— Кому сдали пиво в железнодорожной столовой?

— Чего не знаю — того не знаю. Кто принимал — не видел.

Первого августа днем в железнодорожном буфете работала Пелагея Сидорова. По ее материальному отчету за август в приходе и расходе пиво не числилось.

Она рассказывала следователю, что в конце июля или в начале августа привезли к ней в буфет пиво на грузовой шесть бочек. Доставил неизвестный мужчина. Невысокий. Заведующий столовой Ковшов распорядился: «Принимай без оформления, выручку мне отдашь».

— Конечно, это незаконно. На всякий случай я на дне ящика, что за стойкой, записала карандашом дату и номер машины.

Запись в ящике проверили:

Тут же вызвали заведующего столовой Ковшова.

— Вы знакомы с председателем сельпо Михайловым?

— Конечно. Часто встречался с ним по вопросам, так сказать, торговли.

— На каком основании Михайлов доставил в железнодорожный буфет шесть бочек пива?

— Меня предупредили, что второго августа в столовой будет юбилейный вечер железнодорожников. Алкогольными напитками у нас не торгуют, а пивом можно… Разнарядки на пиво не было, я и просил Михайлова отпустить из своих фондов две бочки пива. А он привез шесть и предложил принять без оформления, а выручку ему отдать. Потом он, мол, реализацию пива отразит через буфет сельпо. Сидорова приняла и реализовала. А выручку я передал Михайлову. До копейки. Конечно, вы можете не верить — документами не оформляли…

И снова Михайлов барабанит короткими пальцами по столу.

— Виноват… Деньги мы с Горбачевой поделили между собой…

Следователь Русаков осматривал место происшествия. На территории детского дома произошел взрыв. Один воспитанник погиб, другой был ранен. Скорая помощь увезла его в больницу. Неподалеку обнаружили осколок и боевую головку от снаряда небольшого калибра…

— Полина Федоровна, — обратился следователь Русаков к директору детского дома, — прошу вас, проведите беседу с воспитанниками и постарайтесь у них выяснить, каким образом снаряд попал в детский дом, а я тем временем съезжу в больницу…

В сопровождении хирурга он вошел в палату. На кровати лежал мальчик с забинтованным плечом — Сережа Самсонов.

— Ну, как чувствуешь себя? Не очень больно? — спросил у него следователь.

— Чуть-чуть, — улыбнулся Сережа.

— Сколько тебе лет?

— Одиннадцать.

— Совсем большой, а вот со снарядом еще не умеешь обращаться.

— Я-то умею, это Закир не умеет, — запальчиво ответил Сережа.

— Откуда ты знаешь, что Закир не умеет?

— Я говорил ему, давай сначала отвернем головку снаряда, ну, а он не послушал, взял камень и начал стучать. Снаряд как бабахнет!

— Где вы взяли снаряд?

— Отобрали у Юры Трошина.

— А где взял Юра?

Этого Сережа не знал. Следователь вернулся в детский дом, зашел в кабинет директора.

— Что-нибудь, Полина Федоровна, удалось выяснить?

— Мы побеседовали с мальчиками. Чернов Володя и Юра Трошин… Впрочем… Анна Петровна, — обратилась директор к одной из воспитательниц, — пригласите их.

В кабинет вошли два подростка. Наперебой они рассказывали, как вчера пошли купаться на речку, как на мосту увидели у каких-то ребят снарядик, самый настоящий, как еле-еле выпросили его…

В тот же день к вечеру ребята разыскали на речке и показали следователю маленького рыбака, того самого, который вчера «подарил» детдомовцам снарядик. Но ничего нового парнишка не сказал.

— Да, снарядик отдал, — надоело носить в кармане.

— Где взял?

— Купил за пятьдесят копеек здесь на речке, у какого-то мальчишки. Думал сначала положить в костер, чтобы он выстрелил, но потом побоялся. Вот и все…

А спустя два часа следователь спешил на улицу Набережную. Одна из жительниц ее, возмущаясь и негодуя, требовала у милиции управы на этих сорви-голов: разожгли в ее огороде костер, заложили туда снаряды, так и до беды недалеко…

Вскоре Петр Михайлович Русаков стоял в кругу школьников этой улицы и рассказывал им забавные истории. Мальчишки весело смеялись: такой взрослый и такой смешной человек!

— Ну, а теперь расскажите, что у вас интересного, — попросил Петр Михайлович.

— А мы вчера снаряд взорвали, — выпалил веснушчатый, белоголовый мальчонка.

— Как же вам удалось? — деланно удивился Русаков.

— Валерка разжег костер на берегу речки, бросил в огонь снаряд, и получился сильный взрыв, — с восторгом продолжал веснушчатый.

— А где вы взяли снаряд?

— Валерка принес! Он продает их всем, кто захочет.

В сумерках Русаков пошел к Валерию. Постучал в дом. Открыл мужчина средних лет. Узнав, что следователю нужен его сын, тревожно спросил: