Она глядит на меня мертвенными очами янтарными…

Она понимает, что я предал её…

Она готова к смерти…

А я готов убить её.

Она не привыкла, чтобы Цари предавали её…

А я был для неё Царем… До этой ночи предательства…

Я вдруг опять вспоминаю слова рыжего батюшки: “Коралловый бес объял тебя! Убей его! И то дерево спили, сруби! Иначе погибнешь…”

…Я подхожу к голубой ели с покорной, вялой змеей в руке, чтобы убить — хлестнуть Эфу о кольчужистый еловый ствол…

Но Анна!.. Но Анна подбегает ко мне и не дает мне убить Эфу…

— Царь Дарий! Она же преданно любит вас. Разве можно убивать безнадежно влюбленных?…

…Я опускаю руку с мертвенной, покорной змеей-плетью… С моей, впавшей в тысячелетнюю печаль, Эфой… Она может смертельно ужалить меня… но она любит меня… и ждёт, что я убью её…

Она царская змея, она привыкла к Царям…

….С той ночи Эфа притихла… заболела… ничего не ела… впала в летнюю спячку что ли…

Она решила уйти с земли… Рожки ее опали, увяли…

Она решила уйти вспять к великим, благородным, забытым всеми, кроме нее, Царям…

А я решил, что узнал последнюю тайну Коралловой Эфы…

Но!..

Но была еще одна тайна, которая и погубила меня…

Последняя тайна!..

Которую я разгадал…

Ценой своей жизни…

О Боже… Близко уже…

А я уже и хочу смерти…

Святой Отец Никон говорит: “На свете никогда не было, нет и не будет беспечального места… Беспечальное место — это душа, где поселился Бог…”

— Анна, а мы искали на земле беспечальное место…

И вот нам казалось, что это Кипр любви нашей, пока там не пошли дожди…

И вот нам кажется, что беспечальное место — это наш дворик с голубыми елями, с духовитыми смолами, с майским соловьем и томящейся от переливов луной…

И вот я вспоминаю стихотворенье поэта Z…

…Полнолунье. Бессонница. Май. Нагая жена. Чаша вина. Соловей.

Что еще тебе нужно затворник безбожник?

Тошнотворно, но дивно надломленно пахнет рыдает томится вздыхает

курчаво в хрустальном вазоне святая лилово сырая сирень

В небесах Млечный Путь как дорога на рай невозможная вьется виется

алмазами осиянными неприступными льется лиется…

…Лето уже было…

То лето, когда горели по всей Руси болота и леса… И слепой дым объял Москву, и всю Русь…

И когда я познакомился с магнатом Янисом Халдаяниди и обворожительными дочерьми его…

И когда в слепом дыму-чаду явились в Москве и пили из московских фонтанов два неистово прозрачных, до скелета, до кишок, Всадника Апокалипсиса, увешанные убойными орудьями и великой Косой Смерти — Всадник-Голодарь, Всадник-Голод с Косой Смерти и Всадник-Воин Гражданской Войны с гроздью, грузом, ношей смертельного оружия братского… среди которого меня особенно поразили сверкающие Гвозди для Распятья!..

Кого распинать древними Гвоздьми, когда проще, неохватно легче, слаще полоснуть, убить из автомата иль пулемета, иль растерзать бомбой?.. А?..

Кого распинать на Руси нынче?..

Ужель не все русские праведники XX века здесь уже распяты!..

Но Гвозди свежи! но Гвозди готовы! но Гвозди не ржавы!..

И на меня! и на тебя Их хватит, православный брат мой!..

…А дым всепоедающий от болот и лесов горящих не давал нам с Анной жить в доме иль блаженствовать под голубыми елями, которые тоже от дыма утратили целебный аромат смол…

Да и какая-то обреченность мучила, томила нас…

Все слышались нам, словно из душного дыма-чада, доносились откуда-то пророчества нашего батюшки: “Коралловый бес объял тебя! Убей его! (и эта несчастная от горя, от древней печали царской эфа уснулая, покорная — это бес? но мне жаль ее, беззащитную…) И дерево то спили, сруби! Иначе погибнешь… И пока не поздно — покайся до осени! А осенью страшные у тебя будут испытанья! Гляди, чтобы смерть не похитила тебя неготового!..”

“…А ты, грешница юная, а уже великая, тоже покайся… И вилами брось играться, забавляться… А то сама на них напорешься! Останешься на них! И не разойдешься! Не разлучишься насмерть!..”