оторвала его от боевых братьев, уничтожила

кропотливо выстроенные планы победы над

предателем, и бросила его сюда. В одиночку и

без оружия.

Он закрыл глаза и позволил себе погру

зиться в исцеляющий транс, чтобы оконча

тельно прийти в себя. По вибрации и покачи

ванию пола клетки он понял, что корабль, на

котором его везут, идет с большой скоростью

— несомненно, они возвращались к крепости

Байла, месту, куда Рафен стремился попасть

во что бы то ни стало.

Кровавый Ангел молча сел и позволил сво

ему телу исцелять себя, приводить в норму, готовиться к новым боям. Если Император

привел его сюда — это было верно и справед

ливо; если же это была лишь насмешка ка

призной судьбы — ей не удастся играть с ним.

У него не было оружия — но ни один Астар

тес не может считаться безоружным, пока ни

испустит последнее дыхание.

Он был один — но ни один Астартес не

одинок, ибо каждый из воинов всегда остает

ся частью братства, а их высшая цель всегда

живет в их сердцах.

В окружившей его темноте он молча вознес

молитву, прося указать ему верный путь.

ЗВЕЗДА ДАЙНИКА посылала тусклые лучи

света сквозь плотные облака, бегущие по небу

над длинным извилистым архипелагом; про

низывающий ветер, не ослабевая, гулял над

волнами. Бесплодные пики каменистых

островов возносились к небу над бушующей

красноватой водой. Сглаженные миллионами

лет тайфунов и штормов, горные породы —

редкие атоллы, бывшие вершинами огром

ных подводных скал — походили на большие

скопления кораллов или морских губок, обра

зовывавших причудливые изгибы, даже их

линии создавали полную иллюзию органиче

ских форм, которые на самом деле никогда не

существовали. Как и все остальные острова

здесь, на Дайнике-5 этот был дочиста опусто

шен от всех форм жизни осколками тиранид

ского флота, которые случайно попали на

планету. Здесь почти не было людей, как и

природной флоры и фауны. Аграрная коло

ния, построенная для использования богатств

океанов Дайники, первой пала под натиском

алчных хищников, уничтожавших все на сво

ем пути. Поселения, вырубленные в скалах

или построенные руками подданных Импе

риума, превратились в города-призраки: их

жители — мужчины, женщины, дети, все до

единого были пожраны тиранидами.

В этом гибельном месте, ставшем вопло

щенным напоминанием о злом роке, постиг

шем его обитателей, Фабий Байл скрывался

после своих вылазок. Среди опустошенных

руин, на планете, к которой не приблизился

бы никто в здравом уме, в мертвом, всеми

забытом углу галактики безумный ученый

выстроил свою крепость.

Патрульный катер пришвартовался у юж

ной оконечности главного острова архипела

га; двигатели, взвыв в последний раз, отклю

чились, и волны внесли судно в покрытый

трещинами феррокритовый док. Кровли за

брошенных строений покоились на согбен

ных фигурах ангелов — последних остатках

огромного портового комплекса, построенно

го в расчете на десятки траулеров. Сейчас в

рабочем состоянии поддерживалась только

эта небольшая секция — остальная часть пор

та была заброшена и постепенно приходила в

упадок.

Чихая и стреляя глушителями двигателя, выбрасывая жирный дым из выхлопных труб, к пристани с рычанием подполз осквернен

ный эвакуационно-ремонтный танк модели

“Атлант”; с крана, торчавшего из его задней

части, свисали тяжелые черные цепи. Маши

на, когда-то использовавшаяся Имперской

Гвардией во имя Императора, сейчас была

разрисована нечестивыми символами Пути

Восьми стрел; с нее сняли броню, оставив

только стальной каркас. Птицеподобный му

тант с хриплым совиным уханьем приземлил

ся на переднюю часть машины; цепи опусти

лись в люк на палубе траулера. Оттуда послы