Проделанного пути было не жалко только из-за того, чтобы посмотреть на выражение его лица. Удивление, непонимание, даже некоторое восхищение, отразившиеся на восковом лице, промелькнули за одну секунду, но и этого было достаточно, чтобы понять: такого гостя Эрион никак не ожидал.

 - Здравствуй, брат! – усмехнулся Стив.

 В этот миг он жалел, что не прихватил с собой из Склепа кирку. Но так или иначе, он знал – Эрион не будет сейчас использовать против него оружие, в крайнем случае, позовет охрану, но не более того. Значит, незваному гостю необходимо предотвратить это.

 - Здравствуй. Признаюсь, удивил, - мягко парировал вампир.

 Теперь он был сама вежливость и благородство, хотя взгляд его вновь стал безразлично-холодным. В его глазах читалось презрение и настороженность.

 Стив отлично понимал, в какую переделку он угодил. Сейчас все зависело от того, кто сделает правильный ход, за кем останется пследнее слово. Стараясь казаться как можно более спокойным и расположенным к длительной беседе, Стив вежливо спросил:

 - Можно пройти?

Эрион широким жестом сделал приглашающее движение рукой.

 Минуя просторную комнату, сам воздух которой, казалось, был пропитан роскошью и изяществом, с интересом оглядываясь по сторонам, Стив приблизился к огромному креслу, обтянутому золотистым шелком. Возможно, эта вещь несколько столетий назад принадлежала какому-нибудь королю или князю. Впрочем, ровно также как Эрион мог просто заказать его лично для себя. Стив удобно устроился в нем. В душе он усмехнулся, представив, как нелепо смотрится, одетый в рваные лохмотья – грязный бродяга на троне.

Эрион, казалось, не имел ничего против, будто бы сам только что пригласил Стива занять его любимое кресло. Он благородно присел на стул, стоявший возле маленького изящного столика. Хозяин роскошных аппартаментов был высок и подтянут, его чёрные волосы были забраны в хвост; длинные худые пальцы, унизанные перстнями, несомненно принадлежали аристократу. Одет он был в безупречный лиловый костюм и лакированные туфли. У Стива такая манера одеваться вызвала крайнее изумление: прежде он не видел ничего подобного.

 - Чем обязан твоему визиту? Что-то мне подсказывает, что делиться сведенями о своих попутчиках ты, как прежде, не собираешься, - Стив ухмыльнулся в ответ.
– Тогда позволь полюбопытствовать, кто же помог тебе выйти из каменной усыпальницы?

 - Я пришел к тебе, потому что мы с тобой вроде как родственники, что, как явление, у нас практически исключено. А помог мне тот, кто зовется нашим родителем или наставником.

 Стив с удовольствием наблюдал, как хмурится Эрион, а черные глаза пытаются заглянуть глубоко в душу сидящего перед ним. Когда он заговорил, в его тоне появилось пренебрежение.

 - Что? Ты, кажется, тронулся умом, малыш Стиви? Что, впрочем, не удивительно. Игнариус мертв, разве ты сам не наблюдал его смерть? Или те слезы, что ты проливал по любимому наставнику, настолько ослепили тебя, и ты не увидел, что от него осталось после казни?

 Стив не смог сдержать презрительного взгляда.

 - Конечно, ты тоже не мог пропустить такого представления! Вот только слезы не лил, а ликовал вместе со всеми, надеясь заполучить ту власть, что была у него.

 - Власть?! – Эрион зашёлся смехом, звуки его голоса эхом отражали каменные стены.

 Стив понял, что многого не знает из того, что связывало Игнариуса с магом-вампиром. Не все между ними было решено, и Эрион не заполучил, чего хотел. Или...

 - После смерти учителя... ты не получил всего, на что рассчитывал, - осторожно произнес Стив, пытаясь прощупать почву для дальнейшего разговора.

Отсмеявшись, старший вампир внезапно стал настороженно-серьёзным, что давало повод неоднозначно воспринимать его реакцию на столь смелые предположения.

 - Можно и так сказать. Он оказался хитрее, чем мы предполагали, но это не спасло его от гибели.

 - Ты в этом уверен? – двусмысленно произнес Стив.

 Тень Эриона в одно мгновение оказалась рядом с ним. Стив почувствовал холодные пальцы, сжавшие его горло.

 - Что ты знаешь, мальчишка? – тихо, как змея, прошипел он.

 - Игнариус разговаривал со мной. Это он одним движением руки расколол каменный коробок, в который меня так заботливо уложила дюжина твоих прихвостней, - Стив старался говорить как можно спокойнее, даже с оттенком юмора, прекрасно понимая, что Эриону ничего не стоит сейчас отделить его голову от шеи.