Её глаза, словно два тёмных омута, притягивали взгляд.

– - У многих народов были оракулы. У греков они назывались Пифиями. Изрекали предсказания, впадая в транс. Вавилоняне верили, что человек является связующим звеном, пуповиной между Небом, Землёй и Адом. Дур-ан-ки. Cимволом этой связи является храм. Или "омфалос" - пупок [68].

– - Что-то ты не очень похожа на вавилонянку, гречанку, или, если уж на то пошло, египтянку, -- скептически заявила Джульетта.

Хозяйка лишь загадочно улыбнулась.

– - Мартиника - латиноамериканка, -- пояснил я.
– - Она родилась в Бразилии в шестнадцатом веке. Её отцом был жрец Дагомеи, африканского царства, разграбленного работорговцами. А матерью - безвестная рабыня из Южной Америки. Её обучали последователи давно забытых культов - и, более четырёх веков, она была священнослужителем своего народа. Жрицей сантерии. Она вела их и обучала - в чёрной ночи Техаса, на топких болотах Доминики.

Глаза Джульетты расширились:

– - Ей более четырёхсот лет?!

Мартиника сладко ей улыбнулась.

– - Именно так, деточка. Не сердись, что встретила вас в столь непрезентабельном виде. После стольких веков начинаешь забывать об этих условностях. К тому же, без одежды намного проще.

Она снова ей подмигнула.

– - Духи обожают нагих дев. Быть может, потому, что многие из них - мужчины?

– - Что ещё за чёртова сантерия?
– - не сдаваясь, пробурчала Джулия.
– - Я никогда о ней не слыхала.

– - Ну, ты ведь слышала о вуду, правда?
– - нежно пропела латиноамериканка, облокотившись о стол.

Её глаза таинственно мерцали.

– - Допустим, -- невольно отодвинулась назад моя напарница.

Мартиника медово ей улыбнулась.

– - Всё самое плохое и отвратительное, что говорят о нём - правда. А теперь представь, что сантерия - намного чернее!

Её голос зазвенел.

И было что-то такое в её глазах, что Джулия нервно сглотнула.

– - О, я знаю такие тайны, -- мягко продолжила колдунья, -- которые заставили бы тебя трепетать от ужаса. О, я могу рассказать тебе секреты, которые сведут тебя с ума. О, я могу поцеловать тебя - и ты превратишься навечно в мою игрушку.

Она пристально взглянула на неё.

– - Так желаешь ли ты, Джульетта Сесилия Адамс, испытать на себе силу моего колдовства?

Впервые за год (!) я увидел, как Джулия чего-то испугалась.

– - Я, кхм, -- осторожно сказала она, -- предпочту поверить вам, мэм.

– - Вот и славно.

Мартиника выпрямилась и превратилась в весёлую девчушку.

– - Так что же желает выяснить моя славная компания? Погадать вам на гуще? Станцевать стриптиз?

– - Пропал Хотей. Ну знаешь, типовая такая статуэтка из Второго Зала. Прямо с подиума, с места проведения обрядов. Это неприятность, -- пояснила Юкико.
– - Большой Хотей хотел бы разобраться, куда подевался его маленький брат.

– - О, это можно, -- хлопнула в ладоши Марти.
– - У вас есть что-либо, что было в контакте с Хотеем?

Юки протянула ей платок.

– - Я провела им по подиуму, на котором стояла статуя, -- пояснила она.

– - Великолепно.

Южноамериканка взяла батист, и пронесла его под носом.

– - Хм!
– - сказала она.
– - Шанель номер 5! Великолепное творение Эрнеста Бо. Виверра, пачули, иланг-иланг. Как я люблю эти ароматы.

Она положила платок в центр стола и подмигнула нам.

– - Итак, мальчики и девочки, начнём. Особо впечатлительным закрыть глаза.

Мартиника потёрла виски.

– - Эх, это я не люблю, -- пожаловалась она.
– - У меня потом вся причёска насмарку. Ладно, приступим.

Она воздела руки к потолку.

– - О, великая Йемойя! Богиня моих отцов, услышь меня! И помоги в этом деле. О духи, что внушают ужас, придите ко мне!

– - Что она делает?
– - шепнула Джульетта.

– - Слово - ребёнок, родившийся на свет, -- наставительно пояснила кицунэ.
– - Оно устанавливает связь между человеком и богами.

– - Нет, это я понимаю, -- раздражительно отмахнулась Джульетта.
– - Но что именно она творит?

Юкико понизила голос до шёпота.

– - В теле Оракула - живёт несколько демонов и злокозненных духов. Но она приглашает ещё. Приглашает силы тьмы посетить её. Только очень сильный медиум способен на такое.

Знаки на груди Мартиники засветились. Её волосы извивались, точно змеи. Стол поднялся в воздух и стремительно завертелся.

– - У-у-у!...
– - пронзительно она завыла на одной ноте.