– Стаурус, можно мне в душ? – крикнул Игорь, все еще лежа на диване.

– Конечно, и полотенце возьми в шкафу.

По дороге в ванную Игорь заглянул на кухню, где Стаурус уже занимался сервировкой, поставив сковородку прямо на стол и водрузив рядом две тарелки и чашки для кофе. Интересно, а может кто-то из высших в мире Терриас похвастаться, что сам Владыка приготовил для него завтрак? Улыбка не сходила с лица Игоря и после того, как он, уже чистый и освежившийся, плюхнулся на стул напротив Стауруса. Пододвинув к себе сковороду, он сгреб в тарелку половину порции и стал с аппетитом уплетать угощение. Стаурус на такое поведение гостя только усмехнулся.

– Слушай, что-то ты бледный стал. Тебе снова нужна кровь? – Игорь, запивая завтрак кофе, смотрел, как Стаурус лениво колупался в своей тарелке. – Что, ужин не поймал, быстро бегают?

– Не в этом дело. – Стаурус не оценил шутку. Он много сил потратил на обучение Игоря и сейчас чувствовал слабость. – Просто сил в человеческой крови для меня маловато.

– Так в чем дело – бери мою. – Игорь протянул руку. – Или в стакан нацедить.

– Нет, твоя не подходит. В твоем организме сейчас идет перестройка, и ты сам еще не адаптировался к новым способностям. Нужен другой вампир. – Стаурус взял свою чашку с кофе и сделал глоток.

Вот он, шанс! Игорь все время думал, как попросить Стауруса дать свою силу высшего Лешке, а тут такой случай! Эту возможность нельзя упускать. Хоть Игорь и не любил использовать чужие слабости и понимал, что поступает подло и низко, но другого выхода сейчас он не видел.

– Стаурус, – осторожно начал Игорь, опустив глаза в пустую тарелку. – У меня есть друг, он тоже вампир, и я могу его позвать.

– И что ты за это хочешь у меня попросить? – Стаурус, прищурившись, смотрел на Игоря.

Казалось, этот взгляд может сейчас его просто испепелить на месте, хотя почему казалось? Игорь буквально чувствовал жар, который исходил от гостеприимного хозяина. На него сейчас смотрел не просто Стаурус, который полчаса назад приготовил для него завтрак, это был Владыка, в чьих силах было уничтожить его на месте одним взглядом. Игорь понимал, что от его слов будет зависеть не только его жизнь, но и жизнь Лешки. И если вампир не найдет нужных доводов, то, может уже не выйти из этой комнаты. Поэтому сказать, что он испугался, – это ничего не сказать.

– Дай ему свою силу. Без нее у Лешки нет против магистра никаких шансов. А то, что Алексис будет использовать его, я знаю точно. Просто я хочу его защитить. – Игорь говорил быстро, не поднимая головы, поэтому не видел, как менялось выражение лица Владыки.

– Это случайно не тот друг, из-за которого ты стал работать на Алексиса? – тихо спросил Стаурус. Да, он был зол, страшно зол, но не из-за того, что Игорь хотел воспользоваться его безвыходным положением ради спасения другого. Он был просто в бешенстве. Ярость клокотала в его душе, оттого что Игорь его испугался. Он чувствовал, что Игорь из последних сил сдерживает свой страх и остается на месте.

Вампир рассказал ему всю свою жизнь еще вчера вечером под воздействием силы принуждения. Стаурус знал, как была дорога для него свобода, но он, не задумываясь, пожертвовал ею ради спасения друга. Как далеко может зайти его самопожертвование? Стаурус смотрел на Игоря и понимал, что он бы тоже хотел иметь такого друга. Но станет ли Игорь для него другом, готовым на все?

– Если хочешь, я буду тебе помощником, слугой, рабом. Если магистр что-то пронюхает, он не пощадит Лешку, и смерть в этом случае будет самым легким исходом. – Игорь вскинул голову и в упор посмотрел на Стауруса. Сейчас страх за жизнь друга победил страх перед Владыкой.

– Мне не нужен слуга или раб, – тихо произнес Стаурус.

– Мне больше нечего тебе предложить… – Игорь обреченно вздохнул и опустил голову. Он все испортил. Все пропало. Владыка отказался от его услуг, его способность ему не нужна, его кровь ему не подходит, с Ирэн они все решили. Зачем ему Игорь?

– Мне не нужен слуга или раб, – твердо произнес Владыка. – Но я бы не отказался от друга. – Слова Стауруса медленно проникали в сознание Игоря, и он с трудом пытался их осознать и поверить в то, что услышал.

– Друга?

– Ага, просто друг, если ты считаешь это возможным. Я не требую от тебя ответа сейчас и не прошу приносить клятвы. – Видя, что Игорь его не совсем понимает, а если и понимает, то не до конца верит в происходящее, Владыка осознал, что нужно дать ему время все обдумать. Но для себя он уже все решил: каков бы ни был ответ Игоря, Стаурусу хочется увидеть того человека, ради которого можно пойти на такие жертвы, и конечно же он даст ему силу. – Я в ванную, а ты давай звони своему другу, – усмехнулся Владыка и вышел из кухни.