— Что–то у тебя в комнате подозрительно хорошо пахнет, — Воган принюхался и Милена, не оценив этот странный комплимент, растеряно кивнула.

— Вы что, наконец, похоронили эту несчастную крысу?

— Ну, можно и так сказать… — она зарделась, вспомнив, как Лора, издавая боевой клич тролля, выбросила сэра Генри с пакетом от «Макдональдс»

прямо в окно. Настала неуютная пауза. Кристиан долго пожирал её взглядом, оглядывая с головы до ног, после чего вынес вердикт:

— И всё–таки сними каблуки. Сомневаюсь, что они тебе понадобятся на Совете Теней, — заключил Воган. Она с радостью последовала его совету и, отбросив злосчастные туфли в сторону, быстро надела кеды. Конечно, сочетание кед с шёлковым платьем оставляло желать лучшего, но вся обувь стояла в коридоре, а пойти за ней – означало наткнуться на родителей.

— Кстати, о Совете Теней… Ты меня заранее извини за глупый вопрос… робко начала она.

— О, не бойся. Я уже к ним привык, — Кристиан медленно улыбнулся той ленивой сексуальной улыбкой, от которой школьницы превращались в лужи.

— Но как мы успеем на Совет Теней, если сейчас уже вечер пятницы тринадцатого?

— Ми, ты забываешь одну маленькую деталь. У нас ещё вся ночь впереди, ответил Воган, а Милена присвистнула, вспомнив об огромной проблеме, которая вмещается лишь в одно слово – «родители». Как же им с Кристианом выбраться из квартиры, чтобы об этом не узнали Лора и Вэнс? И хотя в комнате Агнессы не стояли решётки, идти к ней было опасно. За эти два дня старуха ни разу не вышла из своей спальни и кто знает, что она там делала?

Милена уже хотела предложить Кристиану телепортироваться, как он запрыгнул на подоконник и обвил пальцами оконные решётки.

— ПЕПЕЛ! – воскликнул он, и в тот же миг чёрные прутья опали, осыпавшись горсткой безжизненного пепла. – Свободу ведьмам! – он засмеялся, когда ветер радостно влетел в комнату, заполняя её пьянящим ароматом дождя.

— Ты издеваешься? И почему ты давно этого не сделал? – от переполнявшего её возбуждения голос Милены так сильно осип, что она сама его не узнала.

— А как же твои родители? Тем более, у меня было недостаточно фейр для такого мощного заклятья. Но сейчас, — Воган показал на молнию, ослепившую небо. — Есть откуда черпать силы. Ну и чего ты ждёшь? Нам ещё за Альпином нужно зайти! – в голосе Кристиана сквозило нетерпение.

— Побег? – уточнила Милена, подойдя к подоконнику. — Я хочу попрощаться с родителями, — пролепетала она и подбежала к письменному столу. Девушка хотела написать им прощальную записку, но не найдя чистой бумаги, со злорадством вырвала из учебника по химии заглавный лист. Несмотря на то, что ручка сильно дрожала в её руке, когда она писала, ей всё же удалось вывести три корявых слова: «Я вас люблю».

Милена отошла от стола и, окинув комнату долгим прощальным взглядом, вскарабкалась на подоконник и стала возле Кристиана.

— Готова? – тихо спросил он. В его голосе не было ни капли сочувствия, только железная уверенность, что Милена ответит «да». Девушка прикусила губу, сражаясь с подступающими слезами. Правильно ли она поступает?

— Как никогда, — шепнула Милена. В эту минуту на лестнице послышались знакомые тяжёлые шаги отца. Кристиан взял её за руку и когда их пальцы знакомо переплелись, они вместе спрыгнули вниз. Милена снова ощутила, как от полёта у неё заложило уши, а удивление сменилось восторгом. Она сейчас улетала от своих родителей, от своего дома, от своей прошлой жизни… Этой ночью её жизнь изменится, обязательно изменится!* * * В этот раз приземление было вполне удачным. Снижаясь, Милена инстинктивно поджала ноги, а затем аккуратно коснулась земли и пробежала по инерции несколько метров. Слегка пошатываясь от головокружения, девушка постучала по корням каштана, а затем оглянулась. Как она и ожидала, Кристиан приземлился на траву с кошачьей ловкостью и теперь, отряхивая одежду, направился к ней. Когда Милена снова повернулась лицом к дереву, то вырезанная в коре дверь, визгливо распахнулась. На пороге стоял Альпин. Его улыбка была ещё шире, чем обычно, оголяя ряд маленьких острых зубов.

— Привет, Альп! А как ты узнал, что это именно мы? – поинтересовалась Милена, хотя подумав, решила, что ответ её не обрадует, и торопливо отмахнулась от вопроса. Вместо этого она внимательно осмотрела гнома:

сегодня на нём был соломенного цвета меховой жилет, фиолетовые, висящие мешком штанишки, и туфли, венчавшиеся на острых носках колокольчиками.

— Вы закончили обмен глупостями? Или за глупым вопросом Милены должен последовать глупый ответ Альпина? – вмешался Кристиан и, не дожидаясь ответной реплики, проскользнул внутрь. Милена хотела пойти за ним, но «массивный» силуэт гнома преградил ей путь.

— Вот белобрысая язва! – весело прокричал Альпин вслед Вогану, и девушка поняла, что эти шутливые перепалки заменяют у них обычное приветствие.

— Хочу заметить, Ми, что ты весьма странно вырядилась для Совета Теней!

Дай женщине хоть каплю власти и она… — начал гном голосом утомлённого мужчины, но Милена не дала ему договорить и нагло впихнула его внутрь. В этот раз Альпин додумался взять с собой зажигалку, которая служила хоть каким–то освещением в темноте туннеля. Милена, идущая в троице самой последней, ехидно улыбнулась, когда наступила в лужу. Теперь она может хоть танцевать в ней! Никакая грязь ей не страшна, ведь на её ногах, наконец–то, подходящая для этого обувь. Не желая думать о гремучем сочетании кед с красным шёлковым платьем, она стала с интересом разглядывать заросшие мхом древесные стены.

— Ты меня, конечно, прости, Альпин, но мне кажется, что ты был в нетрезвом состоянии, когда выкапывал этот туннель! — констатировала Милена, бросив взгляд на кривую дорожку под ногами, которая то резко обрывалась, то так же внезапно появлялась.

— В смысле – пьян? – переспросил гном, бодро шагая впереди. Его скрипучий смех отозвался в дереве гулким эхом.

— Да, — подтвердила Милена, поражаясь, что всё это время не замечала, насколько неровная дорожка ведёт их в комнаты Альпина. Представив пьяного карлика, который с упорством макаки пытается выкопать туннель, она фыркнула. Но робкая усмешка сразу сошла с её лица, когда впереди показалась она – лестница.