— Как вы посмели напасть и убить моих людей?! Вы должны ответить за это! Я лорд Васунта, хозяин здешних земель и по праву беру всё, что попадает на них без моего ведома! Вы кто такие, безродные бродяги?! Как посмели противиться моей воле?! — щёки человека, отвисшие, как у шарпея, тряслись от реального негодования. Ну как же, понятно — какие-то безродные наглые типы, претенденты на роль рабов, приходят и убивают его людей!

— Я Манагер, воин. А это мои помощники — Рункад, наследник семьи Элия, и наши спутницы. Твои слова оскорбляют нас, лорд Васунта. Ты, не зная тех, кто стоит перед тобой, допускаешь такие слова в наш адрес? Не кажется ли тебе, что ты можешь за них ответить?

В толпе всадников зашептали — семья Элия, семья Элия! Наследник! — из чего я сделал вывод, что Рункад действительно важная фигура в этой империи. Впрочем — особого действия это не возымело — Васунта только покраснел ещё больше и выкрикнул:

— Да мне наплевать на отпрысков каких-то там столичных расфуфыренных лордов! Вы нанесли мне ущерб, и за это заплатите!

К Васунте наклонился один из его людей и осторожно что-то зашептал ему на ухо, поглядывая на нас, но тот отмахнулся и с злобой проговорил:

— Да наплевать! Мало ли что они ещё там наболтают! Это безродные бродяги и моя законная добыча! Хватит мне тут туману нагонять!

Неожиданно я заметил, что лорд тяжело пьян — он еле держался в седле, покачиваясь и вытаращивая выкаченные мутные глаза — стало ясно, что кровопролития не избежать. Мне этого не хотелось — всё, что можно решить без крови, надо решать без крови, тем более, что их слишком много, а я ослаб после лечения парня. Да и девушки могли пострадать во время драки, а на лечение у меня уже оставалось слишком мало сил.

Подумав несколько секунд, я отпустил меч, вытянул руки вверх и сосредоточился, надеясь, что у меня получится. Всадники с недоумением посмотрели на меня, потом их лица изменились и они попятились — видимо, у меня всё-таки получилось.

Руки мои потеплели, как будто я держал их возле разогретой докрасна печи, а в воздухе послышался лёгкий треск и запахло озоном — я помнил этот запах, когда работал в компьютерной фирме — горьковатый и свежий, как будто после только что закончившейся грозы. Так пахли крупные множительные аппараты во время работы...

Всадники загомонили вполголоса:

— Шаман! Это шаман! Господин лорд, это шаман, не связывайтесь!

— Да мне наплевать, шаман это или нет! Мне плевать на фокусы этого бродяги! — лорд пришпорил коня и ринулся на нас, с трудом подняв свой драгоценный меч над головой и вращая им так, как будто собирался взлететь над землёй с помощью этой «лопасти».

Я сделал такое движение, как будто бросаю мяч в кольцо и огненный шар, размером с голову человека легко полетел в сторону всадника со скоростью летящего камня.

Я делал это первый раз и никогда не видел, как кто-то это делает, так что эффект для меня был неожиданным и потрясающим, видимо, как и для других участников конфликта.

Шар с невероятным грохотом и треском разорвался, ударив в скачущего лорда, выбив его из седла и обуглив, как головёшку, оставил труп совершенно голым, лежащим в позе «боксёра». Загар, на котором он скакал, тоже упал на землю и затих, видимо тоже убитый ударом «шаровой молнии»

Всадников, что оказались рядом с погибшим Васунтой, разбросало по сторонам взрывной волной и они подымались с земли оглушённые, непонимающе хлопая глазами и постанывая.

Мои спутники тоже частично полегли — взрыв произошёл слишком близко, и девушки упали на землю, как кегли. Рункад удержался на ногах — возможно он когда-то уже видел что-то подобное, так что был готов к происшедшему и стоял, зажав уши руками, с весёлой восхищённой улыбкой взирая на результаты произведённых мной разрушений.

— ЗдОрово, господин Шаман! Я видел такую штуку, когда с отцом плыл на корабле вдоль побережья и на нас напали пираты! Наш шаман пустил в них огненный шар, но он был точно послабее вашего! Ну вы и сильны! Теперь слухи о вас пройдут по всей империи!

— То-то меня и беспокоит — проворчал я — лучше бы этого не было. Теперь будут проблемы...

— Да ничего не будет, никаких проблем — жизнерадостно возразил парень — теперь они точно к нам не сунутся — вон, смотрите, как улепётывают! А слух пройдёт — так нас теперь все будут принимать как почётных гостей — шаман такого уровня редкость, и очень уважаемый человек! Вы разом подняли свой статус до самых уважаемых людей империи!

— Рункад, давай всё-таки, по возможности, не будем афишировать мои способности, ладно? Я и сам в них не разбираюсь — они проявились очень недавно.