Но по всей вроятности Брукъ еще не разъ успетъ отличиться, что несомннно при его знаніи и талант; и тогда она измнитъ свое мнніе.

Онъ съ жадностью выпилъ стаканъ превосходнаго вина и это помогло ему прогнать отъ себя послднія сомннія.

Мельникъ дйствительно назначилъ свою внучку, Катерину Мангольдъ своею едінственною наслдницею, а опекуномъ ей выбралъ коммерціи совтника Ремера. При вскрытіи духовнаго завщанія совтникъ былъ нсколько взволнованъ и ему невольно приходили въ голову мысли о противорчіяхъ, такъ часто встрчающихся въ человческой душ. Старикъ, въ пылу минутной ярости чуть не задушилъ его, подозрвая въ немъ вора, а нсколько часовъ передъ тмъ назначилъ его опекуномъ своей внучки, и довривъ ему управленіе своимъ имуществомъ, предоставилъ ему неограниченную власть.

Мельникъ распорядился, въ случа, если умретъ посл операціи, что-бы все его недвижимое имущество было продано, исключая мельницы, которую онъ желалъ оставить своимъ будущимъ потомкамъ, въ знакъ памяти того, что мельница эта принесла ему все его богатство.

Дворянское помстье должно быть раздлено на части; лсъ, земли и службы посреди громадныхъ луговъ и садовъ проданы тому, кто дастъ самую большую цну; виллу-же и принадлежащий къ ней паркъ было предоставлено купить коммерціи совтнику съ уступкою пяти тысячъ талеровъ съ цны, которая будетъ назначена по оцнк. Эти пять тысячъ талеровъ оставлены были въ его пользу, не какъ вознагражденіе за труды, а въ знакъ благодарности завщателя, такъ какъ совтникъ никогда не выказывалъ чванства и глупой гордости, какъ его родные, а напротивъ былъ преданъ и всегда ласковъ, какъ родственникъ. За тмъ весь капиталъ, вырученный продажею земель, нужно было обратить въ государственныя облигаціи и другія солидныя бумаги, по желанію самаго опекуна, человка честнаго и свдущаго въ коммерческихъ длахъ.

Молодая наслдница уже боле шести лтъ не была на своей родин. Ея покойный отецъ, еще при своей жизни, передалъ ее на руки гувернантк, госпож Лукасъ, которая воспитывала двочку по своему усмотрнію и замнила ей даже мать. Банкиръ Мангольдъ чувствовалъ, что не долженъ лишать свою любимицу доброй покровительницы; тмъ боле что Кети была всегда робка и пуглива со сводными сестрами и ршилъ отправить ее вмст съ ея воспитательницею въ Дрезденъ, гд г-жа Лукасъ, пробывъ нсколько лтъ невстою одного доктора, вышла за мужъ и устроила свой собственный домашній очагъ.

Въ своихъ письмахъ къ опекуну, молодая двушка никогда не выражала желанія возвратиться на родину; ддушка тоже никогда не приглашалъ къ себ внучку, весьма довольный ея удаленіемъ въ Дрезденъ, потому что одинъ видъ ребенка обливалъ его сердце кровью, напоминая ему о его единственной дочери, которую онъ любилъ больше всего на свт.

Только теперь, посл смерти мельника, Ремеръ потребовалъ ея возвращенія на нкоторое время и написалъ, что самъ прідетъ за ней въ начал Мая, потому что президентша открыто высказала, что не желаетъ принять въ свой домъ Кети, въ сопровожденіи ея бывшей гувернантки.

Молодая наслдница была на все согласна, только просила при отдач мельницы въ аренду, удержать угловую комнату съ альковою и сохранить ее именно въ томъ вид, какъ она была при жизни дда, что и было исполнено.

Въ март мсяц, довольно рано утромъ, шла молодая двушка изъ города по шоссе, по обимъ сторонамъ котораго тянулись хорошенькія дачи и потомъ повернула на широкую прозжую дорогу, ведущую прямо на мельницу.

На улицахъ еще стояла грязная вода отъ таявшаго снга и преимущественно стекалась въ глубокія колеи, прорытыя тяжелыми колесами мельничныхъ телегъ и въ широкія слды отъ многихъ человческихъ подошвъ; но хорошенькія ножки молодой двушки были обуты въ прочныя, кожанныя ботинки, а черное шелковое платье такъ аккуратно подобрано, что рубецъ его даже не касался мокрыхъ коблучковъ. Она шла такъ твердо и увренно, что ее нельзя было сравнить ни съ эльфою, ни съ силъфидою, напротивъ того ея стройная фигура нсколько напоминала Швейцарку, которой альпійское молоко и чистый горный воздухъ придаютъ здоровый цвтъ лица и сильные мускулы. Плотно прилегающая кофточка изъ чернаго бархата, обшитая мхомъ обрисовывала красивыя линіи тальи и груди, а на каштановыхъ волосахъ была надта шапочка изъ куньяго мха.

Лицо было открытое, черты не совсмъ правильны, носъ немного коротокъ въ сравненіи съ шириною лба, ротъ слишкомъ великъ, круглый подбородокъ съ ямочкой выдавался впередъ, брови не правильно очерчены, но вс эти недостатки исчезали, какъ бы по повеленію прелести молодости и выкупались великолпнымъ цвтомъ лица.

Молодая женщина вошла въ отворенныя ворота мельницы. Цлая стая куръ, подбирая кормъ по слду разсыпанныхъ хлбныхъ зеренъ, только что собиралась выйти погулять на прозжую дорогу, но въ минуту разсыпалась въ разныя стороны при вид незнакомой гостьи, а дворовыя собаки, еще не вполн очнувшись отъ дремоты, бросились къ ней съ громкимъ лаемъ. Какъ весело обливало весеннее солнце своими блестящими лучами, стны стараго дома! Нсколько дней тому назадъ свалились послднія льдинки съ жолоба водосточной трубы, а сегодня теплый, прозрачный воздухъ дрожалъ надъ согртыми аспидными досками крыши. Изъ толстыхъ коричневыхъ почекъ каштановъ капала смола, что заставляло ихъ блестть какъ кусочки алмаза; комнатныя ростенія въ горшкахъ были въ первый разъ вынесены на чистый воздухъ, а на порог входной лстницы сидлъ замазанный мукою мельникъ и отрзывалъ себ апетитные куски хлба и сыра.

– Мавръ! Сторожъ! – закричала молодая дама ласковымъ голосомъ.

Собаки забгали какъ бшеныя и съ громкимъ визгомъ рвались съ цпей.

– Что вамъ угодно? – спросилъ мельникъ, тяжело поднимаясь.

– Мн ничего не угодно, Францъ, я только хочу повидаться съ вами и съ Сусанной, – смясь отвчала молодая дама.

Въ одну секунду ножъ, хлбъ и сыръ полетли подъ лстницу. Мельникъ былъ небольшаго роста даже немного ниже своей гостьи – онъ съ недоумніемъ смотрлъ въ лицо молодой двушки, которую онъ въ послдній разъ видлъ ребенкомъ и называлъ, по примру другихъ „мельничнымъ мышенкомъ“. Въ то время она дйствительно съ ловкостью мышки слдовала за нимъ шагъ за шагомъ по всмъ амбарамъ мельницы, – теперь же стояла передъ нимъ его хозяйка, а онъ, прежній обер-мельникъ былъ ея арендаторомъ.

– Курьезно, – сказалъ онъ покачивая головою съ видимымъ замшательствомъ. Глаза и ямочки на щекахъ остались тже, но откуда этотъ нечеловческій ростъ! – Мельникъ смрилъ глазами высокую фигуру двушки. Это вы врно получили въ наслдство отъ бабушки Зоммера; она тоже была высока ростомъ и какъ кровь съ молокомъ… – Да замолчите-ли вы, кональи, – закричалъ мельникъ на все еще лаявшихъ собакъ, – право, мн кажется, что эти животныя узнали васъ, барышня.

– Лучше васъ, конечно; мой „нечеловческій“ ростъ привелъ васъ въ тупикъ, – сказала она, подходя къ собакамъ и лаская ихъ. – Вы напрасно величаете меня, Францъ. Я еще въ Дрезден не получила никакого чина, могу васъ въ томъ уврить.