— Ясно… Они уже в пяти днях от моего бункера…

— Они не найдут его, лерн, — позволил себе заметить один из помощников. — Просто пройдут мимо.

— Возможно, и не найдут… Но рисковать мы не можем… Лерн Уваррс…

— Да, лерн-генерал?

— Собери всех, кого сможешь… Сколько это примерно будет?

— Человек семьдесят…

— Хорошо. Отряди пятьдесят человек, пускай они атакуют этого выскочку. Даже если он усилит свой отряд в два или даже в три раза, ему против хорошей засады не выстоять.

— Так точно, лерн-генерал.

— А ты, лерн Соггард, пойдешь вместе с ними.

— Слушаюсь, лерн-генерал! Готов кровью смыть свой проступок!

— Да нет, — раздраженно сказал предводитель. — Ничего не нужно смывать кровью… Ты пойдешь только для того, чтобы показать лерн-майору этого миротворца… майора Дональдана. Если встретятся другие, в бой с ними не вступать… Мы бы дали фотографию, но она всего одна… К тому же ты его видел вживую. Опознаешь с легкостью, даже если он будет с закрытым лицом. Опознаешь-опознаешь, — повторил лерн-генерал, увидев смущение на лице молодого боевика. — Поверь мне. Собственно, именно поэтому ты и пойдешь, потому как фотография бесполезна. Понятно?

— Так точно, лерн-генерал!

— Мне нужен именно этот отряд, именно его голова… — продолжил бубнить лерн-генерал Фарах, когда охранник предводителя стал выводить Соггарда из комнаты.

Вернувшись на корабль, лейтенант Бернон тут же пошел в пилотский отсек, где в течение получаса искал отмеченные в кабинете маршала Вуцкерна примечательные холмы и реку. Наконец он обнаружил искомый квадрат.

— Готовьте посадочный шаттл, — приказал он пилотам.

— Слушаюсь… Только отсканируем местность, чтобы найти подходящую площадку для посадки.

— Действуйте.

Лейтенант вернулся в отсек к наемникам.

— За работу, парни.

— Один момент, — кивнул командир, и его бойцы начали собираться, накидывая поверх бронежилетов разгрузки с многочисленными кармашками.

В отсек робко проскользнул второй пилот.

— В чем дело?

— Сэр… там нашему челноку совершенно негде приземлиться.

В подтверждение своих слов он протянул распечатки местности. Лоорган в них ничего не понял, а вот командир наемников легонько присвистнул, стоило ему только взглянуть на карты.

— Нам придется действовать здесь?

— Ну да… Чего тут такого?

— Это джунгли, лейтенант. В подобных условиях могут сесть только большие шаттлы, буквально протиснувшись, поломав деревья и спалив их огнем посадочных дюз. — Повернувшись к своим бойцам, он добавил: — Парни, одеваемся по второму варианту.

Наемники, кряхтя и вполголоса бормоча проклятия, принялись снимать с себя разгрузки и облачаться в комбинезоны. Казалось, в их рюкзаках есть оснащение на все случаи жизни.

— Но как тогда насчет посадки? — поинтересовался пилот.

— Транспорт может зависнуть на высоте тридцати метров над поверхностью в течение пяти минут? — вместо ответа спросил командир наемников.

— Вполне… сэр.

— Тогда все в порядке.

— Что в порядке? — не понял Лоорган.

— Десантируемся на канатах. Зря нас десантниками, что ли, зовут?

Командир наемников порылся в своем рюкзаке и вытащил на свет моток тончайшей веревки толщиной в палец новорожденного.

— Но как же я?

— У нас запасной комплект есть…

Через десять минут группа полностью подготовилась к десантированию на поверхность. Подобрали оснащение даже лейтенанту, не имевшему при себе почти ничего. Ему даже оружие выдали из того богатого арсенала, который наемники притащили с собой на борт корабля.

Бойцы погрузились в тесный посадочный шаттл, ставший еще теснее от такого количества вооружения, которое решили взять с собой наемники. А вооружились они внушительно. У половины бойцов поверх рюкзака был закреплен раскладной гранатомет и десять зарядов к нему. В итоге выходило сто выстрелов. Такой лавиной можно смести все на своем пути. Это не говоря уже о гранатах и дополнительных рожках к автоматам.

Лоорган по сравнению с ними выглядел голым. Небольшой рюкзачок за спиной с аппаратом связи для вызова челнока, чтобы уйти с добычей и большой аптечкой. На поясе несколько гранат, с десяток дополнительных обойм и облегченный автомат.

Лейтенант Бернон чувствовал себя неуютно. Он никогда не бывал в таких переделках, также опасаясь, выдержит ли их челнок? Но пилот ничего не сказал поперек, значит, все относительно нормально.

Челнок отстыковался от носителя и пошел на сближение с планетой. Один из бойцов по приказу своего командира принялся объяснять лейтенанту, как пользоваться мотком с веревкой. Оказывается, это не совсем моток, а специальное устройство для десантирования.

— Сэр! — прокричал пилот в пассажирский отсек, ставший десантным.