В общем гаме и шуме, в бесконечных рукопожатиях, знакомствах и тусовках отодвигались в дальние уголки памяти Филиппа вокзал, Киев, ночь. Он пытался остановить это движение, но поток новой информации захлестнул его и властно переносил его из времени прошлого во время настоящее.

"По просторам счастливой Родины к передовым рубежам битвы за Тюменскую нефть неслись строители светлого будущего "

(Газета "Правда")

Елену Николаевну провожали всем штабом, словно она была женой главкома всех родов войск. Капитан Дуб совсем извелся в комплиментах, и Филимон с трудом сдерживал смех, наблюдая за тем, как тот силился втянуть живот и выпятить грудь колесом. Филимон не задавал никаких вопросов, он понимал, что случилось нечто экстраординарное, о чем ему все равно будет сообщено.

Когда ему были вручены все открепительные документы, он не стал интересоваться причиной своего скоропалительного перевода в некую особую часть. Повинуясь властному жесту Елены Николаевны, он сел на преднее сидение автомобиля, а она заняла место шофера.

— Служи славно, артист! — погрозил ему кулаком капитан Дуб. — Держи марку родной части!

Последние слова капитана утонули в реве двигателя черного «Гранд- Чероки», и машина рванула с места, словно принимала участие в ралли «Париж — Даккар».

— Это что, дезертирство или похищение? — помахал рукой капитану Фил.

— Это сложный вопрос, — уклончиво ответила похитительница, — скорее — исчезновение.

— Я думал, что вы только в Москве решаете сложные вопросы, — попытался продолжить тему Филимон.

— Тот, кто может решать сложные вопросы в Москве, тот решит их где угодно! — сдержанно похвалила себя дама.

— Могу я спросить, куда мы так торопимся? — искоса взглянул на спидометр джипа Фил.

— Мы должны взять карту, книгу Розенкрейцеров, все ваши записи, и успеть до заката в Москву!

— Но это невозможно! — непроизвольно вырвалось у Филимона. Елена Николаевна вскинула брови на самую верхушку лба:

— Странно, у нас сложилось впечатление, что вы уже достаточно информированы, а вы употребляете слово "невозможно". Такого понятия для нас не существует, сколько раз вы уже сами убеждались в этом?

Филимон подумал про себя, что не попрощался по-человечески с Тарасом и лейтенантом, и что это плохо.

— Не думайте об этом, этих людей уже просто не существует, — словно услышав его мысли, произнесла вслух Елена Николаевна.

— Что вы имеете в виду? — настороженно взглянул на нее Филимон и отметил про себя, что машина несется по трассе, нарушая все правила движения.

— То, что вы и сами отлично знаете! — улыбнулась Елена Николаевна краем губ. — Вы никогда в жизни больше не встретите этих людей, и вас не должно волновать, что с ними случится и случится ли вообще.

— Послушайте, — невежливо перебил собеседницу Филимон, — мы как-то договорились с одним нашим общим знакомым не играться в нечистую силу! У меня уже нет сомнений в том, что вы обладаете неведомыми мне знаниями, но не пытайтесь меня убедить в том, что вам подвластны механизмы Судьбы! — запальчиво произнес он, и тут же осекся под острым взглядом Елены Николаевны.

— Неужели вас нужно убеждать в истине исключительно на грубых материальных примерах? — она резко вывернула руль, и машину слегка занесло на встречную полосу. — И почему вас вообще еще нужно в чем-то убеждать? Разве все происходящее с вами на протяжении этого года не достаточное подтверждение того, что от вас самого — ничего в этой жизни не зависит.

— Это не так, — осторожно возразил Фил, опасаясь резких движений собеседницы, — выбор остается за мной. Пусть неразумный, пусть эмоциональный, но это — мой выбор!

— Пустая фраза, штамп, — словно отрезала Елена Николаевна. — Хотите убедиться в этом?

— Хочу! — упорствовал Фил.

Она резко нажала на тормоз и классно развернула джип в обратном направлении:

— Вам не нравится, как я веду машину? Садитесь за руль и езжайте куда хотите! — она насмешливо взглянула на Фила и продолжила. — Но я знаю, что нас ожидает, а вы — нет.

— Куда же мне ехать, в таком случае? — оторопело переспросил Филимон.

— Вот и решайте сами! — торжествовала Елена Николаевна. — Совершайте свой эмоциональный выбор, что же вы медлите?

Филимон попытался отыскать логическое объяснение своим ощущениям, но в результате сказал просто и откровенно:

— Я чувствую, что вы говорите о реальной опасности. Вы знаете о ней, а я ее просто чувствую. Но я буду последовательным.

Они поменялись местами.

Фил подогнал под себя сидения и зеркала, повернул ключ зажигания и аккуратно тронулся с места.