– То есть?

– Мечи всегда с нами, за спиной, просто не материализованы.

Я тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на нахального демона:

– Так бы и сказал!

– Ну, так и сказал. Вы такое делать не умеете, - он запустил пятерню в свои волосы, еще больше их взъерошив.

– Подумаешь, зато умеем много того чего не умеете вы!

– Детский сад, - прокомментировала Шерлина.

– Согласен, - поддержал ее Дэмион.

Наша перепалка ему явно понравилось, он впервые за долгое время улыбался. Но я клоуном не нанималась, поэтому решила помолчать.

*****

Солнце начало садиться, окрашивая небо в яркие краски. Жара потихоньку стала отступать, хотя ночи еще не скоро начнут приносить желаемую прохладу. Да и начнут ли до конца лета?

Стоянку организовали прямо вдоль дороги на обочине, делая промежутки метров в двадцать между телегами, лес даже и не собирался редеть. Ребята занялись костром, а мы организацией самого ужина. Продукты убывали с катастрофической скоростью, хорошо, что до Выборга осталось всего полтора дня пути. Наш извозчик как обычно присоединился к своим знакомым торговцам, предоставив нашей четверке одиночество. Но долго оно не продлилось.

Закончив трапезу, мы молча сидели у костра, отбиваясь от назойливых комаров. Разговаривать не хотелось и, видимо, не только мне.

– К нам гости, - неожиданно произнес Дэмион.

Спустя пару минут я услышала приближающие сзади шаги и повернулась, чтобы посмотреть. К нам шел Дариан.

– О, твой новый знакомый, - подмигнула мне Шерлина.

– Всем добрый вечер, - поздоровался гость,

– И вам того же. Зачем пожаловали?
– дружелюбно спросил Винсон.

– Завтра вечером, если все пройдет спокойно, мы будем недалеко от Выборга, но считаю, что вам не стоит его посещать, это не безопасно. По крайней мере, идти напролом через главные ворота - глупо.

– Нам это необходимо, - отрезала я.

– В Выборг мы попадем в любом случае. Что вы можете предложить?
– Дэмион был заинтересован, но по-прежнему не смотрел на пришедшего, вороша угли костра.

Дариан молчал, что-то обдумывая, за это время никто не проронил ни слова. Я напряженно ждала ответа.

– Вам нужны Аррудэ и это известно не только мне, все знают, что принцесса не может контактировать с обычными лошадьми. Скорее всего, вас уже ждут и не обязательно в дверях, можно и на самой ярмарке. Предлагаю проникнуть в город обходным путем, через подземные пещеры, а затем хотя бы замаскироваться. У меня в городе есть место, где нас никто не станет искать.

У меня появилось море вопросов, но озвучить их я как-то не решилась, все-таки диалог между мужчинами.

– А откуда нам знать, что это не ловушка, это, во-первых, и зачем тебе нам помогать, это, во-вторых, - спросил Винсон, смотря при этом в глаза Дэмиона. Скорее всего, они вели между собой скрытый диалог.

– Это не ловушка. Просто услуга за услугу, - улыбнулся молодой человек.
– Плюс ко всему - помощь короне.

– А до этого говорил, что помочь хочет просто так, - встряла я.

– Не просто так, я просил ответить на вопросы, - напомнил он самое неприятное.
– А еще я вспомнил об одной вещице...

– Какой?
– теперь Дэмион смотрел на Дариана.

– У Верховного мага есть один артефакт, о котором мой отец может только мечтать, так вот я хотел бы его получить, плюс кольцо, которое сейчас на пальчике принцессы. Его нужно вернуть, конечно, только тогда, когда оно больше не будет нужно.

– Что за артефакт?
– спросила я.

– Браслет "Фуджа".

– Что?! Да ни за что! Это их семейная реликвия. К тому же, в неумелых руках может быть опасно, - возмутилась я.
– Да и на вопросы отвечать я не собираюсь.

"Согласись! Тебе в этом мире все равно не жить..."

"Это браслет может подчинить любого человека, даже сильного мага! Да и каким образом я его достану?"

"Прикажешь, если понадобится"

"Хорошо, но на его вопросы отвечать не буду"

– Она согласна, - спокойно ответил Дэм за меня.
– Но если обманешь, умрешь.

– Согласен! Но, предупреждаю, что не гарантирую безопасность всей операции, могут быть непредвиденные обстоятельства.