— Мириус обмолвился о каком-то Тень-городе. Так называется место, где мы с тобой бегали?

Тэя кивнула.

— И что это такое?

— Область сновидений и теней. Там вырабатывается энергия, которой питается Гдетоземье и Земля.

— Ты говоришь о магии? Значит, Земля и Гдетоземье существуют благодаря магии?

— Нет, магия существует благодаря Тень-городу. Как и многое другое.

— Угу. Понятно. Меня туда перебросили. А ты как туда попала? Да еще умудрилась меня найти?

— Это проще простого! Я заснула. А поскольку я умею управлять своими снами, я «приснила» тебя.

— Ты хочешь сказать, что все, что с нами было, тебе снилось?

— Мне — да. Тебе — нет.

— Теперь-то я знаю… — Минька ненадолго задумался. — Так выходит, люди, которых я встречал… то есть призраки… то есть спящие… в общем, кого я там встречал-то?

— Ты путешествовал по снам. Иногда людям снятся они сами, так ведь? Когда ты встречался с человеком, который сам себе снится, ты попадал в область его сновидения и становился участником событий. То, что город резко менялся, означало, что ты переходил из одного сна в другой. Если город казался пустым, стало быть, ты находился в сне, хозяин которого себя не видел.

— Ага. Тогда мне еще кое-что не ясно. Почему меня почти все пытались задержать? Что бы мне было не попасть в какой-нибудь веселый и добрый сон? А то сплошь злыдни гонялись.

— Это вмешивалась злая воля Черного короля, — тихо сказала Тэя.

— Какого еще короля?

— Главного врага всего Гдетоземья. Ты думаешь, Кран Волшебства сам открылся в полную силу? Это король Проклус нашел Открывающую формулу и заставил ее действовать. Он, к сожалению, величайший волшебник Гдетоземья.

— Величайший волшебник не мог проникнуть в Тень-город и повернуть Кран руками? Даже я смог это сделать.

— Ты закрыл. А открыть его руками невозможно.

— Невозможно? — забеспокоился Минька. — Я же его совсем завернул!

— Да нет. Закрыть его совсем тоже нельзя. Он уже работает в прежнем режиме, проливая магическую энергию в нужном количестве. Дай-ка я объясню. Из Крана Волшебства проливается нечто, что помогает рождаться идеям. Ну, творческая энергия, что ли. Она пропитывает Гдетоземье, и часть ее попадает на Землю, потому что Земля, Гдетоземье и Тень-город — это что-то вроде трехслойного пирога. В Гдетоземье больше волшебной энергии, поэтому все жители здесь — маги. Мы с рождения учимся пользоваться дарами Крана. Маг умеет обращать себе на пользу даже то ограниченное количество волшебства, которое тонкой струйкой льется из Крана. На Земле же большинство людей не подозревают о существовании такой энергии, не используют ее и не замечают. Потому что ее немного. Только умные, ищущие, творческие люди соприкасаются с ней.

— Ученые, что ли?

— Ученые, поэты, инженеры… Да кто угодно! Просто этот человек должен уметь думать.

— Ну-ну, продолжай.

— Вот. Пока было так, мир находился в равновесии. Но ты представляешь, что начнется, если Земля будет затоплена волшебной энергией?

— А что такого? Все люди тоже станут магами.

— Магами! Разве все люди к этому готовы? Один сразу захочет гору золота, другой — чтобы все только его любили, а третий пожелает, чтобы у соседа выросли козлиная борода и коровий хвост! Противоречивость человеческих желаний, во много раз усиленных магическими потоками, разорвет Землю в клочья!

— Да ну?

— Вот тебе и ну! Ты, к примеру, что бы сделал, если бы мог помочь исполнению своих желаний волшебным способом? То есть тебе просто надо желать, и через какое-то время твое желание исполнится. Что б ты пожелал?

— Я? Это… Бюро волшебных путешествий создал бы! — брякнул Минька первое, что на ум взбрело.

— Да. А твой сосед дядя Саша пожелал бы, чтобы все дома сидели и никуда не шастали. Его, знаешь ли, утомляет, когда шастают. Силы ваших желаний столкнулись бы и образовали небольшое землетрясеньице. Баллов на восемь. Ты думаешь, это шуточки?

Минька задумался, нахмурив брови. Потом его лицо прояснилось, и он сказал:

— Выходит, я спас Землю?

Тэя покачала головой.

— Нет, еще не спас. Ты закрыл Кран Волшебства, но формула Проклуса существует, и он наверняка снова попытается применить ее.

— Война только начинается? — усмехнулся Минька.

— Ты так легко об этом говоришь… — вздохнула Тэя.

Тут Тэя увидела приближающегося к ним Гидеминуса и вскочила. Маг улыбнулся ей и тепло поприветствовал Миньку.

— Вы еще не наговорились? Может быть, пойдем в дом и обсудим кое-какие важные дела?

— Конечно! Мы готовы, — серьезно отозвалась Тэя.

— У меня, кстати, к вам вопросы имеются, — важно заявил Минька и почувствовал, что к его любопытству добавился еще и волчий голод.

— Как и обещали, ответим на любые вопросы, — заверил его Гидеминус. — А стол уже накрыт.

— Вы что, мысли читаете?

— И довольно неплохо. Но вообще-то не надо быть телепатом, чтобы понять, как ты хочешь есть.