– Но если мы пойдем ночью, то тот зверь снова...
– Шелли не дал договорить ощутимый толчок с моей стороны.

Она не успела возмутиться этому поступку, как поняла, что своими словами, сама же чуть не выдала хранителям ночную прогулку.

– Разделимся и попробуем разузнать, что-нибудь, - предложила я.
– Только в дома с детьми не суйтесь. Одержимые хоть и не нападают на людей, да еще и при свете дня, но я уже ничему не удивлюсь.

Ускорив шаг, я поспешила отделиться от группы. Немного одиночества, мне этого так давно не хватает. Но как видимо я его нескоро дождусь. Валиан держа расстояние, упрямо шел позади.

Так как Шелли с Жаком решили поискать счастья в деревне, думаю было бы разумно вновь вернуться к той реке. Может, найду какие-нибудь следы того зверя или еще что-нибудь.

На такую удачу я не могла даже и рассчитывать. Зверь был на месте. То есть он до сих пор крутился рядом с тем самым обрушенным мостом, где чуть вчера не добрался до нас с Шелли.

Не заметив моего появления, он увлеченно крутился возле обрушенного моста. Заходя в воду одними лапами он опускал морду к воде, принюхиваясь и издавал призывные звуки, похожие на рев маленького медвежонка. Убедившись, что Валиан отстал на приличное расстояние и с его обзора ему не видно зверя, иначе больше чем уверенна он бы был уже тут, я вышла на берег.

Заметив меня, хорь оскалился, но быстро потерял всякий интерес, продолжив заниматься своими делами.

– Что же ты такое?
– Все еще сохраняя расстояние, я присела на берегу.

На протяжении многих часов хорь только и занимался тем, что бегал вдоль побережья, пытаясь перебраться на ту сторону. Подошвы его лап быстро стерлись об неровные камни и острые сучья, оставляя за собой тонкие цепочки крови. Потому, что хорь не обращал на это ни малейшего внимания, для него это вряд ли было впервой.

– Если тебе так нужно на ту сторону, почему бы не поискать переправу в другом месте?
– Я поднялся, на что хорь ответил низким грудным шипением.
– Да ладно, не психуй, я уже ухожу.

– Занят?

Валиан дремал совсем неподалеку, но надо сказать, что мое появление вовсе не стало для него сюрпризом.

– Не очень.

– Идем со мной.
– Схватив его за руку, я потащила хранителя за собой.
– Хотя погоди, я принесу топор.

– Зачем мы сюда пришли?
– Остановившись на живописном холме рядом с рекой, Валиан как-то очень странно на меня посмотрел.

– Не знаю, что ты себе надумывал в своем больном воображении, но посмотри туда.
– Я указала рукой на берег, по которому все еще бегал хорь.

– Что это?
– Он не успел договорить, как я прочно закрыла его рот ладонью.

– Просто повали вон-то дерево. И если можно молча!

Дерево, на которое я указала, было совсем молодым и тонким, хотя уже сильно вытянулось. Поняв, что именно для этого его и позвали, Валиан шумно выдохнул воздух, убирая мою руку от своего лица.

– Эксплуататор, - прошипел он.

Не поняла, он рассчитывал, на что-то другое?

Привлеченный шумом топора хорь обратил на нас внимание. И не просто обратил, а с большим интересом поглядывал, как бы определяя на вид, кто из нас окажется вкуснее. Надеюсь Валиан.

– Давай быстрее!
– прикрикнула я, жалея, что оставила алебарду в таверне.
– Бросай через реку!
– приказала я, едва услышав за спиной знакомое потрескивание.

Валиан заворчал. Но судя по звуку, все же попытался приподнять упавший ствол. Надо было пригласить Жака, ну или Шелли в крайнем случае.

Не твердой, но все же вполне уверенной походкой хранитель приблизился к реке. Изо всех сил, отбросив от себя свою ношу, он попытался уклониться от поднявшихся брызг. Вышло не очень успешно.

– Высохнешь.
– Я собиралась ободряюще похлопать его по плечу, но, заметив, что облившая вода была частично тиной, быстро передумала.

Хорь тут же забыл о нас и молнией взметнулся по поваленному дереву. Остановившись по центру, он свесился вниз, пытаясь дотянуться до воды.

– Значит, на ту сторону ты все же не хочешь?
– заключила я, когда зверь, свалившись, поплыл обратно к берегу.

Намокший хорь продолжал упрямо взбираться по дереву, но дальше середины реку не пересекал. Он срывался в воду от своих неловких движений или внезапного ветра поднимающего волну. Но выплыв на берег он возвращался обратно, раз за разом, повторяя свои нехитрые действия.

– Знаешь, Валиан, нам, пожалуй, лучше уйти.

Таверна вопреки всем желаниям была вовсе не пуста. Шелли приветливо помахала нам со столика рядом с окном, где Жак поглощал странную субстанцию под видом еды.

– Ну что, раз травиться то вместе?
– Присев к ним, я пододвинула к себе одну из мисок.