Глаза Умара забегали в поисках поддержки и остановились на Бельфегоре. Надежда – живучая, как червь, надежда, ещё барахталась, ещё извивалась. Никак не хотела подыхать.

– Может, ещё успеем, Белф?!

Свободной рукой Умар вытащил из кармана комбинезона жёлтый прибор с цветным экраном на лицевой части и показал Бельфегору. Лазарь успел рассмотреть зелёную плоскость, иссечённую координатной сеткой, и две мерцающие ярко-жёлтые точки.

– Смотри! Они ещё идут, видишь?

7

Наспех изложить Бельфегору план оказалось непросто. Во-первых, нужно было убедить его задержать Умара, чтобы дать тринадцатой команде немного форы. Во-вторых, помочь убедить Умара в том, что те уже достигли Алтаря, и никакой форы им не требуется. В-третьих, настигнуть их, как только они действительно достигнут Алтаря. Ну, а в четвёртых…

– Когда Хеспия станет смертной, Умар захочет отомстить тому, кто «подпортил» её. Мы не станем ему мешать. Умрёт Донган – умрёт Хеспия. Понимаешь, о чём я?

Бельфегор раскрыл левую ладонь и внимательно посмотрел на ещё свежую отметину, оставленную канцелярским ножом в кабинете регистратора.

– Главное, не напоминать о связи Умару – вдруг передумает? Хеспии нет – нет проблемы. Довольные, расходимся по домам. Вопросы?

Бельфегор посмотрел себе за плечо. В полусотне метров Леонард и Умар в классических позах футболистов «в стеночке» справляли малую нужду у края просеки.

Бельфегор снова повернулся к Лазарю:

– Один: ты-то мне зачем?

– Я помешаю Янике и мелкому засранцу, который скоро превратится в автохтона наяву, помешать Донгану добраться до Алтаря. Говорю же, в наших рядах возникло… гм, замешательство.

– А что мешает нам самим остановить твою тёлку?

Последнее сильно резануло по ушам, но Лазарь не подал виду.

– Ничего. Зато могу подсказать, кто помешает Донгану и Хеспии дойти до Алтаря. Начинается на «У».

Бельфегор ещё раз оглянулся. Леонард и «У» уже возвращались обратно. Времени на раздумья не оставалось.

– Кажись, наши планы временно совпадают, – решился Бельфегор, снова поворачиваясь к Лазарю. – А значит, один из нас крупно ошибается. Тебя это не напрягает?

Лазарь скривил губы:

– Напрягало. Пока ты не заговорил об этом.

8

И вот Умар узнал, что Хеспия, его любимая Хеспия, его Ангел, отныне и навсегда потеряна для него. Хуже того – принадлежит другому! А что ещё хуже – этого уже не вернуть.

Бельфегор всмотрелся в жёлтые точки на экране радара.

– Не успеем перехватить, даже если прыгнем через гиперпространство. Звиняй, друг.

Умар опять повернулся к Лазарю. На цыплячьей шее вздулись толстые вены. Пальцы до белизны сжали прибор слежения. Он принялся трясти им перед носом у Лазаря, как бы примеряясь для удара. Огромная вспухлая голова закрутилась из стороны в сторону в такт руке. Взмокший от пота чуб зашлёпал по лбу.

– Она не могла так поступить со мной. Не должна была!

– Приятель, между этими утверждениями пропасть разницы, – заметил Лазарь, стараясь следить за каждым словом. Сейчас он снова балансировал на лезвии ножа – угроза, исходящая от парня, была как никогда реальна. Малейшая ошибка каралась дыркой в лёгком.

У мальчишки задрожали губы. Словам не терпелось сорваться с них, но им не хватало толчка воздуха: горло перегородил подступивший ком.

– Дура... Она же знала, что так и так сбросит крылья. Так почему не со мной? Почему с ним? Чем я хуже?

– Не повезло. Ты проиграл, приятель. Мы оба проиграли. Отпусти меня.

– Да нет же, дело не в везении! – то, как Умар выговорил букву «З» звучало почти трогательно. – Я везучий. В шесть лет я спускался на санках по дороге и проскочил под КАМАЗом, который выскочил на перекрёсток. В двенадцать выпал с седьмого этажа прямо на дерево. Только три зуба выбил, а так ни царапины.

– Отпусти меня.

– В шестнадцать на меня набросился ротвейлер. Повалил на землю… я думал – всё, сейчас порвёт. И тут бац – падает на меня замертво! Инфаркт миокарда, представляешь?

– Отпусти меня.

– А в восемнадцать я встретил Ангела. Немногим так рано везёт. А мне повезло. Некоторые всю жизнь ищут-ищут, а найти не могут…

– Отпусти, Умар.

– … а другие воруют. Забирают без спроса. Ломают. Неудачники!

Лицо Умара ожесточилось, верхняя губа по-звериному вздёрнулась к носу. На одно страшное мгновение Лазарь решил, что вот и всё: сейчас будет выстрел.