Вот что она в эту минуту чувствовала. Похоже, её настрой передался Альпину, так как он перестал ворчать и теперь молча вглядывался в темноту, словно мог что–то различить сквозь густой покрой мрака.

Они летели около двух часов. За это время ноги Милены так одеревенели от холода, что она не летела, а буквально ползла, лениво загребая воздух руками. Наконец, Кристиан, который весь путь молчал, подал голос:

— Посмотри наверх, Ми, — скомандовал он. Милена послушно подняла глаза и застыла, зачарованная увиденным. Покрытая таинственной белой дымкой, в небе выстроилась целая лестница из пушистых слоёв облаков. Милена взвизгнула от восхищения, и вся её усталость сразу развеялась.

— Ну что ж, Милена Каролл, ведьма двадцать первого века, добро пожаловать на Утёс Дракона! — прошептал Воган, явно довольный её реакцией. Не обращая внимания на протесты гнома, он резко взвился к лестнице из облаков. Милена с восторженным писком полетела за ним, ныряя и выпрыгивая из воздушных ям. Наконец, она увидит Утёс Дракона!

— Это вход в город, — указывая на ступени из облаков, пояснил Кристиан.

Выплывшая на небо луна соткала серебристую дорожку, ведущую вдоль лестницы, и окрасила края туч блестящими чернилами света.

— Ох, да славься борода моего отца Лаприния, я же дома! – пропищал Альпин тонким от радости голосом. Милена ухмыльнулась, стараясь не замечать дикого холода вокруг. Но ведьминская кровь согревала её тело изнутри, не давая замерзнуть до смерти, как обычному человеку. Не став расспрашивать Кристиана и Альпина о волшебных свойствах своей крови, позволяющей так высоко лететь и не умирать от холода, она просто закричала. Пожалуй, только этот отчаянный вопль мог выразить сейчас все её чувства.

— Следуй за мной! – приказал Воган. Милена хотела сказать ему, что он слишком раскомандовался сегодня, но решила промолчать. Глотая тяжёлый воздух, царапавший ей и горло, и ноздри, она полетела за ведьмаком. Как ни странно, внутри облака оказались не более чем туманом – пеленой, застилавшей глаза. Милена зажмурилась и полетела наугад, с благодарностью ощущая на запястье вес пальцев Кристиана. Когда она решилась открыть глаза, они уже пролетали последние слоя облаков. А дальше… А дальше начинался таинственный город ведьм – Утёс Дракона.

* * * - Спускае–е–емся–я! – прокричал Кристиан, борясь со свистом ветра. Милена, не видевшая из–за сплошного тумана – ни неба, ни земли, попробовала возразить, но охрипшее горло отказывалось работать. Даже силуэт Кристиана на мгновенье скрылся за пеленой облаков. Около пяти минут Милена чувствовала себя ослепшей: всё вокруг плавало в мутном мареве. Но, наконец, дымка рассеялась и Воган, вынырнув из облака, помчался вниз.

Набрав бешеную скорость, Милена последовала за ним и опустила глаза.

— Да это же лес! – воскликнула она. Они сейчас так низко пронеслись над лесом, что Милена ощутила, как верхушки деревьев коснулись её ног.

Жужжание ветра в ушах нарастало… Скорость, с которой они летели, не позволяла ей хорошо разглядеть местность, но всё же она успела различить две широкие зелёные поляны и речку. Быстро сменявшиеся деревья были одеты в шелестящую салатовую листву. Не веря своим глазам, Милена полетела помедленнее, внимательно всматриваясь в гущу леса. Кусты, густая трава, цветущие деревья… Всё буквально дышало свежестью, разнося повсюду влажный запах грибов, сырости и аромат неизвестных растений.

Казалось, осень позабыла об этом лесе и не позолотила своим прикосновением, оставив навсегда пышным, красочным и беззаботным.

— Это верденский лес. Здесь живут верденские ведьмы, — прокомментировал Кристиан, поравнявшись с Миленой. – Лесных ведьм ещё называют знахарками и целительницами. Их избы раскиданы по всему лесу, но они стараются не показываться никому на глаза, — словно в подтверждение его словам, Милена заметила среди деревьев необычное деревянное строение.

Крошечный домик стоял под навесом из толстых веток ели, и в его маленьком круглом окошке тускло мерцал жёлтый свет. Низкая ограда отделяла часть крыльца избушки, создавая иллюзию веранды. А облезлая, наполовину открытая дверь придавала дому заброшенный и обиженный вид.

— А это река сирен, — продолжил экскурсию Кристиан, показывая на гладь реки. Милена хотела его спросить, почему река носит такое загадочное имя, но промолчала, вглядевшись в её очертание. На огромном камне, разрезавшем воду, она заметила три женских силуэта. В темноте Милена не смогла различить их лица, но она разглядела у незнакомок за спиной крылья и широкие птичьи хвосты, похожие на большие развернутые веера.

— Что это за звуки? – выдавила она, с трудом оторвав взгляд от женщин.