Вот в с такой ситуации я и начал свою жизнь на планете Машрум...

Как-то вечером ко мне на лежанку подсел Аркан. Он начал издалека — спросил, как у меня самочувствие, как я втянулся к работу, не надо ли сменить солому в тюфяке...наконец, я не выдержал и спросил:

— Аркан, что случилось? Чего это я стал предметом такой повышенной заботы с твоей стороны? Что ты хочешь?

Завхоз помялся, потом выдавил:

— Не моё дело, но слышал я краем уха, что тебя хотят замочить — ты же убил их главаря, Таноаса, а он пользовался большим авторитетом, да ещё покалечил его помощников. Тебе надо остерегаться в лесу — в лагере они не решатся, а вот в лесу...в лесу — кто знает, откуда прилетит заострённая палка. Охранники не будут раздувать дело, если тебя грохнут — «упал на ветку и умер», иначе их накажут за то, что не уследили. И рабы не будут поднимать шум — им это тоже не надо — сдадут охранников, те потом им припомнят, превратят жизнь в ад. В общем — будь внимательнее.

— А почему ты решил предупредить меня? — настороженно спросил я, всматриваясь в лицо барачного завхоза.

— Честно — сам не знаю — развёл руками Аркан — есть в тебе что-то такое, сам не могу понять. Есть у меня дар предвидения, от бабушки моей достался, шаманка она была, иногда вижу будущее. Так вот — кажется мне, что наши с тобой судьбы связаны, и если ты умрёшь, мне тоже будет несладко. Хочешь верь, хочешь не верь...

— Скажи, Аркан, а в этом мире есть магия? Ну, есть люди, которые скажут какие-то слова, и совершаются какие-то действия — огонь загорается, или ещё что-то происходит? (Я уже сказал ранее Аркану, что очутился тут из другого мира — поверил он или нет, не знаю, но говорить о чём-то стало легче, можно было оправдать своё незнание простых вещей, известных каждому человеку Машрума)

— Есть, конечно — вот шаманы этим и занимаются. Только у нас это называется не магия, а шаманство. Только шаманство делается не с помощью слов — они как-то делают руками, глаза таращат, и что-то случается...или не случается. Я с этим близко не сталкивался — меня ещё пацаном украли рабовладельцы и вывезли с соседнего материка, Арзума — экспедиция по поимке рабов на меня наткнулась, когда я шёл купаться вместе с остальными ребятами. Часть наши мужчины успели отбить, а меня уволокли на корабль — вот с тех пор тут и обитаю — уже двадцать лет. Так что, особой помощи я тебе в раскрытии секретов шаманизма не окажу — сам ничего не знаю. Не успела бабушка меня ничему обучить.

— Скажи, а ты не пробовал убежать отсюда?

— Тссс! — ни с кем не говори на эту тему — продадут на-раз. Нет, не пробовал. А куда? Куда я побегу? У меня в этой стране ни родни, ни друзей, куда мне бежать? Поймают сразу, спрятаться негде — ни денег, ни связей. Сейчас я уважаемый среди рабов человек — завхоз, в лес работать не хожу, по нашим меркам занимаю высокое положение. А если поймают — я лишусь своего места, буду лес валить. Да ещё и после сорока ударов палками — редко кто выдерживает и не умирает.

— Ладно. Вернёмся к главному вопросу — как мне избежать смерти от рук мстителей? Есть какая-то возможность? Может поговорить с ними — мол, я не виноват, это случайность?

Аркан изумлённо воззрился на меня:

— Ты что, правда такой наивный и глупый? Законов не знаешь? А! — ты же не из нашего мира, вспомнил — как глаза от тебя отведу — забываю, ты уже лихо по-нашему говоришь. Итак, о законах: они обязаны отомстить за своего пахана, иначе потеряют уважение у остальных рабов и их перестанут уважать, они потеряют авторитет. Или они погибнут, или убьют тебя. Другого не предвидится.

— Ты меня просто обрадовал — грустно усмехнулся я — значит, мне надо их всех убить? Или бежать. Только вот как я до них доберусь, когда я не знаю их лиц, не знаю, кто они, сколько их, я привязан верёвкой к девяти компаньонам.

— В общем так: через неделю всех, по очереди, начнут отводить в соседний, женский лагерь для случки. И там...

— Для случки?! — поперхнулся и перебил я Аркана — какой такой случки? Как животных, да? Женский лагерь рядом?

— Не перебивай, слушай! — нахмурился Аркан — для случки, да. А ты думаешь, откуда рабы берутся? Не всех же ловят на улицах и в лесу...есть и наследственные рабы, и таких большинство. А как их разводить? Вот в два месяца раз рабов-мужчин и водят в женский лагерь, тем более что это хороший способ поощрить или наказать — будешь хорошо себя вести, поведут к бабам, плохо — сам себя обслуживай. Так вот — единственный реальный способ бежать — по дороге из лагеря. Именно ИЗ женского лагеря, а не по дороге туда — охранники тоже там оторвутся с бабами, будут расслабленные и довольные, внимание их будет рассеяно, остальные заключённые тоже расслаблены — вот тут и бежать.

— А верёвка? Нас же на верёвке водят по десять человек! Как я сбегу, если привязан?

— В женский лагерь водят без верёвки — считается, что охраны много, сбежать невозможно, а верёвка снижает скорость движения, потому — верёвки не будет. И гнаться за тобой будут только человека два-три, самое большее — остальных не бросишь, а то разбегутся. Вот тебе и шанс уйти на свободу, если, конечно, сможешь уйти от трёх солдат и не сгинуть в болотах.

— А куда мне идти, если я всё-таки уйду от солдат?