На улице уже темнело. Старый покосившийся домик выглядел довольно мрачно. И вообще, в переулке не было ни души. Тут я немного забеспокоилась. Куда это меня занесло на ночь глядя? Нужно было все-таки дождаться Полининого звонка и попросить ее поехать со мной. А еще лучше было взять с собой Жору.

Но я была одна. И заходить в этот дом мне почему-то совершенно не хотелось.

В домике горел свет. Я решила пройти в сад и заглянуть для начала в окно. Если что замечу, добегу до милицейского пункта и все расскажу.

Я открыла калитку и прошла во двор. Окно, в котором горел свет, выходило в палисадник, отгороженный еще одним заборчиком с калиткой. Я повернула защелку и прошла в палисадник, в котором росли кусты сирени и старые вишневые деревья.

Я подошла к окну и приподнялась на цыпочки. Занавески были задернуты неплотно, и я смогла разглядеть овальный стол, за которым на стуле сидела Наташа. Она перебирала какие-то фотографии. Напротив сидела женщина, лица которой я не видела. Только руки с длинными тонкими пальцами, которые она то сжимала, то разжимала.

У Наташи лицо было опухшее, словно она долго плакала. Мне стало жаль девушку, и я решила, что медлить нельзя. Кроме Наташи, в комнате только одна женщина. Если что, с ней я как-нибудь справлюсь.

Я вышла из палисадника и решительно направилась к крыльцу. Поднявшись на него, я замолотила кулаками в дверь, что было силы.

– Кто там? – раздался за дверью тихий голос.

– Откройте! – заорала я. – Открывайте немедленно, я знаю, что вы прячете там Наташу! Милиции все известно!

За дверью испуганно охнули. Тут же раздались шаги, и дверь открылась. В проеме появилась Наташа. За ней стояла высокая, худенькая женщина с длинными волосами. Лицо у нее было бледное и какое-то нервное. Было видно, что женщина когда-то была очень красива, и теперь ее лицо хранило остатки этой красоты. Большие голубые глаза смотрели испуганно и даже как-то затравлено.

– Ольга Андреевна, как вы меня разыскали? – удивленно спросила Наташа.

– Поехали, я отвезу тебя домой, – заявила я, хватая Наташу за руку.

– Нет, нет! – закричала вдруг женщина, выходя вперед и пытаясь оттолкнуть мою руку. – Куда вы хотите ее отвезти? Я вам не позволю, я не отдам вам ее!

Тут она покачнулась и, схватившись за сердце, упала на пол.

Из кафе мы поехали к Жоре. Овсянников просто не мог поверить своему счастью. Сначала он беспрестанно говорил что-то ликующее, потом замолчал и только крепко держал мою руку, видимо, беспокоясь, что я могу ускользнуть.

Честно говоря, мне совсем не хотелось к нему ехать. Господи, опять мне придется переступать через себя, чтобы вытянуть из Жоры сведения. Но если и после этой жертвы он не захочет ничего мне рассказать… даже не знаю, что я с ним сделаю.

В Жориной холостяцкой квартире царил беспорядок.

– Ты бы хоть убрался к приходу любимой женщины, – вздохнула я, хотя на бардак мне сейчас было наплевать.

– Так я же не знал, что ты сегодня ко мне приедешь, – страстно прошептал Жора, расстегивая на мне блузку. Я мечтала только, чтобы все это побыстрее закончилось, поэтому сама помогла ему ее снять.

Освободилась я только через два часа: Овсянников был просто одержим. Не зная Жоры, можно было подумать, что он не видел женщины по крайней мере месяца четыре.

Теперь он выглядел очень довольным, просто счастливым. Жора лежал на моей руке, курил «Космос», пуская дым в пото-

лок.

– Закуришь? – предложил он мне.

– У меня свои, – ответила я, заворачиваясь в простыню и шлепая босыми ногами по немытому полу.

Я принесла пачку «Мальборо» и снова закурила.

– Тебе на работе не влетит, что ты исчез так рано? – спросила я, изображая заботу.

Жора отрицательно покачал головой, улыбаясь во весь рот. Так, Жора расслабился, забыл про осторожность, теперь, пожалуй, можно приступить к главному. К тому, ради чего мне пришлось это вынести.

– Жорочка, а как продвигается расследование? – промурлыкала я, потершись о Жорино плечо. Жора тут же начал гладить мою спину.

– Какое расследование? Ты о чем?

– Ну, об этой женщине, которую нашли под лестницей. Ужасно! – я передернула плечами. – Вот так вот задушить… Под лестницу бросить… Ее хотя бы опознали?