Когда он обогнул валуны, перед ним предстало необычайно курьезное зрелище, которое заставило его остановиться. Кейт лежала на спине, придавленная к земле огромной собакой. Коннор не мог сразу решить, что было удивительнее: смех Кейт или огромное животное, весело вылизывающее ее лицо. 

– Бист [6] , – закричал он, – не мучай девушку. 

Пес, навострив уши, кинулся к Коннору, и тот взъерошил его шерсть, пока Бист обнюхивал его руку. 

– Вижу, ты познакомилась с моим другом. Значит, ты не боишься собак? 

Кейт села и отряхнулась. 

– Я люблю собак. Извини, что кричала. Просто не сразу поняла, что это собака. – Она смущенно засмеялась. – Боже, он самый большой волкодав, какого я видела. 

Коннор наклонился, предложив руку, и помог Кейтлин встать. Краска, залившая ее лицо и шею, была такой притягательной, особенно, когда она добралась до кожи, обнажившейся в распахнувшейся рубашке. Все его мысли занял лишь один вопрос: «Сколько же ее кожи могло быть покрыто теплым розовым цветом?». Коннор быстро отпустил Кейт и нервно потер руки. 

– Бист обычно не любит чужаков. – Качал головой Коннор, когда они возвращались к лагерю. – Я видел, как при первой встрече он кусал людей, но никогда не видел, чтобы он вел себя так. Он тебе ничего не сломал? 

– Нет, он был очень осторожным. По крайней мере, после того как опрокинул меня на землю. – Кейт улыбнулась ему. – Бист - это его имя? 

– Да. Я так зову его. 

Когда она так улыбалась ему, то выглядела такой молодой и доверчивой. Всего лишь обманчивая женская маска, напомнил себе Коннор. 

– Он и есть зверь. Обычно, когда я с кем-то, он держится подальше от лагеря. 

Коннор взял Кейт за руку, помогая перешагнуть через упавший ствол, и как-то поддерживал этот контакт всю дорогу до лагеря. Бист следовал за ними по пятам. 

Волкодав сел рядом с Кейт. Весь ужин Коннор не обращал внимания на ускользающие собаке кусочки еды. К концу ужина Бист был полностью очарован их гостьей. 

– Прямо здесь? На земле? На улице? – ей следовало этого ожидать. В конце концов, это XIII век. Тут не могло быть придорожных отелей. – Даже без палатки? 

Все три путешественника посмотрели на нее, словно она сошла с ума. 

– Пора спать. Тебе придется обойтись тем, что имеется. Кажется, миледи, по дороге нам не попадались постоялые дворы. – Насмешливый голос Коннора соответствовал надменному взгляду, которым он окинул ее, бросив ей под ноги то, что на проверку оказалось связкой одеял. 

Розалин и Дункан взяли по такой же связке и, расстелив на земле недалеко от костра, спокойно забрались под отдельные покрывала. Коннор прижал собственную связку под рукой, повернулся к девушке спиной и ушел. 

Кейт подняла одеяла, что он ей бросил, и пошла за ним. 

– Я не ждала шикарных постоялых дворов.
– Хотя любой постоялый двор будет лучше, чем спать под открытым небом. 

Коннор не ответил и даже не побеспокоился взглянуть на нее. Разложив свои одеяла, он лег и закрыл глаза, словно отгораживаясь от Кейт. 

– А что если пойдет дождь? 

– Накроешься с головой. Под шерстью ты практически не промокнешь. 

Он опять не посмотрел на нее. 

– Практически, - повторила Кейт, - А что с … с остальным? – она махнула в темноту, что окружала их. 

Коннор нетерпеливо выдохнул. 

– Остальным? С чем остальным? 

– Не знаю. Животными. Медведями. Да со всем, что водится здесь большого. Жуки. Змеи. О Боже, как она раньше об этом не подумала. 

Коннор открыл глаза и приподнялся на локте. 

– Значит, ты боишься? Да? 

– Нет. – Ладно, она не боялась, пока не начала представлять все, что может скрываться в темноте. 

Коннор рассматривал ее, прищурив глаза, очевидно не поверив ее ответу, но потом встал и, забрав у нее одеяла, развязал их и расстелил на земле рядом со своими. 

– Вот. Теперь ложись и спи. Завтра рано вставать, и предстоит долгая дорога. Этой ночью я прослежу за всеми «остальными», что выползут из темноты. Не волнуйся. – Коннор ждал, пока она смотрела на одеяла, принимая решение. 

Видимо, у нее был только один вариант. Она завернулась в одеяло, а он, накрыв ее шерстяным покрывалом, лег рядом. 

Что-то холодное коснулось ее лица, и Кейт вскочила. 

– Это всего лишь Бист, – прошептал Коннор, но все равно, словно защищая, положил на нее руку.