Он повернулся к хозяину дома:

– Ну что, папаша, где остальные домочадцы?

Внимательно следя за губами незнакомца, дед лишь пожал плечами.

Антон решил воспользоваться уже испытанным методом. Вынув радиостанцию, он запросил Филиппова.

– Монго далеко? – коротко доложив обстановку, спросил он.

Дед был знаком с радиостанцией. Он безбоязненно взял ее из рук Полынцева и без подсказки, отвечая на вопросы камерунца, нажимал на передачу.

– В общем, это мака, такой народ, – заговорил Монго, когда радиостанция оказалась в руках Сергея. – Он сказал, что белые недалеко от селения напали на их охотников. Одному резали руку. За это один белый судили. Кормили священный крокодил. Остальные плен. Больше ничего не знает. Он из дома не выходит. Болит ноги. Придут дети и все расскажут.

– Значит, заложники вместе с террористами оказались в плену у этих макак? – удивился Антон, выслушав доклад Сергея. – А потом им удалось бежать! Или я не так понял?

– Мне тяжело здесь разобраться без переводчика. Надо брать языка из тех, кто поактивней, но все как в воду канули.

– Мы нашли место, до которого террористы плыли на лодках. Осмотрим и от него выдвинемся к тебе. Сам ничего не предпринимай. У тебя мало сил. Просто веди наблюдение.

Галина, как ей показалось, очень долго бежала. Сначала, ни о чем не задумываясь, лишь размазывая свободной рукой текущие по щекам слезы, миновала словно бы вымершую деревню. Потом оказалась на правильной формы поле, засаженном рядами одинаковых кустиков, с которых свисали продолговатые зеленые ягоды. Свернув в сторону джунглей, несколько раз упав, наконец достигла зарослей можжевельника, росшего вперемежку с пальмами. Эта часть джунглей совсем не походила на ту, через которую они шли перед тем, как оказаться в деревне. Однако интуитивно Павлова чувствовала, что все равно направляется в сторону реки, только, возможно, намного правее прежнего маршрута.

Удалившись на достаточное расстояние, она присела рядом со стволом какого-то дерева и осмотрела автомат. В то время, когда Галина училась в школе, там еще был такой предмет, как начальная военная подготовка. Она даже смутно помнила устройство и принцип действия автомата Калашникова. Кроме изучения оружия массового поражения, топографии, действий солдата в бою и разных, казавшихся в тот период ненужными, премудростей военной науки ученики стреляли на уроках из пневматических и малокалиберных винтовок, и у нее были неплохие результаты. В конце десятого класса в шефской части ей довелось немного пострелять из точно такого автомата.

Галина отсоединила магазин и заглянула в него. Желтые патроны с острыми наконечниками пуль матово блеснули, придавая уверенности. С трудом вернув его на прежнее место, она отвела назад до отказа затворную раму и отпустила ее. С лязгом затвор закрылся, дослав патрон в патронник. Щелкнула предохранителем. Теперь, главное, не забыть опустить этот рычаг вниз, если на нее кто-то попытается напасть. Немного подумав, установила прицел на сто метров. Больше в этих дебрях, где и на таком расстоянии не разглядеть человека, не нужно.

Дождь начался с раската грома. Капли больно били по лицу, смывая соленые слезы. Она поднялась и двинулась примерно в том направлении, где были лодки. Галина была уверена: уже скоро там окажется знаменитая группа «Альфа» или какой-нибудь другой отряд не менее серьезных людей, и они расправятся с негодяями.

Перед глазами стояло перекошенное страхом и невыносимыми страданиями лицо Степашина. Грязный фонтан брызг от бросившегося крокодила. Ряд огромных желтых зубов…

Мысль вернуться и попытаться помочь товарищам она отвергла сразу. Это нереально сделать в одиночку. Галина поняла: Степашина убили только за то, что он причинил увечье мальчишке. Остальных, по всей видимости, жители деревни закроют в какой-нибудь яме и будут заставлять работать на полях, сделав их своими рабами. Единственное, чем она могла помочь сейчас мужчинам, это дождаться спасателей и показать место, где находится оставшаяся часть делегации.

Неожиданно она остановилась. До нее наконец дошла другая сторона фактически двойного побега. Теперь уже наверняка освободившиеся террористы во главе с Гномом бросились искать беглецов. С другой стороны, племя, разобравшись со Степашиным, также начало прочесывать окрестности деревни.

От ужаса на затылке зашевелились волосы. Что делать? Долго одна в джунглях она не протянет. Уже кружится голова, а при резких движениях перед глазами плывут круги. Мелкие царапины превратились в страшные гнойные раны, прикосновение к которым вызывало острую боль. То и дело жалили и кусали какие-то насекомые. Хотелось есть, но больше всего мучила жажда. Это было удивительным при таком обилии воды, сваливающейся сверху.

Она сорвала огромный лист похожего на лопух растения, сделала углубление и стала стряхивать с кустов в него воду. Теплая безвкусная жидкость через некоторое время заставила жажду отступить. Но она сменилась противным, вяжущим привкусом трав и цветков. Стало тошнить.

Собравшись с силами, Галина пошла в том направлении, где, по ее мнению, была река. Через некоторое время она наткнулась на неширокую тропу. Судя по отпечаткам небольших копыт, здесь ходили к водопою животные. Идти стало легче. Уже через час она различила сквозь раскаты грома и шум дождя звуки падающей с большой высоты воды.