поднять его, прежде чем разлитые жидкости

впитаются в пергамент и сделают его беспо

лезным. На бумаге были слова на высоком

готике, выведенные осторожной рукой уче

ного. Просто слова, просто чернила на кусоч

ке сухого пергамента, и все же они подняли в

Рафене такую ярость, что его взор затуманило

темно-красным.

“Вы потерпели неудачу”.

Глава вторая

Плавными движениями и походкой, в ко

торую сложно было поверить из-за громады

брони, Рафен шагал по коридорам боевого

корабля “Тихо”. Сурового блеска сдерживае

мого гнева в его глазах было достаточно, что

бы ни один серв, илот или член экипажа не

осмелился встать у него на пути или сомне

ваться в его праве находиться в этом месте.

Его ботинки звенели по железным плитам

палубы, когда Кровавый Ангел поднялся по

небольшой рампе, что вела из главного кори

дора крейсера к верхнему ярусу обшивки ко

рабля. Он зашел в крытую галерею, подсвечи

ваемую светом звезд через иллюминатор, где

лучи оставляли сияние в задымленном возду

хе часовни “Тихо”. Разноцветные стекла, рас

ставленные по сложной схеме, изображали

лица воинов, которые командовали судном в

прошлом или ознаменовывали великие бата

лии, в которых оно принимало участие. Над

входом висела шестиугольная мозаика с пор

третом человека, в честь которого был назван

крейсер, брата-капитана Эразма Тихо, чье ли

цо было частично спрятано под золотой полу

маской. Рафен не остановился, чтобы посмот

реть в безразличные глаза героя Армагеддо

на. Запах ладана здесь оставался густым, он

проистекал из глубин нефа в недрах корабля.

Через открытые двери перед собой, — на тя

желых, медных воротах, инкрустированных

обсидианом, были выбиты руны, — он заме

тил алтарь и статую за ним.

— Мой лорд?

Заданный вопрос мгновенно остановил

его, и он развернулся на месте. За ним стоял

брат Церис и изучал его. Как и Рафен, он еще

не снял свою боевую броню и его бронирован

ный силуэт заполнял проход.

Церис подошел и сержант удивился, осо

знав, что не слышал, как кодиций следовал за

ним. Возможно, потому что он был столь по

глощен гневом и его внимание витало где-то

в другом месте. Вот почему псайкер и умуд

рился подойти так близко, что он его не заме

тил. Но возможно и нет. Кровавый Ангел по

дошел к выступающему из ниши в стене кубку

и подхватил его. Вода — очищенная жидкость, регенерированная в массивных резервуарах

корабля, ежедневно благословляемая кора

бельными сангвинарными жрецами — текла

из носика, слепленного во рту херувима. Це

рис смочил ею ткань, которую взял с медной

подставки. Он развернулся и предложил ее

командиру. Рафен взял ее, не обронив ни сло

ва.

Таков был протокол. По возвращению из

колонии тау, брат-сержант и его отделение

обязаны были пройти небольшой ритуал очи

щения, дабы изгнать влияние ксеносов и пор

чу Хаоса, но даже в этом случае, было бы не

правильно Рафену зайти в часовню и не смо

чить свои бронированные руки освященной

водой. Про себя он нахмурился. Ему не нужен

был другой человек, дабы напомнить про это, хотя Церис не и упрекнул его. Разум Рафена

действительно был неспокоен, и это подпи

тывало его гнев еще больше. Церис наблюдал, как он завершил краткое причастие. Белая

материя в руках воина окрасилась в отврати

тельно буро-черный цвет, когда липкие масла

и жизненная жидкость чужаков, все еще

оставшиеся в шарнирах его латной перчатки, были смыты.

— Я говорил с капитаном корабля, — начал

псайкер, — он получил ваши приказы, сэр.

“Тихо” разворачивается.

Рафен кивнул. Пока корабль менял направ

ление, бледный диск света, отбрасываемый

на пол через иллюминатор, начал медленно

перемещаться. Он отвернулся.

— Как только маневр будет завершен, пе

редай ему приготовить судно к переходу в

варп, — сержант скатал материю в шар и ки