Таннер залпом допил свой бокал и, не спуская глаз с Кэтрин, сказал:

– Вы подарите мне этот танец?
– И, не дожидаясь ответа, быстро подошел к ней.

Оказавшись в его объятиях, Кэтрин мгновенно почувствовала перемену в его поведении. Он прижался к ней гораздо теснее, чем делал это на танцплощадке.

Кэтрин прикрыла глаза и слегка вздрогнула, когда музыка прервалась и диктор громко начал читать объявление о предлагаемых для продажи автомашинах.

– Это мое упущение, - извинился Таннер.
– Решил, что нашел музыкальную программу.

– Все в порядке. Может, это и к лучшему. А то эта музыка слишком действует на нас.

– Ну и что?

На губах Кэтрин расцвела лукавая улыбка, глаза засияли. Таннер еще никогда не видел ее такой соблазнительной.

– Вряд ли нам нужен какой-то допинг, а тут одна романтическая песня сменяет другую...
– Она пожала плечиком, оставив свою мысль недосказанной.

– Вам должно быть стыдно за то, что так упорно сопротивляетесь всему самому замечательному в жизни.

– Ничего подобного. Кто бы мог подумать, что я поддамся на уговоры и умчусь в Траверс? Особенно после того, как разбила свою машину и не закончила четыре работы.

– Четыре?

– Ну да. У меня духу не хватило сказать об этом Барбаре. Я ведь знала, что она тут же предложит свои услуги, и тогда я до конца жизни буду ее должницей.

– И что же в этом такого страшного?

Еще одна песня, более медленная, увлекла их снова танцевать. На какую-то долю секунды она даже вообразила, что ритм музыки звучит в унисон с биением их сердец.

Кэтрин знала, чего жаждет он. Вот только бы понять, как много она согласна подарить ему. Если бы она могла забыть о той части его прошлого, в которой ей не было места, то она была бы просто счастлива.

– Было очень мило со стороны Барбары предложить допечатать эти двадцать страниц, - сказала она, глядя через его плечо на узор покрывала.
– Какие же вы разные. Ни за что не скажешь, что брат и сестра.

Он внезапно опрокинулся на кровать, потянув ее за собой. Все произошло так быстро, что Кэтрин не успела даже возразить. Таннер притянул ее голову и умостил на своем плече. Она послушно скинула туфли.

– У Барби невероятно чувствительное, нежное сердце. Но она совершенно не умеет общаться с людьми. Вот она и предпочитает держать дистанцию.

– Как-то трудно представить ее и вашу жену лучшими подругами.

– У них было мало общего. Только я и Крис.
– Он прикрыл глаза, вспоминая.
– Элен принимала Барб такой, какая она есть. И никогда не спорила с ней.

– Барбара упоминала, что вы с ней ссорились. Из-за чего?

Прежде чем он ответил, его пальцы нащупали ее сережку и начали нежно ласкать мочку уха.

– Потому что она сделала такое, чего я ей до сих пор не могу простить. Хотя и знаю, что во всем виноваты боль и отчаяние. Понимаю и то, что она старалась ради меня. Из лучших побуждений. И все равно...

– И что же она сделала?

– Упаковала все личные вещи Элен - платья, туфли, все ее украшения, сумочки - и отправила в какую-то благотворительную организацию. Я приехал домой, а в шкафах ни одной вещи жены. Словно ее никогда и не было в моей жизни.

– Ох, ну надо же...
– Кэтрин зажмурила глаза, представив себе его горе.

– Я хотел достать ее любимую блузку и вспомнить, как мы вместе выбирали ее для рождественской вечеринки. Или Прижаться к ее лыжной куртке, в которой она попала снежком мне прямо в лоб. Или погладить крошечную театральную сумочку, за которую Элен заплатила несусветную сумму. Или потрогать ее потрясающе сексуальные черные лодочки с каблучками-гвоздиками. Но, - хрипло закончил он свой рассказ, - все полки в шкафах оказались пустыми.

– Какая жалость.

– Я рассвирепел. Пришел в такую ярость, что мы не разговаривали несколько месяцев. А потом умер Крисси. Он умолк, глаза его покраснели.

– И тогда Барби оказалась моей единственной опорой. Она взяла на себя все хлопоты по организации похорон. И оставалась у меня еще целую неделю, сновала по квартире, гремела кастрюлями на кухне, чтобы дом не казался опустевшим. Он фыркнул.
– Она ненавидит кухню и все, что связано с готовкой. Если бы не рестораны и магазины с готовыми продуктами, они бы с Артом уже давно умерли с голоду.

То, как он это произнес, заставило Кэтрин улыбнуться. Независимо от того, что в горле у нее першило, а глаза слезились.

– Да уж, дама с характером. Неординарная личность. Он сухо рассмеялся.

– Боже, я еще ни разу никому не рассказывал об этом.

– Наверно, просто пришло время выговорить накопившуюся боль.

Он еще теснее прижал ее к себе.

– А может быть, это ты такая необыкновенная. Кэтрин потерлась носом о его плечо.

– Но я завидую твоим воспоминаниям. Мои абсолютно непохожи на твои. После того как Марк погиб, я взяла все его охотничьи доспехи, уложила в пустой ящик, вынесла в сад, облила бензином и подожгла. До сих пор помню, какое испытала удовлетворение, зажигая первую спичку.