В деревянной, не слишком аккуратно выструганной плошке, белела подозрительная субстанция. Воткнув ложку, которая там застряла и не хотела выниматься, я попросила создателей, чтобы это оказалась просто каша. На вкус оказалось не столь ужасно. Скорее напоминает толченый хлеб, размоченный в молоке, но успевший уже немного затвердеть.

– Ну, удалось что-нибудь узнать?
– Прикончив примерно половину своей порции, я отодвинула от себя это кулинарное произведение.

– В подвале всегда и всем было строго настрого запрещено находиться.
– Шелли пододвинула свою почти полную тарелку Жаку, которому еда вполне понравилась.
– Одержимостью пострадали лишь те семьи, которые непосредственно связаны со старостой. Остальные дети в порядке. Родители так за них трясутся, что не выпускают их ни днем, ни ночью, да и сами стараются от них не отходить.

– Надо попасть в подвал. Там мы узнаем гораздо больше, чем из всех этих слухов летающих по городу. Советовала бы всем выспаться. Ночка будет еще та.

Подойдя к дому старосты, ночью я даже не удивилась - ни одного стража, способного нам помешать. Вокруг высокого узорчатого забора не было вообще никого, так же как и за ним.

– Я думаю, они все в доме.
– Валиан несколько минут поработав с замком, заставил ворота распахнуться. Нечего сказать полезный навык.

– Ну, в дом то нам и не надо.
– Воровато оглядываясь, я первой направилась к поместью.

Дом старосты был спроектирован по образу и подобию остальных домов в Тулосе, правда, немного усовершенствован парочкой этажей. В целом его строение не должно было отличаться. Это значит, что входа в подвал два. Один с улицы, другой из нижней части дома. Это я узнала, как следует, обследовав таверну.

Вход в подвал удалось найти практически сразу. Истоптанную дорожку, ведущую туда, было трудно не заметить даже среди заросшей растительности. Подергав за ручку, закрытой двери, я решила, предоставить все Жаку. Ну и как всегда ошиблась с выбором.

Выбитая дверь, с шумом отлетела в сторону, разбиваясь в щепки об стену. Валиан схватился за оружие, ожидая гостей вызванных шумом. Прошла минута, две, но никто не спешил спускаться к ним в подвал.

Вниз пришлось спускаться почти на ощупь, стараясь, лишний раз не прикасаться к стенам, заросшим влажной плесенью. Спустившись в самый низ, Шелли зажгла одну из заранее приготовленных свечей.

Вспыхнувшее теплое пламя, заходило ходуном, освещая небольшое хорошо проветриваемое помещение. Подвал был просто огромным, и было не слишком похоже, что в нем, когда-то хранили продукты. Скорее он напоминал темницу.

В самом центре, стояла огромная и высокая клетка. По ее ржавым прутьям сразу видно, что простояла она здесь не один год. Скорее всего, ее прямо тут и собрали. Так как внести такую громадину через дверной проем невозможно. На полу клетки все еще валяется примятая подстилка из соломы.

– Она не выходила из подвала из-за боязни солнца! Вот тебе и отцовская любовь!
– Валиан со злостью выбил одно из прутьев клетки ногой.

Никто уже не боялся поднять шум. Наоборот если охрана сейчас появится, я с радостью, так же как и остальные, выпущу на них злость. Внезапно раздавшееся шипение заставило всех обернуться.

– Не двигаться!
– приказал Валиан, но Жак упрямо потянулся к мечу.
– В помещении от тебя все равно мало толку, только взбесишь его.

Хорь стоял на лестнице, ведущей в подвал. Он с любопытством посмотрел на меня и с неприкрытой неприязнью на остальных. Так же его внимание привлекала и вторая дверь, ведущая в дом. В отличие от той, которую выбил Жак, она была довольно хилой, и запиралась на обычную щеколду. Не тратя времени, хорь рванул туда, врезаясь в препятствие всем телом. Дерево не выдержало, и в следующий момент зверь исчез внутри поместья.

– Да он нас использовал!

– Вишра, не время им восхищаться!
– Валиан первым поднялся в дом с обнаженным мечом, но хоря уже нигде не было видно.

Несколько людей из охраны испугано прижимались к стенам. Кое-кто, отворив главную дверь, был уже на полпути в деревню.

– Пшли вон!!
– прикрикнул Шелли на оставшуюся стражу.
– Еще не хватало, чтобы вы под ногами путались!

Люди, частично придя в себя от резкого оклика, быстро ретировались из поместья.

– Он побежал наверх!
– Валиан, отталкивая от себя покидающих дом солдат, рванул вверх по лестнице.

И во что мы вязались? Нет не так. И во что мы бесплатно вязались?!

– Держитесь ближе ко мне, а лучше вообще вернитесь в таверну, - попросил Жак, последовав за Валианом.

Его естественно проигнорировали.

Комнату Арии удалось найти без проблем. Плач маленького ребенка был слышен с нижних этажей, а там где ребенок, там и мать. Странно, что хорь их еще не нашел.