– Да.

– А как же ваше состояние. Это тоже формальность?

– Нет. Оно действительно будет принадлежать вам. Я же сказала, что это будем моя благодарность за спасение. Мне просто нужно свидетельство, пусть и не настоящее, что я уже состою в браке. Вы моя последняя надежда. Я знаю только вас и кроме вас мне больше не к кому обратится.

Она смотрела на него умоляюще.

Ричард снова задумался и стал расхаживать по библиотеке.

Оливия наблюдала за ним, напряжённо ожидая ответа.

Наконец Ричард произнёс:

– Хорошо, я согласен вам помочь.

У Оливии вырвался вздох облегчения.

– Спасибо. Огромное спасибо.
– прошептала она.

Девушка уже собиралась уходить, но тут Ричард остановил её, взяв за руку.

– Подождите.

Оливия удивлённо взглянула на него.

– Давайте поговорим и обсудим все подробности.

– А вам не кажется, что сейчас поздновато для разговоров?

– Но ведь вы пришли сюда ночью именно для разговора. Или чтобы увидеть меня?

Оливия гордо вскинула подбородок.

– Ошибаетесь. Я пришла только по разговору. Хорошо, давайте продолжим.- после этого она прошла к столу и села в кресло, плотнее укутавшись в шаль.

И именно в этот момент Ричард заметил, что она только в одной ночной рубашке.

Воображение мгновенно нарисовало в его голове различные картины.

С трудом заставив себя не думать об Оливии, он постарался сосредоточится на предложении, о котором она ему сказала несколько минут назад.

Сев напротив неё в кресло, он скрестил пальцы рук и воззрился на неё.

– Так на чём мы остановились?

– На том, что вы согласились на моё предложение.

– Да, точно! Можно задать вам вопрос?

Оливия молча кивнула.

– Для чего вам нужно брачное свидетельство? К чему такая необходимость?

– Это свидетельство нужно мне для того, чтобы отец оставил свою дурацкую затею выдать меня замуж. Если он увидит, что у меня уже есть муж, он отстанет от меня. К тому же, я не сомневаюсь, что он силой заставит меня выйти замуж за Уильяма. А тот только этого и добивается. Ему нужно состояние моего отца. Я даже могу процитировать его фразу. Он однажды сказал: «Ещё немножко, и мы поженимся. А там, там всё станет моим. Я уберу с дороги её старика, да и её саму не помешало бы...». Вы представляете? Я была в шоке!

Оливия умолчала о том, что Уильям говорил эти слова Джанетт.

Ричард, словно угадав её мысли, спросил

– А с кем он разговаривал на эту тему?

– С одним из своих помощников. Не знаю. Я ни разу не видела этого человека.

– Это был мужчина или...-он задумчиво помолчал- ...или женщина?

– Мужчина.- быстро сказала Оливия, даже не почувствовав угрызения совести от того, что солгала.

– Ясно.
– сказал он и добавил — Ладно, я завтра же поговорю со священником. О один на всю округу, поэтому его легко будет найти. А что дальше то?

– В смысле?

– Когда я отдам вам свидетельство о том, что мы якобы женаты.

– Вы поедете со мной в дом моего отца. Если я приеду одна, он не поверит.

У Ричарда от удивления брови поползли вверх.

– Мне придётся ехать в ваш родовой замок? И сколько, позвольте узнать, это будет продолжаться?

Оливия опустила голову и задумалась.

– Ну пожалуйста. Потом вы можете уехать в тот же день. Я скажу отцу, что вас срочно вызывают к королю. Ну что-нибудь придумаю. Пожалуйста, выполните эту мою просьбу. Я понимаю, что это эгоистично с моей стороны, ведь вам придётся на время забросить свои дела. Н мне нужно, чтобы отец поверил. Пожалуйста, сделайте это если не рад меня. То ради того состояния, которое станет вашим после нашего мнимого брака.- и она повторила — Пожалуйста.

Ричард из-под ресниц взглянул на неё.

Ему вдруг захотелось действительно быть её мужем. Оберегать её от всех неприятностей, и каждую ночь заниматься с ней любовью.

Эта мысль была для него настолько неожиданной, что он аж вздрогнул и потёр лоб рукой.

– Хорошо. Значит мы обо всём договорились. Пожалуй действительно пора спать.

Оливия была озадачена резким изменения настроения у Ричарда, но, тем не менее она встала с кресла.

Уже у самой двери она обернулась, и увидела, что Ричард задумчиво смотрит в камин.

– Спокойной ночи. И спасибо за всё.

– Спокойной ночи.- кивнул Ричард.

После этого Оливия вышла из библиотеки и стала подниматься по лестнице.

«Странно, почему у Ричарда так резко поменялось настроение? Что я такого сказала?»

На следующее утро Ричард действительно направился к священнику.

Церковь находилась в одной из деревень , поэтому он стоял сейчас в конюшне и самолично седлал лошадь, не прибегая к помощи конюха.