Откуда-то из глубины двора появилась небольшая, довольная собачонка и, подбежав к Бабусе принялась дружелюбно вилять хвостом и обнюхивать гостью. Несколько раз собачонка радостно тявкнула и Евдокия Тимофеевна, потрепав ее за загривок, смело направилась к добротному деревянному дому, стоящему посреди залитого солнцем двора.

Поднявшись на высокое крепкое крыльцо, она постучала кулаком в закрытую дверь, а затем, зная деревенские обычаи, просто ее толкнула. Оказавшись в прохладных, полутемных сенях, Бабуся крикнула:

– Есть кто дома?

Послышалась какая-то возня, затем неясный разговор и Евдокия Тимофеевна, разувшись, прошла в комнаты. Дома оказалась только кошка и работающее радио. Евдокия Тимофеевна прошлась по трем светлым и добротно обставленным горницам, отметив про себя, что хозяева и впрямь домовитые – в доме было чисто и уютно.

Выяснив, что никого нет, Евдокия Тимофеевна вышла в сени, обулась и, спустившись по крыльцу и снова потрепав забавного собачонка, решила поискать хозяев в огороде. Она прошла по тропинке за дом и толкнула невысокую деревянную калитку в обтянутом металлической сеткой заборе, который, видимо, отгораживал огород от двора.

Пройдя между аккуратными рядами грядок с овощами, Евдокия Тимофеевна оказалась в саду, с растущими в нем высокими грушами и раскидистыми яблонями. Продолжив путь, она прошла сад насквозь, но так никого и не обнаружила. Вздохнув, Бабуся повернула обратно, решив попытать счастье в другом дворе. Возможно, хозяева зашли к соседям, подумала она.

Закрыв за собой калитку, ведущую в огород, Бабуся прошла по двору к выходу, но тут ее окликнули с крыльца.

– Бабусь, вам кого? – спросил приятный молодой голос.

Евдокия Тимофеевна обернулась, вскинула руку, загораживая глаза от солнца и, приглядевшись к высокой фигуре на крыльце, тут же его узнала.

Пустырь, на котором была забита стрелка, выражаясь современным языком, с дороги виден не был, его загораживал непонятно когда, зачем и кем поставленный бетонный забор, высотой метра в два. С другой стороны пустыря начинался лесок, с хлипкими деревьями и буйно разросшимся кустарником. Словом, место было удобным во всех отношениях.

Ирина, съехав с дороги и оказавшись за прикрытием, в виде бетонного забора, затормозила у кустов. Банкир был уже на месте. Оставалось надеяться, что и Малышев – тоже.

Между машинами осталось расстояние метров в сто. Игорь взглянул на Ирину, ободряюще ей улыбнулся и, проверив, все ли на месте, вышел из машины. В то же время, из затонированного черного «мерседеса» (естественно, шестисотого), вышел сначала внушительных размеров молодой человек, а затем появился из черных недр шикарного авто и сам Смирнов, собственной персоной.

В лучших традициях гангстерских фильмов, «противники» начали сходиться. Игорь спешил, понимая, что сейчас, с минуты, на минуту здесь должен появиться Шурик, а до этого времени еще следовало успеть переброситься с господином Смирновым хотя бы парой фраз.

Подойдя к Смирнову, Игорь сказал буднично-деловым тоном:

– Так это вы хотели со мной увидеться?

– Я? – удивился Павел Алексеевич. – Нет, молодой человек. Это не я.

– А кто же? – Игорь сделал вид, что тоже удивился, и в это время на пустыре появился «джип» господина Шурика.

Машина резко затормозила, подняв клубы пыли, охранник Смирнова тут же среагировал, оказавшись рядом со своим хозяином и выхватив из кобуры пистолет, направил дуло на «джип». Из «мерса» выскочили еще трое парней с ружьями наперевес, как и полагается в таких случаях, а окно «джипа» открылось и из него высунулась лысая Шурикова башка.

– Слушай, да, убери-ка, Пашенька, своих мальцов, – сказал он подозрительно ласково. А то ведь у меня тачка бронирована, мне ничего, а тебе парней терять…

– Так это ты? – зло выдохнул Смирнов. – Так я и думал! Шкура продажная!

– Тихо! – рыкнул Шурик, все еще не выходя из машины и спрятавшись в салоне. – Убери бойцов, говорю, тогда и поговорим.

– С тобой говорить?! – похоже, что банкир завелся не на шутку. Костиков сделал осторожный шаг к кустам.

– Не дергайся, паря! – снова подал голос Шурик. – Ты у моих ребят на прицеле. Убери парней!

Смирнов обернулся и посмотрел на ребят у машины, они сделали вид, что расслабились. Охранник, стоящий рядом со Смирновым загородил его собой, но пистолет немного опустил.