелся. Парни исчезли, а Сатана тихо лежал на земле.

Во рту я чувствовал привкус крови, но особой боли не ощущал.

– Твоя работа? – Я указал на Сатану.

– Да, на этот раз я пришел с мечом.

– Ты его прикончил?

– Нет, конечно нет, но я пришел отнюдь не с миром.

У меня закружилась голова. Иисус поддерживал меня, чтобы я не рухнул.

– Ты уверен, что ты в порядке?

– Ничего страшного.

Он пытливо посмотрел на меня и в итоге пришел к выводу, что мне лучше знать, в каком я состоянии.

– А вообще как дела?

– Отлично. Мы осуществляем глобальный план. – Я произнес это с гордостью и удовлетворением.

– Я в курсе. Анита в детском саду.

Я слегка опешил:

– А откуда ты знаешь?

– Я знаю многое, потому что я тот, кто я есть.

Он только что поборол Сатану, а это требует больших сил, но мне сейчас было слишком больно, чтобы всерьез воспринимать его слова о божественном происхождении. Я показал на Сатану и спросил:

– Но ведь он же не умер?

– Нет, но ему несладко, и он больше никогда не посмеет приблизиться к тебе. Он не настолько крут, как ты думаешь. Но ты уверен, что с тобой все нормально?

– Да, черт возьми! Меня просто немного поколотили.

Я все еще никак не мог оправиться после кулаков Сатаны.

– Хорошо, когда есть друзья.

– Еще бы! Тебе давно следовало их завести. Мне придется тебя покинуть. Скоро они придут.

– Мои друзья?

– Да, Йеппе их приведет. – Он присел на корточки и заглянул мне в глаза. – Береги их. Что бы ни произошло, береги. Обещай.

– Я обещаю.

Он потребовал от меня клятвы. Я пристально посмотрел на него. Он что-то знал. Должно случиться что-то плохое, и он уже знает что.

– Хорошо. Ты должен быть с ними. Ты должен защищать их.

Я нетерпеливо кивнул. Я должен защищать их? Я? Да, черт побери! И я готов к этому.

Прошло максимум полминуты после того, как скрылся Иисус, а они уже были рядом со мной. Увидев меня, они подбежали и принялись обнимать. Потрясающее ощущение. Парни оглядывались в поисках какой-либо опасности, а Марианна прижала меня к себе. Поэтому я не видел, как они обнаружили Сатану, лежащего без сознания. Я лишь услышал, как кто-то топчет тело ногами, а затем – как Свищ и Велик оттаскивают от Сатаны разъярившегося Йеппе. Марианна помогла мне подняться, и мы молча отправились домой.

– Я думал, мы обнаружим твой труп. Я думал, ты с ним не справишься, – с облегчением говорил Йеппе.

Уж он-то прекрасно знал, на что способен его старший брат.

– А я и не справился. Меня уже колотили вовсю, но Иисус пришел мне на помощь.

– Иисус?

– Это не я измочалил Сатану, а Иисус.

Неуверенность Аниты исчезла, сменившись спокойной и полной ожидания радостью. Долгое время мы считали, что эта перемена связана с ее успехами на новой работе. Конечно, мы отмечали приподнятый тон всякий раз, когда она произносила имя Бриана, и постепенно начали кое-что подозревать. Однако никто из нас не осмелился высказать свои догадки вслух. Возможно, мы просто приписываем ей то, чего нет, потому что хорошо ее знаем. Она говорит с нежностью обо всех мужчинах.

И наконец Марианна разбила лед. Однажды вечером мы смотрели фильм, а Анита задержалась в детском саду на родительском собрании. Мы смотрели «Ноттинг Хилл» с Джулией Робертс и Хью Грантом. Это был мой выбор. Я испытывал слабость к романтическим комедиям, а фильмы с насилием вызывали у меня тошноту. Вдруг Марианна воскликнула:

– Как вы думаете, она все-таки влюбилась?

– Это же романтическая комедия, – ответил я.

– Я об Аните, а не о фильме.

– А в кого она должна влюбиться? – встрепенулся Свищ.