– Калима начали «играть», – кивнул Лазарь, ощущая иррациональное желание стереть её слёзы суставом пальца. – Ты не виновата.

– Правда? – в огромных глазах, похожих на два мокрых зеркала, дрожали блики настенных ламп. – Тогда кто? Кто виноват?

Лазарь развёл руками:

– Хотел бы я знать. Даже если бы за ответ на твой вопрос присуждали Нобелевку, я бы всё равно подался в математики.

Яника улыбнулась одними губами.

– Знаешь, даже после всего, что он сделал, я готова была его оправдать.

– Знаю. Я был у тебя в инсоне, забыла?

– Я всё ещё хотела жить рядом с ним. Я бы нашла кучу причин, по которым он сделал это. Из-за чего? Почему? Я бы обязательно нашла оправдание. А если бы не нашла – придумала. Но мне нужно было убедиться, что в нём осталось хоть что-то человеческое…

– Знаю, я был там, – снова повторил Лазарь.

– …маленький кусочек человека, которого я могла бы продолжать любить.

В день, когда Яника отперла квартиру, служившую ей убежищем, и вышла к монстру, поджидавшему на улице, Катя Исакова прямым текстом сообщила отцу, что больше не хочет жить.

– Сначала это было чем-то вроде эксперимента. Хотелось посмотреть на его реакцию... Когда я рассказала, что собираюсь сделать с собой, он так посмотрел на меня… никогда не забуду этот взгляд.

Слёзы с новой силой покатились по щекам – на этот раз прямиком в рубашку Лазаря. Не отдавая себе отчёта, он крепко прижал её к себе, обхватив руками худую спину, и полушёпотом повторил:

– Это был уже не он. Ты не виновата.

– Я не увидела в нём ни жалости, ни любви – вообще ничего! – она всхлипывала ему в плечо. – Один тупой животный страх. Не за меня. Когда он услышал, что я собираюсь сделать... Мне показалось, в его глазах появилось облегчение.

– Ты не виновата... не виновата, – твердил Лазарь, словно других слов не осталось.

– Он только кивнул мне в знак одобрения, а потом... потом просто вышел из дома. Просто вышел, Лазарь! Вышел, чтобы не мешать мне исполнить задуманное!

Лазарь кивнул. Он знал, что самое ужасное даже не в этом. Самое ужасное, что в тот день Калим был абсолютно трезв. Вот что стало для неё последней каплей. Тем не менее, он решил не озвучивать это вслух – есть вещи, которым лучше остаться невысказанными.

– К тому времени Калим уже был под ярмом Ведущего, – вместо этого сказал он. – Он сделал бы всё, что угодно, лишь бы ты улеглась в ту ванну.

Ему вспомнились слова Матвея, сказанные на кухне в ту ночь, когда они чуть не подрались: «она сама себя убила, тебе бы не знать». Знал бы Матвей, какой крамольный гешефт называет самоубийством – поперхнулся бы.

– Я знаю, – Яника горячо дышала ему в шею. – Знаю.

Они постояли в обнимку ещё немного, не обменявшись больше ни словом. Потом Яника отстранилась. Дрожащими руками принялась утирать мокрое лицо.

– Полегчало? – спросил её Лазарь.

Она повела затянутыми в чёрный бархат плечами:

– Ещё не знаю... Да. Думаю, да.

Она оправила съехавшие вниз нарукавники и судорожно втянула ноздрями воздух:

– В любом случае, спасибо, что вытащил из этого болота. Пусть и за уши.

– Спасибо помадой не намажешь, – ухмыльнулся Лазарь. – Может, поцелуемся? По-моему такие драматические сцены положено заканчивать на романтической ноте.

– Обойдёшься, – она снова улыбалась сквозь слёзы, но теперь не только губами – улыбалось всё лицо. Такое возможно, только если твоя проекция улыбается вместе с тобой. – Давай, выметайся отсюда! Здесь вообще-то женский туалет.

– Из тебя ещё не вся жидкость вытекла?

– Да ты только глянь на меня – я же на Мегеру похожа! Нужно навести марафет. Иди уже.

Покидая туалет, Лазарь думал, что если она и похожа на Мегеру, то такая Мегера ему очень нравится.

3

За столиком его уже дожидалась вся компания. Музыка стихла, на танцполе ведущий шоу, одетый в костюм и шляпу, стилизованные под эпоху американских гангстеров тридцатых, отбирал добровольцев для конкурса под названием «манекены». Призом для победителя объявили «пивную башню» – полуметровую колбу, доверху наполненную пивом.

Дара и Ник, сдвинув стулья, сидели в обнимку и о чём-то шептались. Айма задумчиво следила за происходящим на танцполе, посасывая через соломинку свой «секс на пляже». Сенсор беспокойно ёрзал на стуле, бросая косые взгляды то на Дару, то на Ника.

Не успел Лазарь подойти, как он тут же спросил:

– Где ты лазишь? Где Катя?

– Приводит себя в порядок после горячей беседы. А что здесь делает Аль Капоне?

– Сегодня вечер Квентина Тарантино, – нетерпеливо пояснил Сенс. – Недопонял, какой беседы?