Хотей добродушно посмотрел на Джульетту.

– - Признаю, я был несправедлив, -- склонил голову он.
– - Ты более достойная особа, чем я думал. Вы разузнали всё о моём младшем брате, и я безмерно благодарен за это.

Бог, кланяющийся Джульетте. Земля поменялась с небесами. Скоро мы увидим предвестников Апокалипсиса, это точно.

Я кашлянул.

– - И вы не обижаетесь на неё за проявленную вольность... ну, тогда?

Статуя посмотрела на меня и внезапно рассмеялась. По-металлически звонко и громко.

– - Ох-хо-хо-хо!

Бог отсмеялся и хлопнул в ладоши.

– - Неужто ты думаешь, что Хотею страшны угрозы? Если бы кто-то посулил разбить все мои статуи - я бы и то не поменял решения!

– - Но... тогда почему же...

Небожитель неожиданно мне подмигнул.

– - Ведь ей нужно было самоутвердиться. Равзе нет? Твоей знакомой требовалось доказать себе самой, что она не боится пузатого бронзового истукана.

Кровь бросилась Джулии в щёки.

Она выдохнула - и вся сдулась, словно воздушный шарик.

– - Так почему у меня всё-таки нет удачи?
– - хмуро поинтересовалась она.

Хотей посмотрел на неё, и внезапно расплылся в улыбке.

– - И ты ещё спрашиваешь? Всё, что тебе нужно, ты возьмёшь сама! Если я подарю удачу тебе, то, как же быть с теми, кто в ней действительно нуждается?

***

Мы медленно брели в свой блок.

Коридор причудливо ивзвивался, образуя Мёбиусовую восьмёрку [74]. Главное - не прозевать нужную дверь.

– - Ладно, -- вздохнула Джульетта.
– - Я была несправедлива. Я больше не дуюсь на твою Юбиби. Она, в сущности, славная девчушка. Хотя....
– - она сверкунда глазами.
– - Лучше бы она не попадалась мне на глаза! Какое-то время.

Оправдывающаяся Джульетта?! Из серии "очевидное-невероятное". Вот оно, благотворное влияние Хотея. А она ведь и находилась-то рядом с ним совсем ничего.

Я притянул её к себе и поцеловал.

– - Я не очень-то верю в любовь до гроба, -- признался я.
– - И не умею любовь принимать. Только дарить. И я люблю вас троих: тебя, Юби, Юкико. Ничего не могу с собой поделать. Ты сможешь с этим смириться?

Джульетта вздохнула.

– - Я и смирение - вещи несовместимые. Но ведь всегда интересно провести эксперимент, не так ли?

Интермедия. Любовь всей моей жизни

Разве я мог бы тебя разлюбить?

Отелло - Дездемоне.

Нагая мулатка присела за столик рядом со скелетом в ковбойской шляпе.

– - У вас здесь не занято, симпатичный господин?
– - спосила она низким, хрипловатым, сексуальным голосом.

– - Что вы, прекрасная девица!
– - воскликнул ходячий труп.
– - Для такой восхитительной юной дамы у меня всегда найдётся кружечка кьянти. Вы ведь знаете, я не могу пить - чёртов ром выливается из меня, как из прохудившейся бочки!

– - Это ужасно, -- посочувствовала ему латиноамериканка.

– - Пустое, -- отмахнулся он.
– - А ведь были времена... да, времена!

В пустых глазницах появилось мечтательное выражение.

– - Девушка ложились у моих ног штабелями, -- по секрету сообщил он.
– - Прекрасные северянки, томные южанки, и даже мексиканки, наподобие вас... Знаете, у меня была рабыня из Орлеана, ужасно на вас похожа, правда! Она была хороша, как никакая белая - о, простите, я не хотел вас оскорбить! Простите.

– - Нет, ничего, -- улыбнулась ему девушка.
– - Это было давно. Тогда таких, как я, за людей не считали.

– - Кхм, верно, -- скелет постучал костяшками по столу.
– - И так продолжалось до тех пор, пока мы все не полегли на том холме.... Чёртова война Севера и Юга! Я был так молод, и полагал, что буду жить вечно! [75]

– - Вы говорите о войне между Штатами в США?
– - поинтересовалась прелестница.

– - Именно про неё, -- скелет задумчиво повертел в руках кружку.
– - Ну так вот... О чём я говорил?

– - О мексиканках, -- улыбнулась его собеседница.

– - О! Верно. Никто не может сравниться в постели с мексиканками. Все эти благородные Сесилии и Розалинды по сравнению с ними - сущие дети. А Флёр была особенно хороша. Уж не знаю, кто ей дал это фрацузское имя... Она была похожа на цветок, хотя я скорей бы назвал её демонессой из ада! В постели она была как огонь, и к тому же, ещё ворожила. В то время было много колдуний, в дельте Миссисипи. Быть может, вы мне не поверите - я сижу тут и разговариваю с вами о мистике...